Pas wanneer je veel van de wereld hebt gezien, kom je erachter hoe bijzonder Europa eigenlijk is. De geschiedenis van veel Europese landen gaat zover terug dat dit continent bol staat van cultuur en historie. Om over natuur nog maar te zwijgen… Hoewel veel Europese landen behoorlijk klein zijn - in vergelijking tot de rest van de wereld - heeft ieder land toch weer een volledig eigen identiteit. Een compleet ander landschap en een eigen cultuur.
Europa bestaat uit 51 landen en een echte fanatieke reiziger zet al die landen op zijn of haar bucketlist. Maar om het realistisch te houden hebben wij 15 plekken in Europa voor je op een rij gezet die je écht gezien moet hebben. Steden als Berlijn, Barcelona, Rome en Parijs zijn in dit lijstje overgeslagen. Niet omdat ze geen plaatsje op een bucketlist verdienen - dat doen ze zeker - maar omdat je ze kent en zeer waarschijnlijk gezien hebt. Of dat op z’n minst nog van plan bent. Dit zijn echte aanvullingen voor jouw wensenlijst met reisbestemmingen. Let’s go!
1. IJsland - geisers
Geisers zijn een bijzonder fenomeen. Vanuit het niets spuit er heet water en stoom uit de aardbodem omhoog. Het is een vulkanisch verschijnsel dat je ook alleen maar op bepaalde plekken op aarde kunt zien: daar waar aardplaten over elkaar heen schuiven. Zoals in IJsland bijvoorbeeld. Vooral geiser Strokkur is populair omdat dit een van de weinige geisers ter wereld is die met een vast ritme water en stoom omhoog spuugt (om de paar minuten). Mocht je gek zijn op dit natuurverschijnsel, ga dan ook naar Yellowstone National Park in de Verenigde Staten. Daar vind je nog veel meer van dit soort geisers.
2. Noorwegen - fjorden
De Noorse westkust wordt gekenmerkt door fjorden: diepe inhammen in de zee met steile rotsen. Noorwegen heeft meer dan 1.000 fjorden, de een nog mooier dan de andere. Misschien heb je weleens van Sognefjord en Geirangerfjord gehoord? Deze worden vaak genoemd als de mooiste fjorden van Noorwegen. Het is een meer dan terecht item op je bucketlist: het landschap oogt ruw en wild en wanneer je er doorheen vaart - of met de auto langs rijdt - voel je je klein tussen de enorme bergwanden. Of je nu gaat hiken, varen of rijden maakt niet uit, zolang je maar zorgt dat je de Noorse fjorden ooit een keer gezien hebt.
3. Tsjechië - Boheems Paradijs
De Boheemse natuurparken van Tsjechië zijn een paradijs voor hikers en klimmers. In het noorden van Tsjechië, zo’n 100 kilometer boven Praag, liggen de beroemde natuurparken Boheems Zwitserland en Boheems Paradijs. Deze parken worden ook wel de ‘Rock Cities’ genoemd omdat ze bestaat uit wonderlijke zandstenen rotsformaties. Boheems Paradijs is een absolute must see, met Hruboskalsko als hoogtepunt: een rotsformatie van zo’n vijftig meter hoog. Daar vind je ookhet Hrubá Skála kasteel uit de veertiende eeuw – een betoverend gezicht. Als je goede benen hebt is het zeker een aanrader om ook nog naar Hrubá Skála te lopen. Je kunt daar heerlijk op het terras een Tsjechische goulash eten en van het uitzicht genieten.
4. Spanje - Formentera
Formentera is het mooiste eiland van Spanje, tevens ook een van de best bewaarde geheimen. Het is het kleine zusje van Ibiza (op een uurtje varen) dat ook nóg knapper is. Formentera is niet groot en je hoeft er ook niet lang te blijven, maar dit eiland is zo ontzettend mooi. Een eiland zonder verkeerslichten of grote, luxe hotels, maar met natuur in overvloed en de mooiste stranden van de Middellandse zee. Hier kom je om te luieren en ontstressen, het is de plek waar je weer helemaal zen zult worden. Wie weleens in het Caribisch gebied is geweest zal de stranden op Formentera herkennen, maar dat terwijl je echt ‘gewoon’ in Europa bent.
