Aurora Borealis, het noorderlicht, is een van de meest bijzondere natuurfenomenen. Het is de mooiste lichtshow ter wereld, aan ons gegeven door Moeder Natuur. Je kunt het noorderlicht alleen zien als het donker is en dan ook alleen op bepaalde plaatsen. Het bijzondere eraan is dat het iedere keer weer anders is, op de ene plaats is het noorderlicht groen maar het kan ook paars of blauw zijn. Wil je het een keer met eigen ogen zien? Dit zijn de zeven mooiste plekken om het noorderlicht te zien!
Omdat het noorderlicht zich voornamelijk rondom de poolstreken laat zien, wordt het ook wel het poollicht genoemd. Wist je trouwens dat er naast Aurora Borealis ook een Aurora Australis oftewel een zuiderlicht bestaat? Het is de tegenhanger die je op het zuidelijk halfrond ziet.
Wij hebben het noorderlicht inmiddels meerdere keren zelf gezien tijdens winterreizen in het hoge noorden. En één ding leer je snel: zelfs op de beste plek ter wereld heb je geen garantie. Een heldere hemel, weinig licht en een beetje geduld zijn minstens zo belangrijk als je bestemming.
De beste plekken om het noorderlicht te zien liggen in en rond de poolcirkel. Vooral het noorden van Noorwegen, Finland en Zweden zijn goede bestemmingen, maar ook IJsland en Spitsbergen liggen perfect om het noorderlicht te kunnen zien. Buiten Europa is Yellowknife in Canada een bekende plek. Wij hebben het noorderlicht inmiddels zelf op meerdere plekken gezien en weten inmiddels ook dat de juiste bestemming alleen niet genoeg is. Een heldere hemel, weinig lichtvervuiling en een beetje geluk heb je altijd nodig.
Dit zijn wat ons betreft de 7 beste plekken om het noorderlicht te zien, in willekeurige volgorde:
De beste periode om het noorderlicht te zien loopt in het hoge noorden grofweg van september tot en met maart. Op sommige bestemmingen begint het seizoen al eind augustus en kun je Aurora Borealis tot begin april zien. Belangrijker dan kou of sneeuw is dat het donker genoeg is. In de zomer zijn de nachten in het hoge noorden te licht om het noorderlicht goed te kunnen zien.
Veel mensen denken dat december en januari automatisch de beste maanden zijn, maar dat is niet helemaal zo. Rond de herfst en lente equinox is de geomagnetische activiteit gemiddeld juist hoger. September en oktober, en februari en maart, zijn daarom interessante maanden voor een noorderlichtreis. Midden in de winter heb je weer een ander voordeel: de nachten zijn in het hoge noorden heel lang en donker. Je hebt daardoor veel uren waarin het noorderlicht zichtbaar kán worden.
Er is geen vast tijdstip waarop het noorderlicht verschijnt. Zodra het donker genoeg is en er voldoende activiteit is, kan Aurora Borealis zichtbaar worden. Houd vooral in de avond en nacht de hemel goed in de gaten. Ga ook niet te vroeg naar bed wanneer er om tien uur nog niets gebeurt, want het noorderlicht kan later op de avond alsnog verschijnen.
Mijn beste tip is om tijdens een noorderlichtreis meerdere avonden vrij te houden. Zelfs op de beste bestemming heb je geen garantie. De ene avond kan het volledig bewolkt zijn en de volgende avond kraakhelder. Hoe langer je blijft, hoe meer kansen je jezelf geeft.
Er zijn apps en websites waarmee je de activiteit van het noorderlicht kunt volgen. Ik gebruik zelf My Aurora Forecast. Daarmee kun je onder andere zien hoeveel activiteit er wordt verwacht. Kijk daarbij niet alleen naar de KP-index. Deze geeft de geomagnetische activiteit weer op een schaal van 0 tot 9. Een lage waarde betekent niet automatisch dat je in Lapland geen noorderlicht kunt zien. In het hoge noorden kan Aurora Borealis ook bij een lage KP-waarde zichtbaar zijn.
