Natuur20.01.2021

Roadtrip door het wonderschone en ruwe landschap van Kazachstan


De nieuwste Mazda-expeditie – bekend van eerder door ons gereden roadtrips in onder andere Scandinavië en de Azoren – werd begin 2019 vóór de reisbeperkingen van Covid-19 als verkenning voor de eerste keer uitgevoerd. Het is in alle opzichten een uitzonderlijke rit van meer dan 800 kilometer door Oost-Kazachstan richting de grens van China. De routekaart brengt ons langs delen van een legendarische handelsroute. De eeuwenoude Zijderoute laat je op indringende wijze de dorre schoonheid van het afgelegen Centraal-Azië ervaren. Het is een vaak compleet verlaten landschap dat je opneemt op een manier die je niet snel meer gaat vergeten.

Starten in Almaty, de grootste stad van Kazachstan

De meer dan 800 kilometer lange route start in Almaty, de grootste stad van Kazachstan en is gelegen op een plateau in de schaduw van het bergachtige Trans lli Alatau-gebergte in Zuid-Kazachstan, dicht bij de grens met Kirgizië. Almaty is overigens voor schaats-minnend Nederland geen onbekende plek. Tot 1994 was de naam van de toenmalige hoofdstad van het land ‘Alma Ata’, de plek waar op 1.691 meter hoogte een van de hoogst gelegen en snelste schaatsbanen ter wereld ligt: de Medeo. Inmiddels is Nur-Sultan (voorheen Astana) de hoofdstad van het land, en die naam kennen we natuurlijk weer van de wielersport. Het beroemdste plekje van Almaty is het First President’s Park vernoemd naar de eerste president van Kazachstan Nursultan Nazarbayev.

De route van de Mazda Epic Drive door Kazachstan
De route van de Mazda Epic Drive door Kazachstan

Roadtrip door Kazachstan

In Kazachstan – een van de 10 grootste landen ter wereld – wonen nauwelijks meer mensen dan in Nederland. Dan zou je denken dat files daar niet voorkomen, maar wie vertrekt uit het centrum van de stad krijgt eerst onderweg te maken met meedogenloze files om de uitgestrekte stad uit te komen. Het is het begin van een adembenemende roadtrip die ons uiteindelijke moet brengen naar het Altyn-Emel National Park, een van de drie nationale parken in Zuid-Kazachstan.

Welkom in Almaty Kazachstan
Welkom in Almaty Kazachstan
Het First President`s Park in Almaty
Het First President`s Park in Almaty
Welkom op de Green Market van Almaty
Welkom op de Green Market van Almaty

Altyn-Emel National Park

Altyn-Emel National Park is in 1996 aangelegd. Het park beslaat ongeveer 4.600 km² tussen de rivier de Ili en het Ak-Tau-gebergte, in de buurt van het Kapchagai-meer. Het landschap bestaat voornamelijk uit woestijn en rotsachtig terrein. Eenmaal in dit gebied merk je pas hoe belangrijk het is om een vierwiel aangedreven auto te rijden. De Mazda CX-30’s lijken nauwelijks verschil te merken als de asfaltwegen hier veranderen in onverharde wegen. Het is vooral een stoffige en uitdagende rit naar de beroemde Singing Dune.

Entree van het Altyn-Emel National Park in Kazachstan
Entree van het Altyn-Emel National Park in Kazachstan
Een adembenemend landschap
Een adembenemend landschap
Rotsen die in de zomer door het zonlicht verkleuren
Rotsen die in de zomer door het zonlicht verkleuren

Akkum-Kalkan: het mysterie van de zingende duinen – Singing Dune

In het Altyn-Emel National Park ligt een van de (voor zover bekend) 10 zingende duinen die er in de wereld te vinden zijn. De verbluffende 150 meter lange Akkum-Kalkam (Kazachstaans voor zingende duin) ligt in de buurt van de rivier de LLi en is vernoemd naar de manier waarop de wind en het bewegende zand een griezelig bijna koortsachtig geluid weet te creëren. Dat geluid is kilometers ver in de omtrek te horen.

Volgens de wetenschap wordt het geluid gevormd door opwaaiend droog zand dat langzaam neerdaalt en een bijzonder effect heeft op de wrijvingscoëfficiënt. De lokale bevolking gelooft meer in de legende’s over de Akkum-Kalkan, zoals de klokken van een begraven stad.

