Bij Oostende denk je waarschijnlijk als eerste aan zee en strand. En hoewel je daarvoor absoluut goed zit, vonden wij juist alles daaromheen minstens zo leuk. De enorme murals van The Crystal Ship, de bijzondere kunst van James Ensor en Fort Napoleon aan de andere kant van het water. Tel daar een paar goede restaurants bij op en je hebt alle ingrediënten voor een heerlijk weekendje weg aan de Belgische kust!
Dit zijn de leukste dingen om te doen in Oostende
Oostende ligt aan de Belgische Noordzeekust, dichtbij genoeg voor een weekend weg. Het is een van de grotere badplaatsen van België, met een lang zandstrand en een gezellig centrum. Anders dan veel andere kustplaatsen voelt Oostende daardoor ook echt als een stad. Met winkelstraten, musea, restaurants, een jachthaven en verschillende historische plekken.
Een weekend in Oostende is zo gevuld. Er is hier een sterke connectie met kunst. James Ensor, een van de belangrijkste Belgische kunstenaars, woonde hier. En je zit er ook veel kunst op straat, dankzij The Crystal Ship. Verspreid door Oostende vind je tientallen grote murals van kunstenaars uit binnen- en buitenland. En ook op gebied van geschiedenis is er van alles te ontdekken. Maar neem vooral de tijd om te gaan eten, er zijn zoveel leuke eettentjes en restaurants te vinden. Onze leukste ervaringen en tips zet ik voor je op een rij.
1. Fiets langs de street art van The Crystal Ship
Een van de leukste manieren om Oostende te ontdekken is op de fiets. Niet alleen omdat je zo makkelijk van de boulevard naar andere delen van de stad fietst, maar vooral vanwege The Crystal Ship. Sinds 2016 komen ieder jaar internationale en Belgische kunstenaars naar Oostende om nieuwe street-art te maken. Inmiddels vind je verspreid door de stad meer dan honderd grote muurschilderingen en kleinere kunstwerken.
Het leuke is dat The Crystal Ship geen afgesloten kunstroute of museum is. De hele stad is eigenlijk de expositieruimte. Kunstwerken kom je tegen op hoge flatgebouwen, op verstopte muren en op plekken waar je anders waarschijnlijk zo voorbij zou lopen. Sommige murals zijn enorm en niet te missen, voor andere moet je juist even een zijstraat in.
Wij deden The Crystal Ship op de fiets en dat is wat mij betreft de leukste manier om de route te ontdekken. Bij NICO Fun on Wheels aan de boulevard huurden wij een bakfiets. Je komt vanzelf in verschillende wijken van Oostende en ziet daardoor veel meer van de stad dan alleen het centrum en de boulevard. Wil je liever wandelen, dan zijn er drie verschillende wandelroutes, door het centrum, de Belle Époquewijk en het Westerkwartier, en over de Oosteroever. Voor de uitgebreidere route is de fiets ideaal.
- Tip: ik zou niet proberen om ieder kunstwerk af te vinken, want het zijn er echt heel veel. Kies een aantal murals die je graag wilt zien en maak daar je eigen fietsroute van. Juist de combinatie van street art en onderweg steeds weer nieuwe stukjes Oostende ontdekken maakt The Crystal Ship zo leuk.
- Doe je deze kunstroute met kinderen, zorg dan dat je het kinderboekje hebt. Daarin staan wat opdrachten die het leuker maken voor ze om ook mee te doen. Zo kunnen ze met stoepkrijt een van de kunstwerken inkleuren of puzzels oplossen. Het boekje is te verkrijgen bij het VVV.
2. Ontdek de wonderlijke kunst van James Ensor
Heb jij weleens van James Ensor gehoord? Het is een beroemde Belgische kunstenaar die in 1860 in Oostende werd geboren. Zijn werk was voor die tijd opvallend vernieuwend. Kenmerkend zijn zijn kleurrijke werken met maskers, skeletten en vreemde figuren. Vergeleken met bijvoorbeeld Vincent van Gogh, die in dezelfde periode werd geboren, is de kunst van James Ensor ronduit baanbrekend geweest.
In het James Ensorhuis, zijn oorspronkelijke woonhuis, kun je vooral kennismaken met de kunstenaar zelf en in de belevingskamers reproducties bewonderen. Het James Ensorhuis ligt net iets achter de boulevard, tegen de leuke winkelstraten aan.
