Kazachstan is een van de tien van grootste landen ter wereld en ondanks dat gegeven is het land relatief onbekend, zeker als toeristische bestemming. Laat staan dat het waarschijnlijk bij jou op je bucketlist staat.
Kazachstan ligt ondanks de grootte toch enigszins verborgen op de landkaart is vooral een land voor reizigers die houden van ongewone bestemmingen. Plekken waar het massatoerisme nooit zal komen en waar je als reiziger slaapt in de natuur, andere culturen ontmoet en geniet van de ongerepte natuur. Het zijn de plekken waar je naar toe wilt, die je uitdagen en iedere minuut doen verwonderen.
Kazachstan is het land van oneindige zandwoestijnen met duinen die kunnen zingen. Met bijzondere canyons die je soms doen denken aan Utah, met bergen tot aan de hemel en met prachtige mensen en vooral veel dieren. Met schone lucht en ook met het gevoel van eenzaamheid.
In dit enorme land wonen bijna net zoveel mensen als in ons land. De meeste daarvan wonen in Almaty (de voormalige hoofdstad van Kazachstan, ook bekend als Alma Ata) en in het bijna futuristische Astana, tegenwoordig weer bekend als Nur-Sultan. Plaatsnamen zijn er duidelijk niet heilig.
Hoogtepunten van een roadtrip, die begint en eindigt in Almaty, zijn onder andere het Altyn-Emel National Park (met de Aktau-heuvels en het bekendste deel van het park) en de Singing Dunes (enorme zandduinen die het laag vibrerend geluid maken als de wind het zand beweegt). Het stadje Zharkent aan de Chinese grens en de Charyn Canyon is zeker ook bijzonder.
Maar wat je het meeste bijblijft is het eindeloze landschap, de dieren die bijna bewegingsloos lijkn en zich niets aantrekken van hun omgeving en de prachtige bewoners van Kazachstan. Geniet mee van de mooiste foto’s van Kazachstan!
De Charyn Canyon in het zuidoosten van Kazachstan bereik je via een bijna eindeloze steppe. Door de Charyn Canyon slingert een weg die zich uitstrekt over een lengte van ongeveer 90 kilometer, waarvan sommige delen een diepte van wel 300 meter bereiken. De Charyn Canyon zier er soms betoverend uit en wie lef heeft gaat er wildwatervaren of kanoën langs de snelstromende Sharyn-rivier. Je kunt hier in de natuur slapen in je eigen tentje of een traditionele yurt huren in de vallei.
De enorme Green Market in Almaty heeft twee verdiepingen en is feest voor ‘food-lovers’. Hier proef je de smaak van Centraal-Azië en is absoluut een ‘must-visit’ ook al koop je er misschien helemaal niets. De verkopers kijken je allemaal vriendelijk aan. Een foto nemen vinden ze zelfs leuk.
In de kraampjes vind je onder andere noten, vers en gedroogd fruit, veel zoetwaren, gerookte vis, groente, geneeskrachtige kruiden, overheerlijke kazen en een overdosis aan vleeswaren. Verder verkopen ze er lokale favorieten als kymyz (gefermenteerde paardenmelk) en shubat (gefermenteerde kamelenmelk). De lage prijzen passen wel in de cultuur van het land.
Kazachstan kun je het beste bezoeken in de lente (april tot juni) of in de herfst (september tot november) wanneer de temperaturen gematigd zijn. Hartje zomer (juli en augustus) kan het er bloedheet zijn met temperaturen tot 40° Celsius. In de winter kan de temperatuur er dalen tot -40° Celsius en soms nog lager.