De regio Paznaun-Ischgl is (in het Oostenrijkse Tirol) is wat mij betreft zonder twijfel dé lifestylebestemming van de Alpen. Eigenlijk zet dit skigebied op alle facetten net een stapje extra en zijn alle ingrediënten aanwezig voor een fantastische week skiën én gastronomische verwennerij.
Het Oostenrijkse Ischgl vormt samen met het Zwitserse Samnaun de Silvretta Arena. En de Silvretta Arena is één van de grootste en meest interessante skigebieden in heel Tirol en zijn de 238 kilometer pistes meer dan goed geprepareerd. De 45 liften verwerken jaarlijks maar liefst 17 miljoen skiërs. Dankzij de hoge ligging – maar liefst 90 procent van de pistes ligt immers boven de 2.000 meter – is de sneeuwzekerheid groot. Ischgl heeft recent veel geïnvesteerd en het gebied uitgebreid met nieuwe liften en moderne bewegwijzering. Ook zijn er 40 sneeuwkanonnen met de nieuwste technologie bijgekomen. En merk je op de pistes! De sneeuwcondities waren ondanks de geringe sneeuwval vroeg in het wintersportseizoen perfect te noemen. Dankzij de lage luchtvochtigheid en de lage temperatuur zijn ze in Ischgl in staat om de condities kwalitatief hoog te houden en zetten ze hiermee de standaard voor de rest van Oostenrijk.
Ja, Ischgl kennen we natuurlijk ook van de bruisende après-ski feesten. Niet voor niets wordt Ischgl ook wel het ‘Ibiza van de Alpen’ genoemd. De slogan ‘Relax. If you can.’ kun en moet je in mijn ogen veel breder zien. De mogelijkheden om na het skiën te ontspannen (après-ski) zijn ongekend en hebben klasse. Dat après-skien meer is dan bier drinken en in overvolle kroegen staan hebben ze hier in Ischgl dan ook goed begrepen. Denk bijvoorbeeld aan de luxe Champagnerhütte of de heerlijke wijnbar Plangger Winery in het centrum van Ischgl. Hier kun je na het skiën heerlijk genieten van een mooi glas wijn. Dagelijks vliegen er tal van celebrities met hun privé-jets naar dit gebied om juist van deze klasse te kunnen genieten.
Na een lekkere dag skiën is voor veel mensen de sauna of het stoombad de ultieme vorm van après-ski. Opvallend is dat vrijwel alle hotels luxe en uitgebreide saunafaciliteiten hebben. Natuurlijk kun je, mocht je nog energie over hebben na een dag skiën, ook gaan shoppen bij de verschillende trendy winkels en boetieks in het dorp.
Zowel op de piste als in het dorp vind je werkelijk toprestaurants. Een absolute aanrader – al is het alleen maar voor een kleine lunch – is het restaurant Alpenhaus. Het Alpenhaus ligt op een unieke locatie en dankzij de grote ramen heb je een fenomenaal panoramisch uitzicht over het prachtige berglandschap. Neem ook zeker even een kijkje in de VIP-lounge welke is gelegen op de eerste verdieping. Hier kun je in alle rust op hoog niveau ontspannen en genieten van een sterrenservice.
Dat Ischgl geroemd wordt om zijn gastronomie blijkt wel uit het feit dat gidsen zoals ‘Gault Millau’ en ‘Guide Á la Carte’ het Paznaun-Ischgl gebied meerdere keren tot culinaire hotspot in de Alpen hebben bekroond. Het restaurant Paznauner Stube, gevestigd in 5* hotel Trofana Royal, werd onlangs bekroond met 18 punten en drie koksmutsen. Het prijsniveau ligt uiteraard hoger dan een ‘standaard’ berghut maar daar krijg je wel topkwaliteit voor terug. Desondanks zijn de prijzen niet te vergelijken met het kostenplaatje wat je bij Nederlandse sterrenrestaurants kunt vinden. Maar natuurlijk zijn er ook tal van traditionele berghutten waar je uiteraard heerlijk kunt genieten van een lekkere schnitzel. Want een wintersport in Oostenrijk zonder schnitzel telt niet.
Natuurlijk kun je veel geld investeren in liften, materiaal, sneeuwkanonnen en uiteindelijk fantastische sneeuwcondities creëeren. De sfeer en de gezelligheid wordt echter altijd mede bepaald door de gastvrijheid van de ‘lokale’ mensen. Ischgl ademt sfeer en gastvrijheid. Ondanks de vele duizenden toeristen zijn en blijven de medewerkers van de liften, restaurants, ski verhuur en hotels uitermate vriendelijk. Men is blij met je als gast en zet net dat extra stapje, waardoor jij hier een hele fijne wintersportvakantie gaat hebben!