En check vooral ook de bewolking met je eigen ogen. Een hoge aurora verwachting heb je uiteindelijk weinig aan wanneer er een dik wolkendek boven je hangt.
Tromsø is een van de bekendste plekken ter wereld om het noorderlicht te zien. De stad ligt ver boven de poolcirkel, midden in Noord-Noorwegen. Het fijne aan Tromsø is dat je een winterse stedentrip heel makkelijk kunt combineren met een zoektocht naar het noorderlicht. Overdag kun je de stad ontdekken, een fjordentocht maken of de natuur in. Zodra het donker wordt, begint het wachten op Aurora Borealis.
Wij zouden voor het noorderlicht altijd proberen om de stad uit te gaan. In Tromsø zelf heb je natuurlijk te maken met kunstlicht. Buiten de stad wordt het snel een stuk donkerder en heb je bij helder weer veel betere omstandigheden. Een georganiseerde noorderlichttour kan hier handig zijn, omdat gidsen op basis van het weer op zoek gaan naar plekken waar de hemel helder is.
In heel Noorwegen kun je in principe het noorderlicht zien, maar wil je een grote kans maken, dan zijn de Spitsbergen eilanden (Svalbard) in het noorden een aanrader. Spitsbergen is misschien wel de meest avontuurlijke bestemming in deze lijst. De eilandengroep ligt ver boven de poolcirkel en in de winter komt de zon hier wekenlang niet boven de horizon. Daardoor zijn de omstandigheden heel anders dan op de andere bestemmingen. Zelfs overdag kan het donker genoeg zijn om het noorderlicht te zien.
Het is op de eilanden van Spitsbergen in de winter koud, dik onder nul. Je komt hier vooral voor de rust, de natuur en natuurlijk Aurora Borealis. Ook Tromsø in het noorden van Noorwegen is overigens een populaire bestemming om dit natuurverschijnsel te zien.
Ook in Finland zit je qua geografische ligging goed om het noorderlicht in de wintermaanden te kunnen zien. Een van de meest bijzondere plekken om dat te doen is in Kakslauttanen. In het noorden van Finland, in Fins Lapland, ligt de wintersportbestemming Saariselkä. Niet ver daar vandaan liggen in de bossen de bijzondere Kakslauttanen iglo’s verscholen. Het dak van deze iglo’s is van glas, waardoor je liggend in je eigen ‘huisje’ kunt genieten van het bijzondere natuurverschijnsel.
Fins Lapland heeft bovendien veel meer goede plekken om het noorderlicht te zien. Ook rond Rovaniemi, Levi en andere plaatsen in het noorden kun je tijdens heldere, donkere nachten geluk hebben. Zo is ook Rovaniemi (de geboorteplaats van de kerstman) een hele geliefde bestemming in Finland om het noorderlicht te bewonderen. Want ook daar maak je in de winter tijdens heldere nachten een hele grote kans om dat bijzondere groene, dansende licht aan de hemel te zien verschijnen.
IJsland is een fantastische bestemming om het noorderlicht te zien, vooral omdat je er buiten de steden volop donkere plekken vindt. En het mooie is dat je een zoektocht naar Aurora Borealis perfect kunt combineren met een roadtrip. Overdag ontdek je watervallen, vulkanische landschappen en warmwaterbronnen, ’s avonds kijk je of de hemel groen kleurt.
Wij vlogen naar Akureyri in het noorden van IJsland. En dat was echt een fantastische ervaring. Daar vind je zoveel mooie plekken, dat het sowieso een waanzinnige roadtrip wordt. We zagen er het noorderlicht in de lavavelden van Dimmuborgir, een moment om nooit meer te vergeten. Er is hier niet een bijzondere plek, maar zoek tijdens je roadtrip zelf een mooi plekje uit, dat hoeft hier namelijk geen probleem te zijn. Hoe verder je de natuur in gaat, hoe groter de kans op het zien van Aurora Borealis.
Er zijn natuurlijk nooit garanties dat je het ook écht zult zien. Daarom is het een goed idee om iets andere te doen terwijl je erop wacht. Lekker ontspannen in de hottub bijvoorbeeld!