Voor kinderen is een bezoek aan het James Ensorhuis hartstikke leuk, mijn dochter van vier jaar vond het fantastisch. Sowieso zijn de kleurrijke werken indrukwekkend, maar het is vooral de speurtocht door het huis die het extra leuk maakt. Kinderen kunnen op zoek naar de Valse Ensor, een nepschilderij, en aan hen de taak om te ontdekken welke dat is.
Wil je overigens zijn echte werk zien, dan kun je naar museum Mu.ZEE, ook in Oostende.
3. Ga aan boord van de Mercator
In de jachthaven van Oostende ligt een van de bekendste schepen van België: de Mercator. Een driemaster die tijdens zijn actieve jaren de hele wereld over ging, zelfs tot aan Frans Polynesië. Tegenwoordig is het een museumschip en mag je aan boord.
Je loopt over de dekken en kunt binnen een kijkje nemen in de slaapvertrekken van de matrozen en allerlei kleine ruimtes. Zo krijg je echt een goed beeld van hoe het leven aan boord er vroeger uitzag. Zeker met kinderen is dit een leuke plek om te bezoeken, juist omdat er zoveel te zien en te ontdekken is.
4. Maak tijd voor het strand
Natuurlijk ga je ook naar Oostende voor de zee. Plan je weekend dus niet helemaal vol, maar maak ook tijd om lekker over het strand op te lopen. Je kunt hier hele mooie, lange strandwandelingen maken. Zeker aan het einde van de dag is dat misschien wel het fijnste moment van Oostende. Wandel met je voeten door het zand, of over de kilometers lange boulevard. Je komt volop leuke terrassen tegen onderweg om wat te drinken, van een champagnebar tot gezellige strandbars.
5. Geschiedenis midden in de duinen: Fort Napoleon
Aan de Oosteroever van Oostende ligt Fort Napoleon, een van de meest historische plekken van de stad. Het fort werd vanaf 1811 gebouwd in opdracht van Napoleon Bonaparte, die vreesde voor een Britse aanval op de haven van Oostende. Die aanval kwam er uiteindelijk nooit, maar het fort kreeg tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog alsnog een militaire functie.
Van buiten oogt Fort Napoleon misschien niet zo uitnodigend, want het is nu eenmaal een fort, maar binnen ontdek je een wirwar van gangen, dikke muren en verschillende ruimtes die bijzonder zijn om te zien. Je kunt door vrijwel het hele fort lopen en krijgt onderweg meer te weten over de geschiedenis.
Kom je vanuit het centrum van Oostende, dan kun je de gratis overzetboot nemen naar de Oosteroever. Dat duurt een paar minuutjes. Je kunt ook de fiets meenemen op de veerboot, handig want ook hier is kunst van The Crystal Ship te vinden.
Momenteel is de expositie SUBWAY ART te zien, een ode aan graffiti en straatkunst. Je komt wat te weten over de oorsprong en de evolutie van de straatkunst.
6. Ga lekker eten in Oostende
Voor liefhebbers van de Belgische keuken is Oostende een topplek. Ik ben zelf dol op vol-au-vent en garnalenkroketten en die staan hier bijna overal op de kaart.
Het leuke is dat je ook aan restaurants hier van alles wat hebt: van hippe koffietentjes voor een matcha latte tot Belgische bistro’s met alle klassieke gerechten.
Hou je van lijstjes met goede tips, sla deze dan zeker op:
- Kantine: een aanrader voor ontbijt, lunch of een koffietje. Je kunt hier meteen shoppen in de kids concept store Kabine.
- CultuurCafé De Grote Post: voor de lekkerste garnalenkroketten moet je hier zijn. Kijk zeker even rond in dit oude postkantoor: de architectuur is fantastisch.
- Mac Moules: een klein en gezellig zaakje waar je mosselen en andere visgerechten kunt eten.
- Café du Parc: een art decocafé met een vleugje Parijs. Op de kaart staan Belgische klassiekers zoals een vol-au-vent. Een aanrader!
Zee, kunst en lekker eten: daarom is Oostende zo leuk
Oostende heeft ons echt verrast. Natuurlijk zijn de zee en het strand heerlijk, maar juist de combinatie met kunst, lekker eten en bijzondere plekken maakt de stad zo leuk voor een weekend weg. Fiets langs de murals, duik het James Ensorhuis in, wandel over het strand en schuif daarna aan voor garnalenkroketten of mosselen. En het fijne is: alles ligt lekker dicht bij elkaar. Genoeg reden dus om nog een keer die kant op te gaan!