Brugge is een van de mooiste steden van België. Een soort openluchtmuseum waar je niet snel uitgekeken raakt. De schoonheid spat ervan af. Er is alleen één klein probleem: het is geen geheim dat Brugge zo mooi is. En dus is het er druk, zeker op zonnige dagen in het weekend.
Brugge is zeker niet de grootste stad van België, maar wel een stad die wereldwijd beroemd is. Brugge is een van de Belgische trekpleisters, mede dankzij UNESCO die de oude binnenstad tot werelderfgoed benoemde. Volledig terecht, maar je moet tijdens een dagje Brugge dus wel een beetje door de massa heen kijken.
De geschiedenis van de stad gaat heel ver terug, naar de negende eeuw. In de middeleeuwen – en dan met name in de Belgische gouden veertiende eeuw – groeide Brugge uit tot een invloedrijke stad. In sommige steegjes en op oude pleinen is het met een beetje fantasie alsof je zo’n 1.000 jaar terug in de tijd gaat. Deze stad is namelijk perfecte bewaard gebleven en veel gebouwen zijn nog net zo charmant als toen ze – honderden jaren geleden – werden gebouwd.
Het mooie aan Brugge is dat het een waterrijke stad is. In de oude binnenstad kom je overal kanaaltjes tegen – de rivier Dijver en zijtakkingen ervan. Het is een beetje net als met de grachten in Amsterdam: water geeft sfeer aan een stad. En dat geldt zeker ook voor Brugge. Zo zijn er ook allerlei fotogenieke plekken ontstaan. Je hoeft er niet eens naar op zoek: gewoon lekker rondwandelen en je komt vanzelf langs het water met uitzicht op historische gebouwen.
▸ Lees ook: de 10 leukste dingen om te doen in Brugge
Het oude centrum van Brugge is compact, daar kun je prima te voet doorheen. Wij parkeren onze auto aan de rand van de stad, kijken omhoog en lopen in de richting van de hoogste kerktorens. Dat is vaak het middelpunt van een stad. Een prima systeem als je geen zin hebt om Google Maps in te moeten zetten.
Tussen chocoladewinkeltjes, kantwinkeltjes en souvenirwinkeltjes in vallen vooral de mooie trapgevels op. Brugge staat er vol mee. Het is dus zeker de moeite om af en toe omhoog te kijken.
▸ Tip: geen zin om te wandelen? Brugge is een echte fietsstad. Je kunt een fietstour boeken (via Get Your Guide of Baja Bikes) of zelf op de fiets op pad gaan.
Je kunt het in een vreemde stad op twee manieren aanpakken: zien wat er op je pad komt, of een lijstje bij de hand houden zodat je niets mist. Persoonlijk spreekt die eerste manier mij het meeste aan, maar mocht je zeker willen zijn dat je in Brugge alle must-sees meepakt, dan zijn dit dé bezienswaardigheden.
Het Belfort van Brugge is veruit het beroemdste gebouw van de stad. Met 83 meter hoogte is het een opvallende toren. Het Belfort – ook wel de Halletoren – ligt aan de Markt en is daar het letterlijke hoogtepunt. Normaal gesproken kun je de toren beklimmen: meer dan 300 traptreden omhoog voor waanzinnig uitzicht. Ten tijde van corona is de toren echter gesloten, dus wij hadden pech.
Het Begijnhof is een van de meest serene plekken van de stad. Een begijnhof is een hofje met woonhuizen waar vroeger begijnen woonden, alleenstaande religieuze vrouwen. Het Begijnhof van Brugge is zeer fraai om te zien met witte huizen rondom een prachtig park.
De Markt is het centrale plein van de stad, met rondom het Stadhuis en het Belfort. Vooral het gotische stadhuis met een natuurstenen voorgevel is mooi om te zien. Rondom zijn terrasjes te vinden waar je – als ‘ie schijnt – met je neus in de zon zit. Op de Markt kun je ook instappen voor de toeristische rit met paard en wagen: voor 50 euro mag je mee.
De Blinde Ezelstraat is een steegje tussen de Burg en de Vismarkt, twee van de mooiste pleinen van Brugge. De Blinde Ezelstraat is zo’n plek waar je je volledig in de middeleeuwen waant, alsof je even terug in de tijd gaat. En als je de foto’s van vroeger ziet dat kom je tot de conclusie dat er ook niets veranderd is.
En heb je dan alles gezien? Nee hoor, zeer zeker niet. Maar deze stad wordt eigenlijk alleen maar leuker als je lekker op je gemak rond slentert. Er is echt heel veel te zien en doen.
In een stad waar chocolatiers, biercafés en kraampjes met Belgische wafels het straatbeeld bepalen, is culinaire verwennerij altijd dichtbij. Je zou gek zijn om het niet allemaal te proeven.
De aantrekkingskracht van Brugge is zeer sterk. Er komen heel veel mensen naar deze stad en dat is volledig begrijpelijk. Dat betekent ook dat de stad hier en daar z’n charme een beetje verliest, zoals op de Markt. Daar waar het toerisme zich concentreert, liggen prijzen vaak ook het hoogst. Je kunt een lunch of borrel op het terras dus veel beter bewaren voor een andere plek in de stad.
Het terrasje van Merveilleux is top. Net buiten de drukte zit je hier – als de zon schijnt – echt heerlijk. De klassieke garnalenkroketten die hier op de kaart staan, worden al jarenlang volgens geheim recept bereid.
Ook heel gezellig is het Simon Stevinplein – hartje centrum. Een mooi plein met veel groen en gezellige terrasjes rondom.
Afgelopen zomer maakten we een roadtrip door Zeeuws-Vlaanderen en dan lonkt ook het westen van België. Vanuit Cadzand-Bad is het slechts een half uurtje rijden, maar zelfs als je vanuit Utrecht zou komen is een dagje Brugge nog steeds goed te doen (zo’n 2,5 uur). Blijven slapen en er een weekendje weg van maken is natuurlijk altijd een goed idee. Chester B&B is de allerleukste plek om te overnachten in Brugge, een hippe bed & breakfast op een topplek in het centrum. Super dicht bij alle bezienswaardigheden, maar toch in een rustig straatje.
Houd er rekening mee dat het grootste deel van de Brugse binnenstad autovrij is. Het is dus handig om uit te zoeken waar je kunt parkeren.
▸ Tip: In alle gevallen is de trein een hele goede manier om naar Brugge te reizen. Via NS International kun je online je treinreis plannen en boeken (en hoe langer je van tevoren boekt, hoe goedkoper).