Zeg je wintersport in Val Gardena, dan zeg je Italië, zon, lekker eten, mooie vergezichten, waanzinnige rotsformaties en de beste pistes. Als je er eenmaal geweest bent, dan ben je het hier ongetwijfeld helemaal mee eens. Maar wat weten we eigenlijk van deze mooie vallei in het noorden van Italië?
Het skigebied Val Gardena bestaat uit drie dorpen die zowel een Italiaanse als Duitse plaatsnamen hebben.
Het dal bevindt zich in de meest noordelijke provincie van Italië – Zuid-Tirol, wat gelijk ook de Duitstalige invloeden verklaart. Dat is namelijk de reden dat de plaatsnamen hier vaak in minimaal twee talen vermeld staan, want om het makkelijk te maken is er ook nog een derde taal: Ladinisch. Een Reto-Romaanse taal die in stand wordt gehouden door het slimme systeem van meertalig basisschoolonderwijs; twee dagen per week spreekt de jongste jeugd Italiaans, twee dagen Ladinisch en een dag spreken ze Duits.
Het zijn kleine dorpen. Bij elkaar opgeteld herbergen ze ongeveer 10.000 inwoners, maar opgeteld staan er verdeeld in de vallei meer dan 18.500 bedden klaar voor de toeristen die dit gebied in zowel de zomer als de winter goed weten te vinden.
Ondanks die aantallen ervaar je het gevoel van ’thuiskomen’ en zorgen de lokale bewoners ervoor dat je je meer dan welkom voelt. Door de oprechte vriendelijkheid, gastvrijheid en behulpzaamheid onderscheidt dit gebied zich wat mij betreft ten opzichte van vele andere skigebieden. En dat heeft een hele belangrijke reden: men omarmt hier het duurzame toerisme. Ze weten hier als geen ander hoe belangrijk de zomer- en wintersporter voor deze regio is en zo gedraagt men zich dan ook. Geen grote investeringspartijen die eigenaar zijn van de grote hotelketens of de liften, maar juist de lokale ondernemer profiteert hier van het toerisme en dat zorgt voor een aantal belangrijke zaken:
Maar je komt natuurlijk voor de uitzonderlijke schoonheid van dit skigebied en de fantastische pistes. Het is een skigebied waar je minimaal één keer geweest moet zijn. Val Gardena staat bij menig wintersporter in de top vijf (en bij mij zelfs in de top drie).
Ga jij ook op wintersport naar Val Gardena? Dan komen deze tips goed van pas. Ik heb de leukste berghutten, de beste pistes en tips om te verblijven voor je verzameld!
De diversiteit aan berghutten, restaurants en barretjes is ongekend hier. Ieder jaar leer je hier nieuwe berghutten en restaurants kennen tijdens nieuwe tochten. Als je het over eten hebt kun je volgens mij geen betere combinatie vinden dan de combinatie van de Süd-Tiroler keuken met de Italiaanse keuken.
Mijn favorieten:
No questions asked. Wie wintersport in Val Gardena zegt, spreekt direct de woorden Sella Ronda uit. De tocht der tochten die iedere skiër en zelfs iedere snowboarder een keer gedaan moet hebben. De Sella is de rotsformatie die overal waar je kijkt opdoemt en zo’n imposant karakter heeft, dat ik er nog steeds iedere keer van onder de indruk ben en van iedere kant weer een andere indruk krijg. Je kunt om deze rotsformatie heen skiën via de zogeheten groene route of de oranje route. Als echte oranjefan in het land van de Apérol Spritz gaat mijn voorkeur uit naar de oranje route, dan kun je ook nog een uitstapje maken naar de iconische Marmolada waar je ook meteen het hoogste punt van de regio nog even mee kunt pikken.
Waar je in het verleden nog weleens flink door moest skiën om op tijd weer terug te zijn, is de Sella Ronda Skitour tegenwoordig binnen een paar uur te voltooien. Door de steeds sneller functionerende liften en duidelijke bewegwijzering houd je extra tijd over om te genieten van een uitgebreide lunch en mijn tip: maak vooral veel foto’s van die imposante rots. Iedere kant doet mij opnieuw verbazen en keer op keer zie ik nieuwe plaatjes.
Naast de allerleukste skitour heeft het skigebied van Val Gardena uiteraard veel meer te bieden. In de hotelbar werd ik namelijk aangesproken door de barman met de vraag: “How many of the legendary 8 did you hit today”. Ik ben gaan zoeken en vroeg mijn gids om ze de volgende dag allemaal af te gaan en daaruit heb ik mijn eigen top acht van de ‘Legendary 8’ samengesteld voor jou.
▸ Goed om te weten: dit skigebied heeft 180 km aan pistes.
