Portugal is dan misschien nog niet zo'n populaire vakantiebestemming als andere Europese landen, het zit wél vol hoogtepunten. Je kunt er geweldige citytrips maken naar Lissabon en Porto, sprookjesachtige kastelen bezoeken in Sintra, wijn proeven in de Alentejo, het heuvelachtige noorden ontdekken of ontspannen op de stranden van de Algarve. En zo kunnen we nog wel even doorgaan. De kustlijn aan de atlantische oceaan is maar liefst 842 kilometer lang en bestaat uit prachtige rotskliffen en mooie zandstranden. De eilandengroep de Azoren en het eiland Madeira zijn ook onderdeel van Portugal en liggen middenin de oceaan. Misschien is dit land wel het best bewaarde geheim van Europa? Want op het zuiden en de steden na, vind je er maar weinig toeristen. Dat maakt het extra leuk om er rond te reizen, want er valt verrassend veel te zien en doen.
5 tips voor een roadtrip door Portugal
De leukste rondreis door Portugal maak je met een auto of camper. De wegen in Portugal zijn uitstekend. Op verschillende plekken moet tol worden betaald, maar dit zijn meteen wel de wegen waar je lekker door kunt rijden. Ook de mooie wegen door het binnenland en langs de kust zijn prima en daar zie natuurlijk meer van het landschap. Rijd met je eigen auto of huur een auto en ontdek dit bijzondere land. Wedden dat jij ook snel verliefd wordt op Portugal?
Start je roadtrip in het noorden of zuiden en rijd omlaag of omhoog. De route stippel je zelf uit en het mooie van zelf rijden is dat je altijd een omweg kunt maken. In een rechte lijn rijden is echt niet nodig. Niet alleen de bekende en grotere steden zijn leuk om te bezoeken. Je ontdekt al snel dat in Portugal ook de kleinere stadjes zo hun charme hebben en elke regio zijn bijzonderheden. Wij geven je alvast 5 tips voor mooie plekken. Waar je verder nog stopt is natuurlijk helemaal aan jou. Overnacht onderweg eens in typisch Portugese pousadas: luxe hotels die in historische gebouwen zijn gevestigd. Echt de moeite waard en veel specialer dan een standaard hotelkamer.
1. Het noorden: Chaves en omgeving
Start je de roadtrip in het noorden? Dan zijn Chaves en omgeving een bezoek waard. Hoewel Chaves geen grote stad is, ligt het vlakbij de Spaanse grens en komen er toch behoorlijk wat toeristen. Dat komt onder andere door de bijzondere historie, want dit stadje zit nog vol Romeinse bouwwerken. De plaats is ook bekend vanwege een groot kuuroord, met thermaal bronwater. Al sinds de Romeinse tijd geloven mensen dat het warme water dat hier uit de grond komt bijzondere gezondheidseigenschappen heeft. In deze omgeving vind je verschillende spa's die uiteraard allemaal gebruikmaken van dit bronwater. Het noorden van Portugal staat verder bekend om de bosrijke natuur, zandstranden en uitgestrekte wijnvelden in de Douro.
2. Porto
Porto is de tweede stad van Portugal, maar doet wat ons betreft niet onder voor grote broer Lissabon. Het is een heel andere stad, waar je je veel langer kunt vermaken dan je misschien in eerste instantie zou denken. De stad zit vol leuke wijken met elk hun eigen identiteit. Zoals de middeleeuwse wijk Ribeira of de wijk Foz langs de kust. En je vindt in Porto één van de meest bijzondere boekwinkels ter wereld: Livraria Lello. Ook schrijfster J.K. Rowling kwam er graag toen ze in Porto woonde.
Vergeet het water dat dwars door de stad loopt niet. Met een bootje over de rivier Douro is wel heel toeristisch, maar de stad vanaf het water zien is wel heel leuk. Steek de Douro over via een brug om in Gaia te komen. Aan 'de andere kant van Porto' vind je de bekende porthuizen. Je kunt Porto eigenlijk niet verlaten zonder de wereldberoemde port (of een port-tonic als cocktail) te hebben geprobeerd.