Onderweg naar de Singing Dune
Onderweg naar de Singing Dune
Singing Dune, verscholen in een oneindig landschap
Singing Dune, verscholen in een oneindig landschap
Singing Dune in Kazachstan
Singing Dune in Kazachstan

Zharkent

De stad Zharkent (voorheen Dzharkent) is in de boeken alleen bekend vanwege een negentiende-eeuwse grote moskee bestaande uit een mix van Chinese en Centraal-Aziatische architectuurstijlen. Zharkent ligt slechts een steenworp afstand van de Chinese grens aan de zuidoostelijke rand van dit uitgestrekte land. Het is tevens de eerste stopplaats van de belangrijkste Zijderoute die hier vandaan verder gaat langs de zuidgrens van Kazachstan. Het oude Zharkent staat in schril contrast met Almaty. Het verschil tussen arm of rijk is hier wel heel duidelijk zichtbaar.

De Zijderoute in Kazachstan

De geschiedenis van de Zijderoute gaat ver terug in de oudheid en was in die tijd de belangrijkste handelsverbinding tussen oost en west. Vanuit China trokken lange karavanen via het hierboven genoemde Zharkent met goederen over de verlaten steppe van Kazachstan. Wie verder graaft in het verleden ziet dat er ook vertakkingen zijn ontstaan. De steden aan deze route zijn allen ontstaan vanuit de eerste nederzettingen inmiddels eeuwen geleden.

Omdat de Zijderoute zo bijzonder is, en ook andere landen als Turkmenistan, Oezbekistan en Kirgistan doorkruist, worden er tegenwoordig complete reizen naartoe georganiseerd. Inmiddels is er ook een nieuwe Zijderoute die met moderne spoorlijnen en nieuwe snelwegen China met Europa moet verbinden en waarbij Kazachstan nog steeds de belangrijkste schakel is.

Om de borden te kunnen lezen moet je Russisch onder de knie hebben
Om de borden te kunnen lezen moet je Russisch onder de knie hebben
Moskee in Zharkent
Moskee in Zharkent
Een koe aan huis is hier heel normaal
Een koe aan huis is hier heel normaal
In Zharkent kom je dit soort `Lamborghini`s` tegen
In Zharkent kom je dit soort `Lamborghini`s` tegen
Het toonbeeld van vriendelijkheid, overal op de wereld
Het toonbeeld van vriendelijkheid, overal op de wereld

De Charyn Canyon

Een hoogtepunt in dit deel Kazachstan is een bezoek aan Charyn Canyon die wij in het Nederlands vertaalt hebben als de Scharynkloof. Om hier te komen tijdens de Epic Drive-route in Kazachstan worden de CX-30 AWD’s over uitdagende onverharde wegen gestuurd. Rijden door een reeks van waanzinnige canyons doet je een beetje denken aan de wildernis van Nevada, maar ze liggen toch echt in het hart van het afgelegen Centraal-Azië.

De Charyn Cayon is zo’n 80 kilometer lang. Er doorheen loopt de de gelijknamige Charyn rivier. Inmiddels is het onderdeel van het ruim 15 jaar geleden opgerichte Nationaal Park Scharyn en bevindt het zich op het grondgebied van het Uygur-district, het Raiymbek-district en het Enbekshikazakh-district. De Charyn Cayon heeft behoorlijk wat overeenkomsten met de Grand Canyon in Amerika maar is wel aanzienlijk kleiner maar zeker niet minder indrukwekkend.

Vooral ’s zomers in het volle zonlicht tegen een blauwe hemel levert het geweldige foto’s op. Het is een natuur die in je geheugen gegrift komt te staan. Het zijn vooral de prachtige en bijzondere reliëfvormen die zijn gevormd onder invloed van verwering van het gesteente. Het is een plek waar je het liefst een tentje neerzet, je camera pakt en te voet verder gaat. Dit mag gerust op je bucketlist.

De adembenemende Charyn Canyon
De adembenemende Charyn Canyon
Door de canyon heen stroomt deze rivier
Door de canyon heen stroomt deze rivier
Deze uitzichten vergeet je nooit meer
Deze uitzichten vergeet je nooit meer
De gelukkige bewoners van dit magische landschap
De gelukkige bewoners van dit magische landschap

Kapshagay Reservoir

De route gaat weer westwaarts, terug richting Almaty, langs het uitgestrekte Kapshagay Reservoir. Dit 140 km lange stuwmeer staat in schril contrast met de streken uit de eerste delen van de route. Het is de favoriete plek en hét weekendresort voor de inwoners van Almaty. De kustlijn is volledig gericht op toerisme en vind je er zelfs casino’s.

