Negen jaar geleden schreef ik een reisboek, met 25 bucketlist reizen, die je ooit een keer in je leven zou moeten maken. Nu ik daar laatst doorheen bladerde, viel het mij op dat er een aantal bestemmingen in staan die nu niet meer zo interessant zijn. Niet omdat ze niet meer mooi of bijzonder zijn, maar omdat massatoerisme de charme (deels) heeft weggenomen. Neem als voorbeeld Bali, dat zó populair is, dat je hier echt niet meer het authentieke Indonesië ervaart. En zo zijn er nog meer: deze vakantiebestemmingen hebben hun charme helaas verloren door massatoerisme.
Ik zei het al in de inleiding, Bali is een van die bestemmingen. Tien jaar geleden crosste je hier op een scootertje rond, waren stranden beeldschoon en had je het gevoel dat je zelf iets aan het ontdekken was, dat weinig andere mensen kenden.
Daarna zette het eiland de deuren wagenwijd open voor digital nomads en yogaliefhebbers. En daarmee kwam er een toeristenstroom op gang die niet meer te stoppen lijkt. Collega en vriendin Irene met haar vriend Maarten woonden er een tijdje en lieten op YouTube zien hoe Bali er in 2026 uitziet. Je moet alleen nu de massa ontwijken, het binnenland in en iets meer moeite doen om het authentieke Bali te vinden. Maar het is er zeker nog.
Alternatief: kies voor Flores of Sumba. Indonesië heeft namelijk nog veel meer mooie eilanden.
Van de beelden van Tulum in Mexico ben ik best wel geschrokken. Ook dat was tien jaar geleden een droombestemming, met de mooiste stranden die je ooit had gezien. Tulum was destijds een eco-bestemming: rustig, kleinschalig, met zelfvoorzienende accommodaties. Super Instagrammable en idyllisch. Maar daar is weinig meer van over.
Op dit moment heeft Tulum te maken met hoge prijzen, stranden die worden overspoeld met bruin zeewier (dat lang niet overal wordt opgeruimd), bouwwerkzaamheden, misbruik door taxichauffeurs en criminaliteit. Zelfs toegang tot het strand wordt bemoeilijkt.
Alternatief: nog steeds is dit deel van Mexico waanzinnig mooi, met cenotes, ruïnes en stranden uit je dromen. Maar misschien doe je er nu wel beter aan door voor El Cuyo te kiezen.
Santorini is op plaatjes het perfecte Griekse eiland. Met beeldige witte huisjes, blauwe daken en een perfecte zonsondergang. Maar dat zijn de plaatjes.
Deze charme gaat echt wel weg wanneer er duizenden toeristen om je heen lopen. Santorini is met name zo druk omdat hier cruiseschepen aanmeren, en die brengen een niet te stoppen stroom aan dagjesmensen naar het eiland. Daardoor loop je stapvoets door de smalle straatjes, om allemaal dezelfde foto’s te maken.
Alternatief: kom dus in het naseizoen, of kies voor andere eilanden, zoals Folegandros of Milos.
Misschien heb je de beelden weleens voorbij zien komen, van protesterende Spanjaarden die helemaal klaar zijn met de drukte in Barcelona. Het is nu eenmaal een zeer aantrekkelijke stad, met een lange lijst bezienswaardigheden, mooie stranden en fantastische restaurants.
Toerisme is een grote inkomstenbron in Barcelona, zoals voor zoveel bestemmingen in Spanje. Maar het is hier te gek aan het worden. Drukte in de stad en te hoge woonkosten voor de locals zorgen voor problemen. TikTok zorgt voor lange wachtrijen bij viral eettentjes en de veiligheid is minder geworden. Vergunningen van Airbnb’s worden nu ingetrokken, vanaf 2027 worden de deelfietsen weggehaald en de toeristenbelasting gaat omhoog. Of dat de straten van Barcelona veel rustiger gaat maken, weet ik niet. Maar dat er iets aan het massatoerisme gedaan moet worden is duidelijk.
Alternatief: in een land als Spanje liggen de alternatieven voor het oprapen. Tarragona, Girona, of kies voor kleine dorpen aan de Costa Brava.
Als er één stad is die bijna bezwijkt onder toerisme, dan is het wel Venetië. Smalle straatjes, volle vaporetto’s en gondels en duizenden dagjesmensen die in korte tijd de stad overspoelen. Ze komen bijna allemaal in de zomer en bijna allemaal overdag.
Daarom werd een dagjestoeristenheffing ingesteld: op bepaalde dagen moet je betalen om de stad in te komen, als je alleen een dagje blijft. Dit geldt niet voor de mensen die blijven overnachten. In 2025 leverde dit flink wat miljoen voor de stad op, maar de drukte is gelijk gebleven. En dat haalt de charme van de stad echt weg. Het kan zo’n mooie en romantische plek zijn, maar niet met duizenden anderen om je heen.
Alternatief: Italië is prachtig en heeft veel mooie plekken. Maar voor echte onontdekte plekken in Italië moet je zuidelijker: dit zijn negen parels in Zuid-Italië die bijna niemand kent.
Prachtig gelegen, aan de Hallstätter See, met een iconische kerktoren en bergen op de achtergrond. Er zijn in Oostenrijk weinig plekken die zo fotogeniek zijn als Hallstatt. Het is ook niet voor niets een UNESCO werelderfgoedlocatie. Maar toen was er social media, en kwam er een stroom bezoekers op gang die het kleine dorpje overspoelde.
Want Hallstatt is echt piepplein. Een paar straatjes, een hele mooie kerk en een paar winkeltjes, meer is het niet. En het ziet er eigenlijk ook vooral mooi uit als je er van een afstandje naar kijkt. Daar komen de meeste mensen dan ook voor, om die ene foto te maken. Lange tijd ging het gerucht dat Hallstatt het voorbeeld is het geweest voor een fictieve dorp in een Disney-film, als een soort samenvoeging van de Noorse fjorden met een opvallende kerktoren. Dit bericht reikte tot diep in Azië, wat wel te zien is aan de bezoekers die je er nu nog steeds ziet. Er werden borden geplaatst om te voorkomen dat ze allemaal die ene foto konden maken.
Alternatief: Hallstatt ligt in de Oostenrijkse regio Salzkammergut, waar je nog veel meer mooie plekken vindt. De beste tips om te doen in de Salzkammergut hebben wij al voor je op een rij gezet.
Plekken zonder enige vorm van toerisme, zijn er niet zoveel. En toerisme is zeker ook niets slechts, het moet alleen niet té worden. Wil je op reis naar mooie bestemmingen zonder massatoerisme, pas dan vooral je reisperiode aan. Ga niet op vakantie in het hoogseizoen, waarin bepaalde bestemmingen enorm pieken. Vaak is het daar in de maanden mei, juni of oktober een heel stuk rustiger. En blijf wat langer op een plek hangen: slow travel noemen we dat. Kies een bestemming uit en ontdek die op je gemak, maar dan helemaal, in plaats van een reeks vluchtige bezoekjes.
In ieder land zijn onontdekte plekken te vinden, zelfs in populaire vakantielanden als Italië, Spanje, Frankrijk en Griekenland. Je moet alleen wat verder kijken dan wat je misschien al kent.
