Een groene lucht, bewegende golven in de lucht en met een beetje geluk komen er zelfs kleuren als roze en violet tevoorschijn. Aurora borealis, ook wel het poollicht of het noorderlicht, is een natuurverschijnsel waar je mond van open kan vallen. Maar dan moet je natuurlijk wel weten waar, wanneer en hoe je deze het beste kunt zien.
De beste aurora borealis bestemmingen
Eerst even een misverstand de wereld uit werken. Mensen denken dat het aurora borealis alleen te zien is zodra je dicht bij de Noordpool zit. Het klopt inderdaad dat de kans daar groot is, maar er bestaat ook zoiets als het ‘zuiderlicht’. Dat licht is, zoals de naam wel doet vermoeden, juist te zien bij de Zuidpool. Dit verschijnsel heeft hetzelfde principe als het noorderlicht. In basis is het wel belangrijk om zo dicht mogelijk bij de ‘pool’ te zitten. De aarde werkt namelijk als een magneet en dat magnetische veld is nodig voor het verschijnsel. Hoe hoger, hoe sterker het verschijnsel kan verschijnen. Daarom zijn landen als Canada, IJsland en Lapland hele goede bestemmingen om aurora borealis te spotten. Toch kun je het poollicht zelfs ook in Nederland spotten. Het is wel zeer zeldzaam, maar er is toch al een aantal keer een groene golf boven Friesland gespot.
Welke ingrediënten zijn er nodig?
Nog een fabel: het moet koud zijn om het aurora borealis te kunnen zien. Temperatuur heeft echter niets met het wel of niet verschijnen van het poollicht te maken. Het hebben van voldoende zonneactiviteit en een donkere heldere nacht zijn wel belangrijke ingrediënten. De winterperiode is een goede periode voor aurora borealis, omdat het dan donker en helder is. Echter is de zonneactiviteit niet altijd even hoog. Voor de zomer geldt dat de zonneactiviteit hoog is, maar de nachten bijna niet donker worden. Een no-go dus.
Voor de lente en de herfst geldt dat er veel zonneactiviteit is én donkere nachten. De beste combinatie en dat maakt dat de maanden maart en september de ultieme periode is om aurora borealis te spotten. Echte spotters weten dat en er worden in die periode zelfs ‘poollicht reizen’ georganiseerd door Voigt Travel.
Hoe ontstaat aurora borealis?
Vooropgesteld dat het natuurlijk een hele scheikundige tekst zou worden als we de officiële termen zouden gebruiken en wij het verschijnsel ook alleen in ‘dummies’ taal begrepen, probeer ik je uit te leggen wat aurora borealis precies is.
Op de zon ontstaan de hele dag door uitbarstingen. Hij kookt als het ware de hele dag. Soms schiet zo’n uitbarsting echter volledig uit en wordt er een wolk van zonnedeeltjes in de ruimte geslingerd. Die zonnedeeltjes, die we zonnewind noemen, komen ook richting de aarde en stuiten op ons magnetisch veld. Zodra de elektrisch geladen zonnedeeltjes tegen ons magnetisch veld komen, worden ze afgebogen richting de noord en zuidpool. Die polen hebben namelijk een aantrekkende kracht. Doordat de zonnedeeltjes vervolgens bij de polen met onze atmosfeer botsen, ontstaat er een energie of ook wel licht. Het eindresultaat is aurora borealis, het poollicht!