Kazakh Eagle Hunters

Op de laatste dag is er nog een bijzondere ontmoeting met een ‘Kazakh Eagle Hunter’. De Kazachse adelaarjager, of berkutchi, is trots op zijn adelaar, omdat hij de vogel zelf heeft grootgebracht vanaf een jong kuiken tot het moment dat het tijd is om haar terug in het wild los te laten om een nest te hebben. In de bergketens van het afgelegen West-Mongoliëin Kazachstan zeggen ze dat een berkutchi maar drie dingen nodig heeft: een sterk paard, een trouwe hond om zijn huis te bewaken en een steenarend. En dit is al vele eeuwen het geval. De beelden spreken voor zich.

Kazachse adelaar jager, beter bekend als berkutchi
Kazachse adelaar jager, beter bekend als berkutchi
De jager en zijn roofdier
De jager en zijn roofdier

Roadtrip door Kazachstan

Een roadtrip door Kazachstan is er een die je waarschijnlijk niet snel zult gaan maken, maar wanneer je dat doet, krijg je er zeker geen spijt van. Het oneindige landschap en de kale en lege steppes vreten je bijna letterlijk op. De wegen zijn onvergelijkbaar, vaak moeilijk te bereiden, stoffig met overal stenen en volop andere uitdagingen. Het is een alle opzichten een Epic Drive van een uitzonderlijk niveau en omdat beelden zoveel meer zeggen als woorden laten we je graag mee genieten.

Met dank aan Mazda Nederland en het internationale team van Mazda die ieder jaar ons weet te verrassen met adembenemende en uitdagende routes.

Een roadtrip door Kazachstan ga je niet snel vergeten
Een roadtrip door Kazachstan ga je niet snel vergeten
Avatar foto
Henk de Hooge

Henk is Internet Entrepreneur, founder van Dutchcowboys en daarnaast tech en travelblogger, fotograaf, visual storyteller en bovenal een digitale nomade. Je maakt Henk vooral blij met bijzondere auto's, verre reizen en coole gadgets. Zijn grootste passies zijn echter innovatie, creativiteit en duurzaamheid.

Verder lezen over Azië

Thailand komt met een visum voor digital nomads

Algemeen06.06.2024

Thailand komt met een visum voor digital nomads

5 goede redenen om een scooter te huren in Thailand

Thailand is het land bij uitstek om per scooter te ontdekken. Niet om van A naar B te komen natuurlijk, maar wel als handig vervoersmiddel als je eenmaal op een bestemming bent aangekomen. Zeker op de vele mooie eilanden is het heerlijk om op je gemakje rond te scooteren.

Algemeen02.06.2024

5 goede redenen om een scooter te huren in Thailand

+ handige tips!
Combineer het mooiste van Vietnam en Cambodja in één rondreis

Eén van de mooiste rondreizen die je in Zuidoost-Azië kunt maken is een combinatie van de landen Vietnam en Cambodja. En de mooiste hoogtepunten kun je perfect samen zien in één rondreis! Wij geven je handige tips voor het maken van een reis naar deze bijzondere landen.

Algemeen17.05.2024

Combineer het mooiste van Vietnam en Cambodja in één rondreis

dit zijn dé vijf hoogtepunten
Mae Hong Son Loop: maak de mooiste roadtrip door Thailand

Wil je een avontuurlijke roadtrip maken? De Mae Hong Son Loop in Thailand voert je 800 kilometer lang door bergen, jungle, rijstvelden en langs de mooiste grotten en watervallen. Het is een aanrader voor iedereen die houdt van roadtrippen en daar de tijd voor wil nemen.

Natuur14.05.2024

Mae Hong Son Loop: maak de mooiste roadtrip door Thailand

Dit zijn de 10 leukste dingen om te doen op Koh Chang

Koh Chang is het op een na grootste eiland van Thailand. Een prachtige bestemming waar je je met gemak een tijdje vermaakt. Je vindt hier steile heuvels, mooie stranden, watervallen en authentieke vissersdorpjes. Een plaatje van een eiland!

Zomer09.05.2024

Dit zijn de 10 leukste dingen om te doen op Koh Chang

Angkor Wat tempels bezoeken: 5 handige tips

De tempels van Angkor in Cambodja horen thuis op elke bucketlist. Met onze 5 tips zorg je ervoor dat je goed voorbereid bent op een bezoek aan het schitterende tempelcomplex.

Zomer27.04.2024

Angkor Wat tempels bezoeken: 5 handige tips

Dit zijn de 5 leukste dingen om te doen op Koh Kut

Koh Kut, of Koh Kood, is een waar tropisch paradijs. Het eiland ligt in het oosten van Thailand en is nog niet platgelopen door toeristen. Wij vertellen je wat de 5 leukste dingen zijn om er te doen!