5. Kroatië - Rab
Voor de kust van Kroatië liggen meer dan duizend eilandjes met daarop schilderachtige dorpjes, temidden van een azuurblauwe zee. Eiland Rab, dat al eeuwen geleden door de Romeinen ‘het gelukkige eiland’ genoemd werd, is een van de mooiste en die mag op je bucketlist voor Europa. Het is ook een van de weinige eilanden in de Adriatische zee met zandstranden en op sommige plekken waan je je op een tropisch eiland. Je rijdt er rond tussen de palmen en olijfbomen en de kristalheldere zee die nodigt je uit om urenlang in te dobberen. Dit is het optimale eilandleven!
6. Frankrijk - Mont Blanc
De Mont Blanc is de hoogste top van de Alpen en een absolute must see in Europa. Maar eigenlijk geldt dat voor het hele gebied rondom de Mont Blanc. Deze beroemde berg ligt op de grens van Frankrijk en Italië, met de top in Frankrijk (waar de Italianen het nog steeds niet mee eens zijn). Je kunt helemaal naar de top gaan (4.800 meter), maar ook op lager gelegen delen van deze berg kun je geweldige wandelingen maken. En in de winter is dit een fantastische ski-regio. Het complete Mont Blanc-gebied is namelijk ontzettend groot en uitgestrekt. Een hele fijne plek om te zijn, om te genieten van de schoonheid van de Alpen die voor ons zo goed bereikbaar zijn. Absoluut een bucketlist-waardige plek.
7. Slovenië - Bled
Hoewel Slovenië een klein land is, vind je hier grootse natuur. Druipsteengrotten, gigantische watervallen en uitgestrekte wijnvelden. De Julische Alpen maken Slovenië uitzonderlijk mooi en een land waar je zeker weten een keer geweest moet zijn. Sla dan zeker het meer van Bled niet over. Midden in het meer ligt een bosrijk eilandje met erop een charmant kerkje. Met een bootje vaar je er naartoe. Omgeven door de de schitterende groene omgeving van bossen en rotsen voel je de romantiek en begrijp je meteen waarom hier zoveel stelletjes trouwen.
8. Griekenland - Santorini
Griekenland heeft heel veel eilanden, maar als je er dan eentje mag kiezen, ga dan voor Santorini. Het typische Griekse eiland, beroemd en geliefd. En een plaatje om te zien. De foto's van de beroemde witte huisjes met blauwe daken van Oia gaan de hele wereld over. Santorini hoort bij de eilanden van de Cycladen en een hoop vakantiegangers weten dit eiland in de zomer te vinden. Wat zij aantreffen is een magisch mooi eiland, een wit wonder.
9. Nederland - Waddeneilanden
Natuurlijk mag ook ons eigen land niet ontbreken in dit lijstje, want wij hebben ook een bijzondere plek die je een keer gezien móet hebben: de Waddeneilanden. Er zijn vijf bewoonde en drie onbewoonde eilanden, die in de Waddenzee liggen. Deze zee is zo uniek dat deze door UNESCO beschermd wordt, het is ’s werelds grootste aaneengesloten systeem van zand- en moddervlakten die droogvallen tijdens eb. De Waddeneilanden hebben iets bijzonders: er is rust, ruimte, zee, strand én bos. De perfecte plek voor een weekendje weg. En het leuke is dat het écht als vakantie voelt wanneer je op de boot naar een van de eilanden stapt.
