Met goudgele heuvels, eindeloze rijen cipressen en kronkelende wegen is Val d’Orcia voor velen hét hoogtepunt van Toscane. Of misschien wel van heel Italië. Het is een betoverend tafelreel om hier doorheen te rijden. En daar ben je ook wel even mee bezig, want om de 100 meter wil je de auto stoppen om wéér een foto te maken. Als je in Toscane bent, dan mag je dit bijzondere landschap niet overslaan. De beste route om door Val d’Orcia te rijden en de mooiste plekken die je er gaat zien heb ik hier voor je verzameld.
Val d’Orcia ligt ten zuiden van de stad Siena, in het zuiden van Toscane. Vanaf het vliegveld van Florence is het nog dik anderhalf uur rijden om er te komen. Het is een vrij compact gebied dat je in één dag kunt ontdekken. Al is het zeker ook een aanrader om hier een overnachting te boeken, want het is een van de meest romantische plekken van Italië. Bij zonsondergang is het namelijk net alsof je door een schilderij rijdt. Maak er dus een mini roadtrip van.
De mooiste route door Val d’Orcia is de Strade Provinciali 146. Langs deze provinciale weg kom je namelijk een hoop mooie plekken tegen die perfect zijn voor een fotomoment. Heb je de tijd, neem dan ook de zanderige wegen die aan de SP 146 liggen, want het leukste van roadtrippen blijft toch altijd het zelf ontdekken van bijzondere plekjes.
Wat je zeker ook niet mag missen is het állermooiste kronkelende weggetje in Toscane: de SP88 naar het gehuchtje Monticchiello. Om niets te missen heb ik de ideale route voor je in Google Maps gezet.
Het is een route van slechts 70 kilometer. Zou je die in één keer rijden, dan heb je Val d’Orcia in twee uur gezien. Maar dat is zonde, want je komt zoveel bijzondere dorpen en uitzichten tegen waar je de auto uit moet, dat je er veel langer voor uit moet trekken. Het liefst twee dagen, met een overnachting in de heuvels.
Dit zijn de beste hoteltips in Val d’Orcia:
Tussen de dromerige dorpen San Quirico d’Orcia en Pienza – beiden must-sees – liggen de mooiste uitzichten verscholen, die zich pas écht laten zien als de zon langzaam onder gaat. De lagen in het heuvelachtige Toscaanse landschap zijn goed zichtbaar en betoveren je haast. Langs de route (SP 146) liggen meerdere plekken die perfect zijn voor een fotomoment. Het stenen huisje Podere Belvedere en ook de Cappella della Madonna di Vitaleta zijn geliefd bij fotografen, of eigenlijk iedereen die er voorbij rijdt.
Monticchiello is misschien wel een van de meest gefotografeerde plekken in Toscane, omdat het simpelweg beeldschoon is. Een foto van de Cipressi di Monticchiello is de perfecte ansichtkaart: een bochtige weg omhoog, omgeven door smalle, hogen cipressen. Dit beeld vergeet je nooit meer.
Dit charmante dorp heeft een typische, historische sfeer die je vaker in Toscane ziet. Een prachtig dorp met middeleeuwse architectuur om te bewonderen. Met oude kerken, sfeervolle straatjes en de Horti Leonini (een renaissancetuin) in het hart van het dorp kun je je hier al een paar uur goed vermaken. Maar ook de directe omgeving van San Quirico d’Orcia is picture perfect, met glooiende heuvels en rijen cipressen.
De beroemdste kapel van heel Italië ligt ook aan de SP 146 alleen moet je wel nog een keer afslaan en een stukje wandelen om er te komen. Zoek Cappella della Madonna di Vitaleta op in Google Maps, parkeer je auto en wandel in tie minuten naar dit idyllische plekje. Deze kapel is vooral beroemd omdat de ligging zo mooi is. In het midden van glooiende heuvels en cipressen. Je bent niet de eerste en zeker niet de laatste die deze plek fotografeert, want het is een van de meest gefotografeerde plekken in Toscane.
Ik was er midden op de dag, maar kan me voorstellen dat het juist rond zonsondergang nog mooier is om hier naartoe te wandelen. Naast de kapel zit overigens een kleine bar met een romantisch terras, mocht je er wat willen eten en drinken.
Een van de leukste stadjes in heel Toscane is Pienza. Zodra je de grote, oude stadspoort doorgaat, begrijp je waarom dit op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Pienza is een pareltje, met charmante architectuur. Het is een klein stadje met winkeltjes, restaurants en een paar bloemrijke straatjes. Heel leuk om doorheen te wandelen, een ijsje te eten en wat te winkelen.
Het middelpunt van Pienza is de Duomo di Pienza, de kathedraal van het stadje, op het Piazza Pio II. Het is een schitterend oud plein waar je je ogen uitkijkt. Direct naast de Duomo heb je een heel mooi uitzicht op de heuvels van Val d’Orcia.
Nóg zo’n bijzonder mooi en historisch stadje is Montepulciano. Alleen al de ligging is prachtig: op een heuveltop op 600 meter hoogte. Het is bepaald geen onontdekte parel, want in het zomerseizoen is het hier (te) druk. Daarom rijden wij ’s morgens in alle vroegte al naar Montepulciano om er te ontbijten en het stadje in alle rust te ontdekken. De kleurrijke straatjes zijn in het ochtendlicht nog veel mooier dan overdag.
Je struikelt er bijna over de wijnwinkels, de Vino Nobile di Montepulciano is wereldwijd geliefd. Binnen de stadsmuren zijn veel oude gebouwen en pleinen te bewonderen, zoals het Piazza Grande en de Duomo di Montepulciano.
Authentieker, rustiger en daarmee ook mijn favoriet is Monticchiello. Het ligt vlakbij Montepulciano, maar om de een of andere reden is het massatoerisme nog niet in Monticchiello neergestreken. Hier vind je veel minder horeca en winkels, maar vooral een romantisch Toscaans dorp zoals het moet zijn. Prachtig om doorheen te wandelen. En aan de rand van het stadje zie je bijna alle andere bekende plekken in Val d’Orcia al liggen.
In films en series zie je eigenlijk altijd hetzelfde beeld van een kronkelend weggetje omhoog, omgeven doror cypressen. Voor dat ene plaatje moet je naar La Foce, waar je uitzicht hebt op de beroemde Cypress Road.
Een mini-roadtrip door het schilderachtige landschap van Val d’Orcia is er een om nooit te vergeten. De beste reistijd voor Toscane is het voorjaar of najaar. Simpelweg omdat het er in het hoogseizoen te druk is, en dat neemt een deel van de charme weg. Deze mooie plek wil je het liefst op je gemak, op een enigszins rustige manier ontdekken. En daarvoor moet je juli en augustus vermijden.
Of misschien wil je wel een veel langere roadtrip door Toscane maken? Ook die route heb ik al uitgestippeld.
Het wordt zeker ook een culinair reisje, want hier komen de beste wijnen van Italië vandaan. En dat in combinatie met het ultieme Italiaans ‘comfort food’ maakt het helemaal af. Neem er de tijd voor, haast je vooral niet als je door Val d’Orcia rijdt, want misschien ontdek jij zelf wel nog meer bijzondere plekken die ik nog niet genoemd heb!