3. Lissabon en Sintra
Lissabon is de hoofdstad van Portugal en een geweldige stad die zomaar je nieuwe favoriet kan worden. Net als Porto ligt Lissabon langs een rivier. Niet de Douro, maar de Taag loopt door de stad. Er is enorm veel te zien, doen en beleven in de grootste stad van het land. Het leeft in Lissabon. Overal is muziek, komen de lekkerste geuren je tegemoet en de huizen zijn kleurrijk. Bovendien is dit de stad met de meeste zonuren van Europa. Wat je in ieder geval moet doen in Lissabon? Sla het enorme plein Praça do Comércio niet over, bezoek de wijk Alfama, loop naar binnen bij het hippe LX Factory en beklim Castelo de São Jorge. En eet een pastéis de nata, of, nog beter, een pastéis de Belém. Deze wordt bereid volgens een geheim recept en je haalt ze bij pastéis de Belém op de Rua de Belem 84 - 92.
Sintra wordt een sprookjesplek genoemd en dat begrijpen we wel. Het UNESCO werelderfgoed is met niets te vergelijken. Het ligt op ongeveer 40 minuten rijden van Lissabon, dus je kunt het goed combineren met een bezoek aan de hoofdstad. De stad staat vol kastelen en paleizen, afgewisseld met groene parken en kleurrijke struiken. Sla Palácio Nacional de Pena niet over. Het felgekleurde kasteel kun je van de buitenkant eigenlijk al niet missen, maar is ook van binnen schitterend. Naast het kasteel ligt een park dat je zeker niet moet overslaan. Hier vind je veel groen en enorme exotische planten. En ook het Paleis van Monserrate is beeldschoon en wil je niet missen als je hier bent. Voor Sintra kun je zeker een dag, of zelfs meerdere dagen, uittrekken.
▸ Tip: ook Cascais is een aanrader om te stoppen tijdens deze roadtrip, een van de leukste badplaatsen vlakbij Lissabon.
© Photo by Julia Solonina on Unsplash
4. Évora en omgeving
Ongeveer in het midden van Portugal vind je de stad Évora. Een veel kleinere stad dan de grote steden Porto en Lissabon, maar wel een plek waar je prachtige dingen kunt zien. Bovendien heb je hier maar weinig toeristen, waardoor je nog meer het authentieke Portugal beleeft. De Romeinse bouwwerken in Évora zijn prachtig en de kerken en kathedraal ook. Wat heel kenmerkend is voor deze regio zijn de witte huizen met gele accenten.
De veelkleurige huizen die je in het noorden ziet, vind je hier veel minder. Het geeft de Alentejo regio een eigen identiteit en de witte huizen houden de extreme warmte in de zomer buiten. Ze zijn behoorlijk fotogeniek. In de omgeving van de stad vind je volop kastelen en wijngaarden. Als je eigen vervoer hebt is het zeker een aanrader om een mooie route uit te stippelen. Logeer onderweg in een mooie pousada, een ervaring op zich. De eerste pousadas werden in de jaren 1940 opgericht door de Portugese staat.
5. Lagos
De stad Lagos in het zuiden is een bezoek zeker waard. Het prachtige oude centrum is autovrij, charmant en kleurrijk. In de omgeving kun je je wel even vermaken en bijvoorbeeld gaan kajakken tussen de prachtige rotsen aan de kust van de Algarve. Of je plakt er lekker een paar stranddagen aan vast. Een roadtrip door Portugal is eigenlijk niet compleet zonder een bezoek aan het zonnige zuiden. Ga overdag iets actiefs doen of aan het strand liggen en ga 's avonds lekker uit eten in de mooie binnenstad. De sfeer in deze stad is lekker los en je kunt er ook prima op stap gaan. Trek gerust een paar dagen uit voor deze stad en de mooie kust. Een ideale start of afsluiter van je trip door Portugal!
Irene is tekstschrijver en blogger. Naast schrijven vindt ze het leuk om hard te lopen en de wereld rond te reizen. Of dat nu korte of lange trips zijn,...