Zomer13.04.2024

Dit zijn de 5 leukste dingen om te doen op Koh Kut

Dit zijn de 3 mooiste eilanden in het zuiden van Thailand

Thailand staat bekend om de ontelbare prachtige eilanden. De een heeft nog wittere stranden dan de ander en overal wuiven de palmbomen je tegemoet. Huur een scooter, cross de eilanden rond, drink onderweg een verse smoothie en ontdek nog verlaten baaitjes.

Zomer28.03.2024

Dit zijn de 3 mooiste eilanden in het zuiden van Thailand

Koh Yao Yai, Koh Lanta en Koh Lipe

Verder lezen over Roadtrip

Maak een mini roadtrip langs de 6 mooiste plekken in Val d’Orcia

Met goudgele heuvels, eindeloze rijen cipressen en kronkelende wegen is Val d’Orcia voor velen hét hoogtepunt van Toscane. Of misschien wel van heel Italië. Het is een betoverend tafelreel om hier doorheen te rijden.

Zomer04.10.2024

Maak een mini roadtrip langs de 6 mooiste plekken in Val d’Orcia

Roadtrip door Loire-Atlantique en Vendée aan de Franse Atlantische kust

De departementen Loire-Atlantique en Vendée aan de Franse Atlantische kust zijn ideaal voor een veelzijdige roadtrip vol culinaire verrassingen uit de regio.

Zomer12.08.2024

Roadtrip door Loire-Atlantique en Vendée aan de Franse Atlantische kust

Leven met de getijden en eten wat de natuur geeft
De ultieme roadtrip door West-Amerika: route + 12 mooiste stops

Drie of vier weken rondreizen door het zuidwesten van Amerika is een aaneenschakeling van hoogtepunten. Ik vond het een van de leukste reizen die ik ooit heb gemaakt - en jij hopelijk straks ook. Waar wacht je nog op? Let’s hit the road!

Algemeen08.08.2024

De ultieme roadtrip door West-Amerika: route + 12 mooiste stops

Zo overleef je een lange autorit: de 7 beste tips

Wie net als ik gek is op het maken van roadtrips, vindt het helemaal niet erg om lang in de auto te moeten zitten. Maar ik weet ook dat dat niet voor iedereen geldt. Voor mij is een lange autorit onderdeel van de vakantie en zorgt meteen al voor ontspanning. Muziek aan, genieten van het uitzicht: kom maar op met die lange autoritten.

Algemeen01.08.2024

Zo overleef je een lange autorit: de 7 beste tips

Mini roadtrip langs de 4 mooiste, kleurrijke dorpen in de Provence

Met vervallen houten luiken, die al jaren weer eens geleden geschilderd hadden moeten worden, nonchalant kalkstenen metselwerk en groene wijnranken is dit de Franse perfectie. En volgens wijnkenners komt hier de lekkerste rosé vandaan. De ideale plek dus om een (mini) roadtrip te maken!

Zomer22.07.2024

Mini roadtrip langs de 4 mooiste, kleurrijke dorpen in de Provence

Causeway Coastal Route: de roadtrip van je leven door Noord-Ierland

Helemaal in het noorden van Noord-Ierland, in het land van romantische kastelen en fabelachtige legendes, ligt de Causeway Coastal Route. Een adembenemede weg langs ruige kusten, groene heuvels, fotogenieke dorpjes en we...

Natuur19.06.2024

Causeway Coastal Route: de roadtrip van je leven door Noord-Ierland

De ultieme roadtrip door Nederland: 10 verrassend leuke stops

Een roadtrip door Nederland, dat is een flinke uitdaging want de keuze is reuze in ons kleine landje. Nederland is namelijk groot genoeg om meerdere interessante routes uit te stippelen. Alle provincies aandoen is een op...

Algemeen29.05.2024

De ultieme roadtrip door Nederland: 10 verrassend leuke stops

Mae Hong Son Loop: maak de mooiste roadtrip door Thailand

Wil je een avontuurlijke roadtrip maken? De Mae Hong Son Loop in Thailand voert je 800 kilometer lang door bergen, jungle, rijstvelden en langs de mooiste grotten en watervallen. Het is een aanrader voor iedereen die houdt van roadtrippen en daar de tijd voor wil nemen.

Natuur14.05.2024

Mae Hong Son Loop: maak de mooiste roadtrip door Thailand