Waar en wanneer kun je het noorderlicht zien?
Je ziet dit bijzondere natuurverschijnsel in wintermaanden, zeg maar vanaf het einde van de herfst tot het begin van het voorjaar. De beste tijd om het noorderlicht te zien is tussen 18.00 uur en 01.00 uur. Er zijn echter geen garanties dat als je naar een van deze bestemmingen reist, en je er ’s avonds klaar voor zit, dat je het ook echt zal zien. Bewolking kan bijvoorbeeld al roet in het eten gooien en ook een volle maan werkt niet mee.
Dit natuurlijk fenomeen doet zich voor in de poolgebieden wanneer geladen deeltjes van de zon de atmosfeer van de aarde binnendringen en reageren met gassen, waardoor kleurrijke lichten ontstaan. Het noorderlicht is voornamelijk zichtbaar in gebieden rond de magnetische polen, zoals het hoge noorden van Scandinavië, Canada, Alaska, IJsland en Groenland.
Over de KP-index
Er zijn handige apps om te zien hoe groot de kans is op succes. Ik heb zelf de app My Aurora Forecast op mijn telefoon, een super fijne app die je een actuele KP-index geeft op de plek waar je bent, op basis van GPS. Ook zie je daar live-beelden van plekken waar het groene licht zich laat zien.
De KP-index is een maatstaf voor de activiteit van het geomagnetische veld op aarde. Deze varieert van 0 tot 9, waarbij hogere waarden duiden op sterkere verstoringen van het geomagnetische veld (lees: kans op het zien van het noorderlicht).
- KP 0-2: zeer rustig
- KP 3-5: rustig tot matig
- KP 6-9: actief tot zeer actief
Wanneer de KP-index hoog is, zijn er meer kansen om het poollicht, zoals het noorderlicht (aurora borealis) op het noordelijk halfrond en het zuiderlicht (aurora australis) op het zuidelijk halfrond, te observeren op locaties verder van de polen.
De sterkste lichten verschijnen meestal tussen 21.00 uur en 02.00 uur, hoewel de beste waarnemingen vaak tussen 23.00 uur en middernacht plaatsvinden.
Tips voor het zien van het noorderlicht
- Blijf lang op: wanneer je op een van deze bovenstaande bijzondere plekken bent, dan is het wel zaak om lang op te blijven. De grootste kans om het te zien is tussen 21.00 uur en 02.00 uur, maar hoe later hoe beter. Tussen 22.00 en 0.00 uur is de kans het grootst.
- Zelfs wanneer je op een afgelegen plek bent, dan nog is het slim om echt de natuur in te gaan. In de omgeving van de lodge waar je verblijft kan nog steeds te veel licht zijn om het noorderlicht goed te kunnen zien. Wandel dus een stukje naar een plek waar het echt helemaal donker is. Lichtvervuiling moet je compleet vermijden want dat beïnvloed het zicht te veel.
- In Lapland zegt men dat als je vijf dagen verblijft, dat je dan op een van die dagen het noorderlicht zult zien. Je moet dit fenomeen dus een paar dagen de kans geven om zich te vertonen. Het is dus slim om een reis van minimaal een dag of vijf te boeken als het zien van het noorderlicht op je bucketlist staat.
- Download bovenstaande app zodat je weet of het zin heeft om er in het donker op uit te trekken. Daarin zie je hoe groot de kans die avond is, en ook de opvolgende avonden.
- Schakel hulp in: er zijn accommodaties die hun gasten wekken als het noorderlicht te zien is. Laat daarom altijd weten aan de plek waar jij verblijft dat ze je wakker mogen maken.
- Vermijd lichtvervuiling: zoek een donkere plek weg van kunstmatige lichten.
- Check de weersvoorspelling: een heldere hemel is cruciaal voor het waarnemen van het noorderlicht.
- Gebruik een camera: een camera met een instelbare sluitertijd kan het noorderlicht vastleggen, zelfs als het voor het menselijk oog niet zo helder lijkt. Dit zogenaamde fotografische poollicht is uniek om vast te leggen. Al is het veel leuker om het groene licht boven je hoofd te zien dansen met het blote oog.