Marloes is oprichter en hoofdredacteur van Travelvalley. Ze schreef de succesvolle reisboeken Bucketlist Reizen, Bucketlist Stedentrips en Waanzinnige Roadtrips. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen.
Het is een van de onopgeloste raadsels van deze aardbol: het verhaal van de moai, de beelden op Paaseiland. Wat doen ze daar? Hoe zijn ze daar gekomen? Wat was hun functie? En wat is er toch met de lokale bevolking gebeurd? Wetenschappers kunnen er maar niet over uit en iedereen heeft een andere theorie. Het maakt de beelden op Paaseiland alleen maar interessanter; ze prijken op menig bucketlist.
Paaseiland: in de Stille Oceaan
Paaseiland – Easter Island – is een Polynesisch eiland dat in het zuidelijk deel van de Stille Oceaan ligt. Hoewel het een behoorlijk eind uit de kust ligt, hoort het staatskundig gezien bij Chili. Hagelwitte stranden en vulkanen maken Paaseiland tot een hele interessante vakantiebestemming, maar het gros van de reizigers komt toch voor de wereldberoemde beelden, de moai. Om de moai te zien en om er hun eigen verhaal bij te bedenken.
De naam Paaseiland werd aan het eiland gegeven door de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen. Op paaszondag kwam hij hier als eerste Europeaan aan. Het eiland had zelf overigens al een andere naam: Rapa Nui. Paaseiland is helemaal niet zo groot, je kunt het qua oppervlakte vergelijken met Texel. Hoewel het eiland ooit – vermoedelijk – een bevolking had van zo’n 20.000 mensen, wonen er op dit moment iets minder dan 6.000 mensen. Dat heeft natuurlijk alles met de grootte en de ligging te maken; er zijn weinig andere plekken op aarde met dezelfde geïsoleerde ligging. De eerste bewoners waren waarschijnlijk Polynesisch, maar over het exacte jaar dat zij voet aan wal hebben gezet bestaat onduidelijkheid. En daar begint een reeks van vele mysteries rondom Paaseiland.
De Moai: beelden vol raadsels
Momenteel staan er zo’n 900 beelden – moai – langs de kust van Paaseiland. Ze staan allemaal met hun rug naar de zee gekeerd. De paaseilandbeelden zijn gigantisch groot en loodzwaar: de hoogste is maar liefst 21 meter hoog en weegt 155.000 kilo. Waarschijnlijk was dit beeld te groot en te zwaar om te vervoeren, want deze moai staat nog steeds in de steengroeve. Gemiddeld zijn de beelden ietsje kleiner: 10 meter hoog.
De verhoudingen van de beelden kloppen niet als je dat met een mens vergelijkt. De hoofden van de beelden zijn namelijk buitenproportioneel groot ten opzichte van het lijf. En ook het uiterlijk is vrij bijzonder: hoewel er menselijke kenmerken te zien zijn, zijn ze niet echt als een beeltenis van de mens gemaakt. Ze ogen eerder mystiek: moeten ze goden voorstellen? Wanneer je heel dicht bij de beelden komt dan zie je pas echt goed hoe oud ze zijn. Van dichtbij zie je namelijk kuilen en putten in het gesteente, een teken dat weer en wind sporen nalaten.
Waar de beelden van Paaseiland gemaakt werden is duidelijk: in de krater van de vulkaan Rano Raraku ligt de krater waar het gesteente werd uitgehakt. Daar liggen ook nog steeds een hoop beelden waar wel aan gewerkt is, maar die nooit zijn afgemaakt. Het is een van de raadsels die nooit iemand heeft weten te beantwoorden: waarom zijn deze beelden nooit voltooid? Het is alsof de steengroeve van de een op de andere dag verlaten werd.
