Het Paznauntal is een van de veelzijdige wintersportregio’s van het Oostenrijkse Tirol. Het mondaine skidorp Ischgl trekt hier veruit de meeste aandacht, maar wist je dat er hier nog meer leuke, kleinere gebieden te vinden zijn die absoluut de moeite waard zijn? Ik ga op pad om de skigebieden van Kappl en See te ontdekken. In het Paznauntal – dat zich uitstrekt over een lengte van ruim 30 kilometer – vind je een zevental dorpen en vier skigebieden: See, Kappl, Ischgl en Galtür. Ze liggen ook in die volgorde op de route als je vanuit knooppunt Landeck komt aanrijden. See en Kappl kom je dus als eerste tegen. En laten dat nu net dé verrassingen van het Paznauntal zijn!
See is vernoemd naar het meer dat hier honderden jaren terug een prominente rol vervulde. De kerk die opdoemt wanneer je See binnenrijdt lag ooit aan de rand van het meer, maar torent inmiddels hoog boven het dorp uit. Het meer vulde vroeger een groot deel van het dal, maar heeft nu plaatsgemaakt voor het langgerekte centrum van See met een hoop hotels, restaurants, bars en winkels. Besneeuwde bergen aan beide zijden geven mij direct dat gemütliches Gefühl waarvoor ik zo graag naar Oostenrijk kom.
Wat direct opvalt is dat See geen typisch wintersportdorp is. De winter is hier vanzelfsprekend de belangrijkste periode van het jaar, maar je ziet aan alles dat hier het hele jaar door veel te beleven valt. Wandelroutes en mountainbike-paden tonen dat See gedurende de zomer misschien wel meer te bieden heeft dan tijdens de winter.
Tip: ontdek Kappl en See in de zomer, dit wil je doen in Paznaun!
In See ervaar je rust en een familiair gevoel, zonder de alom bekende aanwezigheid van drukke après-ski bars. Hier kom je echt thuis, vertelt een man mij die zich tegelijkertijd bekommert om zijn kroost. We raken aan de praat en al snel blijkt dat wij vele raakvlakken hebben. Beiden afkomstig uit Nederland, veel van de wereld gezien, vele skigebieden bezocht en allebei gek van wintersport. Maar wat brengt ons nu dan in een gebied met – slechts – 41 pistekilometers, waar bijna alle pistes op hetzelfde punt uitkomen? Het antwoord is eenduidig: familie.
Het skigebied van See biedt voor zowel de beginnende als gevorderde skiër meer dan voldoende uitdaging. De gondel brengt je in één ruk naar het middelstation, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over zowel Kappl als See. Door de ligging van het skigebied van See (aan de noordzijde) heb je de beste sneeuwcondities aan deze kant van de berg.
Op een steenworpafstand van See ligt Kappl – in werkelijkheid acht kilometer rijden. Vanuit See ligt het dorp aan je rechterhand. We parkeren de auto bij de gondel om een dag de pistes van Kappl te verkennen. En ook dit is zo’n plek waar het voelt alsof je er al jaren komt. Op een rustige dag in het voorseizoen hebben we uitgebreid de tijd om dit skigebied eens goed te leren kennen.
Hoewel de twee skigebieden vergelijkbaar zijn in grootte (Kappl ligt ietsje hoger) is er wel degelijk een verschil. See ligt aan de noordzijde en heeft de beste sneeuw, maar zonaanbidders kunnen het beste hun hart ophalen in Kappl. Daarnaast is Kappl sportiever en uitdagender, je vind er vele off-piste mogelijkheden. Het toegankelijke gebied maakt het mogelijk om nieuwe tracks te zetten onder de professionele begeleiding van Skischule Kappl Aktiv waar Thomas met zijn team van vele Nederlandse leraren je graag de eerste sporen in de poeder leert maken. En het is ook niet voor niets dat in Kappl dit jaar wederom het NK Freeride zal vinden, later dit seizoen.
