Het spotten van de Big Five in het wild staat op menig bucketlist. En terecht, want het zien van deze vijf wilde dieren in Afrika is een hele bijzondere ervaring. Maar er zijn meer dieren die tot dat lijstje behoren. Dit zijn de negen dieren die je ooit een keer in het wild moet hebben gezien!
Als het gaat om apen is dit het dier dat je écht een keer in het wild gezien moet hebben: orang-oetan. Het zijn de mensapen met bruine haren en lange armen. Orang-oetans leven in bomen, maar komen alleen nog maar voor op de eilanden Borneo en Sumatra. Het leven van de orang-oetans wordt met uitsterven bedreigd. Leuk om te weten is dat deze aap ook naar de mens vernoemd is: Orang Hutan betekent bosmens. Op Borneo en Sumatra zijn er verschillende reservaten waar je de orang-oetan kunt zien, maar liever doe je dat in het wild. Ga met een gids de jungle van deze eilanden in en wie weet spot je er wel eentje in het wild.
Krokodillen zijn officieel gezien reptielen, maar dan wel meteen de grootste die er zijn. Het is een verzamelnaam voor dieren als alligators en kaaimannen, die wij meestal allemaal krokodil noemen. Er zijn veel plekken op aarde waar je ze kunt spotten in het wild, maar het land van Crocodile Dundee is toch wel de ultieme plek om krokodillen te zien: Australië. In het noorden van Australië maak je de meeste kans om ze in het wild te zien, maar ook aan de wat hoger gelegen oostkust komen ze voor. Everglades National Park in de Amerikaanse staat Florida is overigens ook een hele mooie plek om de krokodil te spotten.
IJsberen zijn de ‘koningen van het eeuwige ijs’, de grootste roofdieren die deze aardbol kent. IJsberen komen alleen voor in het noordpoolgebied. Ze zijn groot en enorm krachtig, wat ze enorm indrukwekkend maakt om te zien. Ze hebben het echter ook enorm moeilijk doordat het warmer wordt op aarde. Het ijs is aan het smelten waardoor ijsberen steeds minder ruimte hebben om te leven. Wil je ijsberen in het wild zien, reis dan naar landen als Canada of Groenland of naar het Noorse Spitsbergen.
Orka’s zijn de mooiste dieren die je in de zee zult spotten. Zeker wanneer ze met hun zwart-witte lijf een sprong boven water maken. Ze zijn gigantisch groot: het gewicht van volwassen orka’s varieert gemiddeld tussen de twee en de zes ton. Je kunt orka’s overal ter wereld zien, ze leven in alle wereldzeeën. Om orka’s in het wild te spotten hoef je overigens niet heel ver de zee op, ze komen veel voor in kustgebieden. Ze leven in groepen – in de wereld van de orka’s heet dat een ’troep’ – en dus zul je er áls je ze ziet vaak ook meteen meerdere zien.
Grizzlyberen komen voor in Noord-Amerika. Ze zijn snel, gevaarlijk en groot: een grizzlybeer die op zijn achterpoten staat is metershoog. Ze lijken heel erg op de bruine beer, die in feite net zo indrukwekkend is om in het wild te spotten. Zeker moederbeer met kleintjes is gevaarlijk; die kom je liever niet in je eentje van heel dichtbij tegen. Dat neemt niet weg dat het bijzonder is om de grizzlybeer in zijn natuurlijke leefgebied te aanschouwen. In Canada, Alaska en nog meer staten in de Verenigde Staten kun je ze zien. Goed om te weten is dat beren dol zijn op bessen en honing. Daar waar eten te vinden is, daar zijn de grizzly’s ook.
Het meest vrolijke diertje uit deze lijst is de pinguïn, die in vele soorten en maten voorkomt. Pinguïns zijn zeevogels die prima bestand zijn tegen extreme kou; hun verenkleed houdt ze warm. Veel mensen denken dat pinguïns alleen voorkomen op de zuidpool, maar dat is niet waar. Pinguïns vind je op heel veel plaatsen op aarde, zoals Zuid-Afrika, Australië, Nieuw-Zeeland en op de Galapagoseilanden. Bijzonder is Boulders Beach, een strandje op een uur rijden van Kaapstad. Daar is een pinguïnkolonie neergestreken die niet meer van plan is te vertrekken. Het leuke is dat je hier de zee in kunt duiken om samen met ze te zwemmen. Of leg je handdoek neer en ga zonnebaden tussen de pinguïns. Een unieke ervaring!
De tijger is de mooiste onder de katachtigen. Maar ook een diersoort die het moeilijk heeft: er wordt op ze gejaagd waardoor het een bedreigde diersoort is geworden. Op dit moment zijn er naar schatting nog maar 3.500 tijgers in het wild over… Tijgers in het wild leven in Azië, in onder andere India (waar de meeste tijgers leven), China, Rusland, Tibet en Maleisië. Hun leefgebied wordt echter steeds kleiner en kleiner door toedoen van de mens. Er eentje in het wild zien is daardoor zeldzaam en bijzonder.
Dit is vast en zeker het meest vreemde dier dat je ooit gaat zien: de platypus oftewel het vogelbekdier. Dit bijzondere dier komt alleen voor in het oosten van Australië en op het Australische eiland Tasmanië. Het dier heeft een snavel alsof het een eend is, een lichaam dat lijkt op een otter of een bever en poten met zwemvliezen. Eigenaardig is het vogelbekdier absoluut. Je kunt ze in de Australische rivieren tegenkomen. Hoewel ze er ook enigszins lieflijk uitzien is dit toch echt niet zo’n onschuldig dier: de mannetjes zijn giftig: met pinnetjes bij hun achterpoten kunnen ze hun gif afgeven.
De neushoorn is een van de dieren die tot de Big Five behoren, het machtige Afrikaanse vijftal. Ze zijn er in twee soorten: de zwarte neushoorn en de witte neushoorn. Deze dieren zijn zeer zeldzaam, hun bestaansrecht hangt momenteel aan een zijden draadje. Stropers hebben het gemunt op de indrukwekkende hoorn op hun neus. In landen als Kenia, Tanzania, Namibië, Zuid-Afrika en Zimbabwe komen nog steeds zwarte neushoorns voor maar dat zijn er slechts nog een paar duizend. Van de witte neushoorn zijn er momenteel meer, al is de laatste noordelijke witte neushoorn (een van de subsoorten) inmiddels al overleden. Wil je de neushoorn in het wild zien, reis dan af naar de zuidelijke Afrikaanse safari-landen en probeer ze te spotten, samen met de andere Big Five.