IJsland is een van de meest populaire bestemmingen van de laatste jaren. Helemaal terecht, want dit land heeft zoveel natuurschoon, dat wil je met eigen ogen zien! Maar waar begin je? Wat zijn de mooiste plekken in IJsland? Welke plekken móet je gezien hebben? Wij hebben ze voor je verzameld!

1. Reykjavik

Reykjavik is de hoofdstad van IJsland en die moet je natuurlijk ook gezien hebben. Reykjavik is de noordelijkste hoofdstad ter wereld. Het centrum van de stad is compact, dat kun je prima te voet verkennen. Fenomenaal uitzicht over de stad heb je vanaf de toren van de Hallgrímskirkja, de bijna futuristische kerk. Deze kerk staat al meer dan dertig jaar in het oude centrum van Reykjavik en is hét symbool van de stad. Voor een paar euro kun je met de lift naar boven en dat wil je zeker niet missen. Het is een gemoedelijke stad, leuk om een dag rond te kijken, maar hier moet je ook weer niet té veel tijd voor uittrekken. Naar IJsland kom je vooral voor natuur en de mooiste plekken moeten allemaal nog komen.

2. Thingvellir National Park

In Thingvellir National Park kun je de scheiding van tektonische platen zien. IJsland ligt namelijk op de grens van twee aardplaten: de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen. Precies op deze plek is een immense spleet ontstaan wat zorgt voor een uitzonderlijk mooi landschap. Deze spleet wordt ieder jaar een beetje groter omdat de platen nog steeds in beweging zijn. Bijzonder is dat je hier kunt snorkelen. Het water is helder, maar het is vooral de plek die het zo uniek maakt.

3. Blue Lagoon

Natuurlijk mag je ook de Blue Lagoon niet missen, de legendarische geothermische warmwaterbron en een luxueuze natuurlijke spa. Het heilzame bronwater komt uit diepe gaten, sommige op wel tweeduizend meter diepte. Het water is lekker warm en heeft een gemiddelde temperatuur van 40 graden Celsius. Het zit vol mineralen die goed zijn voor de huid. Dompelen in het warme water van de Blue Lagoon, terwijl je gezicht temperaturen onder nul waarneemt: dat is de ultieme IJsland-ervaring. De blauwe kleur en het laagje stoom dat net boven het water hangt, maken het zelfs een beetje surrealistisch.

4. Mývatn Nature Baths

Mývatn Nature Baths staat ook wel bekend als de Blue Lagoon van het noorden van IJsland, maar dan zonder massa’s toeristen. Dit is de niet-toeristische, minder bekende plek, maar zeker zo mooi en zo bijzonder. Mývatn Nature Baths is ook een plek waar locals graag komen en waar je helemaal tot rust komt. Ook deze bron is goed voor je luchtwegen en je huid, maar vooral voor de geest. Dit is pure wellness, zoals het bedoeld is.

5. Natuurreservaat Dimmuborgir

In natuurreservaat Dimmuborgir wandel je door het gesteente van een vulkaanuitbarsting van meer dan drieduizend jaar geleden. Het is absoluut niet moeilijk om hier tussen de bijzondere rotsformaties van lava te verdwalen, want alle hoge pieken lijken op elkaar. Wanneer je door Dimmuborgir wandelt moet je je eens proberen voor te stellen dat een vulkaanuitbarsting van 2.500 jaar geleden dit bijzondere landschap heeft gecreëerd.

6. Godafoss waterval

Godafoss waterval is de waterval van de goden. Over een breedte van dertig meter stort het ijskoude water hier meer dan twaalf meter naar beneden. Je kunt nauwelijks boven het lawaai van het water uitkomen, maar dat hoeft ook niet. Van dit uitzicht word je vanzelf stil. De Godafoss waterval ligt praktisch aan Highway 1 - dat is de enige snelweg door IJsland, die in een ring over het land loopt - en ook dé weg die je neemt om het noorden van IJsland te ontdekken.