Echt een tip om deze gedurende je verblijf volledig af te vinken. Mijn favorieten met uitleg waarom vind je hieronder:
Val Gardena bestaat uit de drie dorpen Ortisei, St. Cristina en Selva en zoals eerder aangegeven hebben ze ieder hun eigen sfeer, maar hebben ze ook enorm veel gemeen. Ik zou werkelijk in ieder dorp wakker kunnen worden, maar het meest complete dorp vind ik Selva. Dicht bij alle liften, hoogstgelegen dorp met de piste die door een deel van het dorp loopt, zodat je van ski- in en out gegarandeerd bent tot eind maart (misschien wel april)/ Er zijn grote en brede oefenweides voor de kinderen en voldoende vertier voor volwassenen die liever iets anders doen dan skiën.
Ortisei is het grotere dorp en het eerste dorp dat je tegenkomt als je de vallei inrijdt. Heerlijk eten in één van de vele restaurants die je hier treft, met de roltrap naar boven zodat je niet alle trappen op hoeft om jezelf een magnifiek uitzicht te verschaffen over de omliggende bergen of je onder laten dompelen in alle luxe die de vijfsterren hotels je te bieden hebben.
St. Cristina is het volgende dorp wat je treft en gelijk het kleinste, maar herbergt wel het hart van de vallei. Erg populair bij de langlaufers en wandelaars, omdat je zo aan de loipes zit of de bossen in loopt.
Selva de Val Gardena is het laatste en hoogstgelegen dorp in de vallei en vanuit hier gaan er vele liften de omliggende bergen in om je naar uitgestrekte pistes van de Dolomieten te vervoeren. Het is daardoor naar mijn gevoel ook het drukste dorp. Hier starten veel mensen de dag en worden de wintersporters uit de andere twee dorpen ’s ochtends vroeg met de gratis ski bus afgezet om ’s middags na de après-ski ook weer opgehaald te worden. Ingeklemd tussen de steile rotswanden heeft dit dorp in mijn ogen het meest imposante karakter van de drie.
Ik ben hierin enorm bevooroordeeld, want zeg tegen mij Val Gardena, Italië en dan zeg ik om één of andere reden standaard: maart. Dan wordt de zon al wat sterker, kan het boven op de berg nog lekker koud zijn en kunnen we tijdens de lunch al prima buiten zitten.
Maar zeg nou zelf, als er tegenwoordig iets niet te voorspellen is, dan is het wel het weer en de temperaturen. Mocht je gebonden zijn aan de kerst-, krokus- of carnavalsvakantie dan kun je je gelukkig prijzen dat er een gezonde balans van allerlei nationaliteiten te vinden is. Uiteraard wel altijd met de nodige Nederlandstalige begeleiding op de skipistes, dat dan weer wel. Belangrijk detail moet ik hier zeker vermelden aangezien er in het gebied rondom Val Gardena het afgelopen seizoen voor kerst al voldoende sneeuw gevallen was en het aansluitend koud genoeg is gebleven om een perfecte seizoenstart en dito seizoenssluiting te beleven.
Dit gebied heeft echt gewoon alles wat je als fervente wintersporter nodig hebt en ook waarvan je niet eens wist dat je het nodig dacht te hebben. Zet hem op je shortlist, longlist, wishlist of welke lijst dan ook. Zolang je maar een keer gaat en je hopelijk net zo zult kunnen genieten als ik van dit geweldige stukje Italië.
Leuk Tom, al die wintersport tips, mooie afdalingen, lekkere berghutjes, snelle liften en après-ski op de piste. Je denkt toch niet dat ik daar mijn (schoon)ouders, (zwangere) vriendin of bange, niet-atletische vrienden mee kan triggeren om met mij mee te gaan? Nee hoor, zo naïef ben ik niet. Been there and tried it myself!
Als je wintersportfan bent kun je ook nog wel eens het nare trekje hebben om andere mensen te overtuigen van hoe leuk, mooi, gezellig en geweldig jouw jaarlijkse wintersport wel niet is. Ze moeten het ervaren, echt waar, als je nou een keer mee gaat, dan ervaar je het zelf.
Met een beetje hulp van mijn benadering en de hulp van Val Gardena zelf, hoef je ze alleen nog maar dit artikel of lijstje door te sturen en ze boeken de reis uit zichzelf:
Met als klap op de vuurpijl nog een extra tip. Mocht je nou mede-reisgenoten hebben die niet met de auto of met de trein willen afreizen naar Val Gardena dan bestaat de mogelijkheid om met Sky Alps van Antwerpen of Düsseldorf in nog geen twee uur tijd naar Bolzano/Bozen te vliegen. Je parkeert je auto voor de deur bij Antwerpen Airport (of je neemt ook hiervoor de trein) en je staat binnen no-time in Süd-Tirol.
Mocht je ze nu nog steeds niet overtuigd hebben om met je mee te gaan naar Val Gardena dan offer ik mezelf wel op om met je mee te gaan!