10. Italië - Cinque Terre
Aan de zuidkant van Genua vind je een van de meest adembenemende delen kust van heel Italië. In de inhammen van hoge rotsen zijn vijf kleine, lieflijke dorpjes gevestigd die samen Cinque Terre worden genoemd. Ze zijn door UNESCO bestempeld als Werelderfgoed vanwege hun ‘uitzonderlijk schilderachtige landschap’. En de charme van de stadjes is ook daadwerkelijk onweerstaanbaar. Rondom de dorpjes vind je steile kliffen maar ook citrus- en olijfboomgaarden. Doe zeker ook te voet het stuk tussen Riomaggiore en Manarola: dat wordt Via dell’Amore genoemd, een wandeling van vijftien minuten die je met je geliefde moet doen. Daarna zul je namelijk voor altijd bij elkaar blijven…
11. Zweden - Lapland
Het noorden van Zweden hoort bij de regio Lapland, het land van de Sami en de rendieren. Deze regio strekt zich ook uit over het noorden van Finland en Noorwegen, maar zet het Zweedse deel maar op je bucketlist. En ga er dan het liefst in de winter naartoe: Zweeds Lapland is dé plek voor hondensledetochten, sneeuwscooteren, ijsvissen en - hopelijk - het noorderlicht aanschouwen. Zweeds Lapland is een uniek, ongerept stuk natuur waar je kunt overnachten in een ijshotel of iglo. Voor een spectaculaire wintervakantie moet je hier ooit een keer naartoe.
12. Engeland - Stonehenge
De zandstenen puzzelstukken van Stonehenge in Engeland zijn nog steeds een mysterie. Niemand weet precies te vertellen wat het nu is, en wat de functie ooit is geweest. Theorieën zijn er overigens genoeg (mogelijk is een begraafplaats of een kalender), maar het leukste is om je eigen verhaal erbij te verzinnen bij een bezoek aan Stonehenge. Daarvoor moet je dus naar het zuiden van Engeland, net buiten Amesbury op zo’n twee uur rijden van Londen. Het is één van de meest mysterieuze plaatsen ter wereld en dat moet dus zeker op je bucketlist.
13. Ierland - Causeway Coastal Route
Een land als Ierland mag in een bucketlist voor Europa natuurlijk niet ontbreken, want Ierland heeft zoveel natuurschoon dat je ooit een keer gezien moet hebben. De noordkust bijvoorbeeld, waar je de Causeway Coastal Route kunt rijden: een roadtrip van 310 kilometer die je meeneemt langs de kust. Je waant je het grootst deel van de tijd in een scène van Game of Thrones. Onderweg kom je onder andere langs de Giant’s Causeway. 40.000 hoekige rotsen staan in formaties tegen elkaar aan en allemaal hebben ze een andere hoogte. Sommige stukken lijken op kleine trappetjes. Samen vormen de rotsen een pad naar de zee. Het lijkt een kunstwerk maar is volledig door de natuur gevormd.
14. Turkije - Cappadocië
Cappadocië is een streek in Turkije die vooral beroemd is geworden door ballonvaarten. Misschien heb je de foto’s weleens gezien: tientallen heteluchtballonnen vullen de lucht bij zonsopkomst. Cappadocië is beroemd en zo’n gewild bucketlist item omdat de natuur hier iets spectaculairs heeft gevormd. Het landschap wordt gevormd door turfsteen dat door weer en wind een surrealistisch plaatje is geworden met puntige rotsen. En alsof dat nog niet bijzonder genoeg is, liggen er onder dat bijzondere landen ook nog eens ondergrondse steden verborgen. Hoewel velen naar Cappadocië om ook die ballonvaart te kunnen maken, maakt dat het er niet minder bijzonder om. Hoe meer ballonnen in de lucht, hoe mooier het uitzicht.
15. Zwitserland - Matterhorn
De Matterhorn is de meest iconische berg van Europa en misschien wel van de wereld. De piramidevormige berg is hét symbool van Zwitserland en een van de bergen die je een keer gezien moet hebben. Het beklimmen van de Matterhorn is alleen weggelegd voor de echte pro’s, maar aan de voet kun je zeker ook mooie hikes maken. Het Zwitserse dorp Zermatt is een van de beste plekken om te verblijven, voor als je dit bucketlist item wilt gaan afvinken. Vanuit Klein-Matterhorn (ook wel Matterhorn Paradise) heb je het beste uitzicht op deze schitterende berg.
Foto header: Benjaa - Adobe Stock
Marloes is editor in chief van DutchCowboys en Travelvalley. Auteur van het boek Bucketlist Reizen. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen....