7. Dettifoss waterval

De Dettifoss waterval wordt beschouwd als de krachtigste waterval van Europa: het water legt 44 meter af naar beneden, over een breedte van ruim honderd meter. Al van een afstandje hoor je het water donderen. Een overweldigende show van Moeder Natuur.

8. Geysir en Strokkur

IJsland is een van de landen waar je geisers vindt, ook weer zo’n wonder der natuur. Het is een warmwaterbron die met tussenpozen water en stoom de lucht in spuit. Geisers zijn wereldwijd behoorlijk zeldzaam, maar IJsland heeft er een aantal. De bekendste geiser is Geysir, de warmwaterbron waarvan het woord geiser ook is afgeleid. Deze spuit normaal gesproken gigantisch hoog. Maar buurman Strokkur is op dit moment de enige die iedere paar minuten een eruptie laat zien. Het dampende water omhoog zien spuiten is een indrukwekkend schouwspel waar je naar kunt blijven kijken. En dat moet dan ook zeker op je to-do-lijst.

9. Vatnajökull-gletsjer

In de Vatnajökull-gletsjer in het zuiden van IJsland (de grootste gletsjer van Europa) heeft zich een complex systeem van ijsgrotten gevormd, die ’s winters gedurende enkele weken bloot komen te liggen. Tijdens die paar weken is het mogelijk om een surrealistische hike door deze ijzige tunnels maken. Wanneer dat exact is, verschilt per jaar. Dit is absoluut een van de mooiste plekken in IJsland.

10. Schiereiland Snæfellsnes

Schiereiland Snaefellsnes slaan de meeste mensen over, maar dat moet je juist niet doen! Snaefellsnes heeft namelijk alles, van lavavelden en vulkanen tot hoge kliffen en watervallen. Het schiereiland is met name bekend om de de Kirkjufell berg. Vanaf de top van de berg heb je werkelijk een prachtig uitzicht over de omgeving. Dit is Het schiereiland is heerlijk rustig en daarom een geweldige plek om te wandelen.

11. Gletsjermeer Jökulsárlón

Jökulsárlón is het bekendste en grootste gletsjermeer in IJsland een plek die je zeker niet mag missen. Hier vind je geweldig mooie, blauwe ijsrotsen die in het water drijven. Wanneer je aan de rand van Jökulsárlón staat waan je je echt even op een andere planeet dan op aarde. En misschien heb je wel geluk en zie je zeehonden tussen de ijsrotsen zwemmen.

12. Het zwarte strand van Vík

Heb je weleens een strand met zwart zand gezien? In de buurt van Vík in IJsland kun je deze vinden. Vík is piepklein en is het meest zuidelijke dorpje van IJsland. Het is vooral een plek die bekend is om het zwarte zandstrand. Geen tropisch paradijs, maar een indrukwekkende plek om te zien. Om het beeld nog wat dramatischer te maken liggen er net voor de kust hoge puntige rotsen in zee.

13. Seljalandsfoss

Seljalandsfoss is een schitterende waterval, maar wat vooral zo bijzonder is, is dat je er helemaal onderdoor kunt lopen. Je staat dan dus letterlijk achter het water, terwijl recht voor je neus het water naar beneden stort.

14. Fjaðrárgljúfur

Van alle plekken die je in IJsland niet mag missen, is dit er ook zeker een. Fjaðrárgljúfur is een gigantische kloof waar een rivier doorheen stroomt. Langs de kloof is er een wandelpad aangelegd en die moet je zeker bewandelen. Zo kun je niet alleen een geweldige hike maken, maar heb je ook het allerbeste uitzicht over Fjaðrárgljúfur.

15. Fljotsdalur

Wil je op een bijzondere plek in IJsland overnachten, ga dan naar Fljotsdalur waar je in een piepklein huisje in the middle of nowhere slaapt. Hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Geen internet, geen tv, niets high-tech. Een buitendouche die je zelf mag voorzien van warm water. Hier ben je echt even weg van alles, het is er doodstil. Vanuit je woonkamer heb je uitzicht op de Eyjafjallajökull-vulkaan die in 2010 nog voor zoveel overlast gezorgd heeft. Een hele bijzondere ervaring!