Wat Kappl en See ook gemeen hebben is het volgende. Beide skigebieden hebben een dalafdaling die je door een bosrijke omgeving terugbrengt naar de gondel in het dorp, zodat je tegelijkertijd aankomt met je (schoon)ouders, zwager, broer of andere familieleden die er liever voor kiezen om met de gondel terug te gaan. De dalafdaling van Kappl die door het dorp naar beneden loopt eindigt exact bij de gondel, waardoor je op een dag skiën hier de gehele dag je skischoenen aan kan houden. De Sunny Mountain Club biedt een zeer uitgebreid scala aan skilessen voor het volledig gezin en werkelijk waar voor alle niveaus. Een van de voordelen tijdens een gezinsvakantie in het Paznauntal.
Niet voor niets kiezen veel landgenoten ervoor om ieder jaar terug te keren naar hetzelfde (familie)hotel, waar ze al jaren kind aan huis zijn, de eigenaren van de winkels en barretjes kennen en altijd vriendelijk gedag gezegd worden door de bekende gezichten bij de liften. Nog zo’n belangrijk pluspunt van deze wintersportbestemmingen zijn de skischolen van zowel Kappl als See. De vele Nederlandse-Belgische leraren en leraressen zorgen ervoor dat je kinderen op een speelse manier kennismaken met de sneeuw, in hun eigen taal welteverstaan. Het is dan ook niet voor niets dat hele generaties hier hebben leren skiën en – als ze later zelf kinderen krijgen – weer terugkomen naar deze plek waar ze zulke prachtige herinneringen aan koesteren. En weet je wat misschien wel het mooiste aan skiën in het Paznauntal is: je kunt je gemakkelijk laten onderdompelen in de luxe en levendigheid die het naburige Ischgl te bieden, heeft om binnen 15 minuutjes ook weer terug te keren naar je familie in See of Kappl.
Het voordeel van de vele familiehotels in deze skidorpen is dat er vrijwel bij ieder hotel een heerlijke wellness aanwezig is. Dit is echt een vakantie waar je volledig tot rust komt, maar waar je zeker ook actief bezig bent met de mensen om je heen die je liefhebt. Zeer belangrijk detail: de kinderopvang is werkelijk zo goedkoop, dus mocht je even willen skiën met opa, oma en de rest van de familie dan kun je je kroost onderbrengen bij de professionele kinderopvang op de berg voor een bedrag van 1 euro per uur, en ja, dat lees je goed.
Kappl en See hebben mij zeer aangenaam verrast door de uitgestrektheid, de rust, maar bovenal het familiaire gevoel wat ik hier ervaren heb. Wil je een dagje een uitgebreider gebied bezoeken dan neem je de gratis skibus naar Ischgl om ‘s middags weer aan te haken bij de rest van je familie in het pittoreske See of Kappl. Of misschien nog wel mooier; ga een paar dagen helemaal los in Ischgl, haal je gezin op van het vliegveld in Innsbruck (het is maar een uurtje rijden naar de luchthaven) om vervolgens de rest van de week te genieten van al het moois wat deze twee misschien wel onderschatte pareltjes in het Paznauntal te bieden hebben. Het zijn toffe gebieden om te leren kennen en en om zeker een keer terug te komen. De korte afstand tot Innsbruck, de gemoedelijkheid, het familiaire gevoel en het naastgelegen Ischgl zorgen er wat mij betreft voor dat dit een gebied is wat bovenaan je lijstje moet staan als je met je familie op wintersportvakantie wilt gaan.
Kleine tip van mij: als je in Kappl of See in het laagseizoen gaat skiën dan heb je werkelijk waar het gevoel dat de pistes van je alleen zijn. Perfect geprepareerd, klaar voor het hoogseizoen alleen nog zonder het massatoerisme. Zoals je op de foto’s kan zien had ik echt de perfecte gear voor beiden dagen: de ene dag waaide het wat harder en de andere dag scheen de zon wat feller, maar met deze nieuwe aanwinst kon ik beiden dagen perfect weerstaan. Shoutout naar het nieuwe merk Montec!