Na Noorwegen, Finland en IJsland mag natuurlijk Zweden ook niet ontbreken in dit rijtje. Veel mensen denken dat Lapland alleen in Finland ligt, maar dan mis je toch echt een prachtig deel van Zweden (misschien wel het mooiste deel!). Speciaal voor iedereen die in Zweeds Lapland het noorderlicht wil zien is er in Abisko het noorden het Aurora Sky Station gebouwd.
Abisko staat bekend als een van de beste plekken in Zweeds Lapland om het noorderlicht te zien. De ligging zorgt er relatief vaak voor heldere omstandigheden, terwijl je rondom Abisko volop donkere plekken vindt. Vanuit het Abisko Bergstation kun je met een stoeltjeslift naar het Aurora Sky Station, waar je lekker kunt eten en tegelijkertijd kunt genieten van de mooiste lichtshow op aarde.
Maar ook in Zweden zijn er zoveel meer mooie plekken om het noorderlicht te zien. Wij sliepen een nachtje in het beroemde Ice Hotel. Dat is heel bijzonder en wie weet heb je daar wel geluk en zie je de hemel ’s nachts groen kleuren.
Ook buiten Europa zijn er fantastische plekken om het noorderlicht te zien. Yellowknife ligt in het noorden van Canada, in de Northwest Territories, en is een bijzondere bestemming voor wie echt een noorderlichtreis wil maken. De stad ligt ver naar het noorden en buiten Yellowknife vind je uitgestrekte gebieden met nauwelijks kunstlicht.
Overdag draait een winterreis hier om sneeuw en buiten zijn. Denk aan hondensledetochten, sneeuwschoenwandelen en andere winteractiviteiten. Zodra het donker wordt, kun je de stad achter je laten en een donkere plek opzoeken om naar het noorderlicht te kijken. Juist de combinatie van de ruige Canadese natuur en Aurora Borealis maakt Yellowknife heel anders dan de bestemmingen in Scandinavië.
Alleen al vanwege het landschap behoren de Lofoten wat mij betreft tot de mooiste plekken om het noorderlicht te zien. De eilandengroep ligt boven de poolcirkel en heeft precies het decor dat je hoopt te vinden wanneer Aurora Borealis verschijnt. Steile bergen, kleine vissersdorpen en stranden vormen hier de achtergrond.
Het grote verschil met Tromsø is de sfeer. Op de Lofoten draait het veel meer om roadtrippen en buiten zijn. Je hebt er bovendien volop plekken zonder veel kunstlicht. Juist daardoor kun je zelf op zoek naar een mooie plek om het noorderlicht te zien. Houd wel rekening met het weer. De omstandigheden aan de kust kunnen snel veranderen en een heldere hemel is uiteindelijk belangrijker dan een hoge auroravoorspelling.
Blijf meerdere nachten
Hoe langer je op een noorderlichtbestemming verblijft, hoe groter de kans dat je een heldere avond treft. Plan daarom liever niet één specifieke avond waarop het moet gebeuren.
Ga weg van kunstlicht
Zoek een donkere plek buiten steden en dorpen. Hoe minder lichtvervuiling, hoe beter je ogen zich aan het donker kunnen aanpassen en hoe beter je het noorderlicht kunt zien.
Laat je wakker maken
Veel accommodaties in Lapland en Noord Noorwegen bieden een noorderlichtservice. Zodra het licht zichtbaar wordt, krijg je een seintje. Handig als je niet tot diep in de nacht buiten wilt blijven wachten.
Neem een goede camera of telefoon mee
Een camera kan soms kleuren vastleggen die met het blote oog minder intens lijken. Met de nachtmodus van moderne smartphones kun je tegenwoordig ook verrassend goede foto’s maken.
Wil je het noorderlicht zelf een keer zien? Vooral voor Lapland en Noord Noorwegen is een georganiseerde reis handig. Vlucht, verblijf en transfers zijn dan geregeld en vaak kun je ook excursies zoals een noorderlichttour of huskytocht bijboeken.
© jamenpercy – Adobe Stock