Het mysterie oplossen
Bijzonder is ook dat sommige beelden een weg van 18 kilometer hebben afgelegd van de groeve naar de plek waar ze nu staan. Om de paaseilandbeelden over land te vervoeren is waarschijnlijk hout gebruikt, maar gezien de afstand die ze moesten afleggen was daar heel veel hout voor nodig. Paaseiland is nu vrij dor en droog: alle bomen die er ooit stonden zijn gekapt. Maar zonder bomen is overleven heel moeilijk, omdat bomen normaal gesproken zorgen voor een voedingsrijk bodem en dus de mogelijkheid gewassen te oogsten. De kans bestaat dat de inwoners hun bossen kapten om de beelden te vervoeren, maar zo wel hun eigen hongerdood tegemoet gingen. Wie niet gelooft in de theorie van de paaseilandbeelden vervoeren met hout gelooft in een andere theorie: de beelden konden ooit zelf lopen.
Velen auteurs hebben zich al gewaagd aan het mysterie van Paaseiland, in een poging dit verhaal op te lossen. Het is tot nu toe niemand gelukt met het benodigde bewijs en dus kun je er zeker zelf nog op onderzoek gaan, om je eigen verhaal te maken. De locals zullen je dankvoor zijn voor je reis, want je begrijpt dat zij inmiddels volledig leven van het toerisme. Wat dat betreft is het een waardevolle erfenis voor de Chilenen.
Ook naar Paaseiland?
Wil je ook naar het Chileense Paaseiland om zelf deze beelden te zien? Dan kun je vanuit verschillende plaatsen vertrekken: vanuit Santiago in Chili, vanuit Lima in Peru of vanuit Papeete op Tahiti. Het vliegveld van Paaseiland heeft overigens maar één landingsbaan die alleen wordt gebruikt door de nationale Chileense luchtvaartmaatschappij LAN Airlines. De enige bij wie je dus moet zijn om een ticket te boeken. Van januari tot maart is het hoogseizoen op Paaseiland dus als je drukte en hoge kosten wilt voorkomen dan vermijd je deze maanden. De rest van de maanden heerst er een serene rust. Maar dan moet je er wel op vertrouwen dat die mysterieuze moai je niet zullen betoveren.
Op reis naar Paaseiland
Wil jij op reis naar Paaseiland? Dan komen deze tips goed van pas!
Boek je reis
- Goedkope vliegtickets boek je via Momondo.
- Hotels op Paaseiland boek je het beste via Booking.com. Een aanrader is het prachtige hotel Hangaroa Eco Village & Spa hoofdstad Hanga Roa.
- Of boek een complete reis naar Paaseiland en Chili via Djoser of via Riksja Travel.
© header: modestllife – Adobe Stock.
Verder lezen over Chili
Algemeen03.06.2021
Dit is de ideale route voor een rondreis door Chili
de mooiste plekken in drie wekenAlgemeen27.10.2018
8 plekken die je niet mag missen in Chili
van de Atacama woestijn naar PatagoniëStedentrips12.09.2018
De 7 coolste dingen om te doen in Santiago de Chile
Natuur27.10.2017
Dit is het bewijs waarom je in 2018 op reis naar Chili moet!
Algemeen26.10.2017
De 10 mooiste reisbestemmingen voor 2018 door Lonely Planet
Natuur27.08.2017
Wegdromen bij het allermooiste van Patagonië
deze video wil je zien... ♥Natuur21.09.2016
5 onbekende natuurwonderen voor op je bucket list
Algemeen28.04.2015
Bergbeklimmer filmt per ongeluk vulkaanuitbarsting Calbuco, Chili
Verder lezen over Zuid-Amerika
Algemeen06.12.2023
De vijf mooiste landen van Zuid-Amerika voor op je bucketlist
Zomer26.09.2023
10 tips om te doen in Rio de Janeiro
Algemeen09.01.2023
Rondreis Peru en Bolivia: de 10 mooiste plekken in 3 weken
de 9 mooiste stopsOntspanning23.12.2020
Long Way Up is veruit het leukste reisprogramma dat je gaat zien
Stedentrips12.05.2019
Buenos Aires: het Parijs van Zuid-Amerika
Natuur06.03.2019
Een Big Ice Trek op het eeuwige ijs van de Perito Moreno gletsjer
bucketlist avontuurAlgemeen27.10.2018
8 plekken die je niet mag missen in Chili
van de Atacama woestijn naar PatagoniëNatuur19.04.2018