Lapland is een regelrechte droombestemming, zeker in de winter. Een Lapland-reis is er een voor op je bucketlist. In Europa’s laatste wildernis beleef je een winters sprookje. Het is de meest pure en avontuurlijke plek om een sneeuwwit winter wonderland te beleven. Maar wat ga je er doen? En wat zijn de mooiste plekken die je moet zien in Lapland? Waar ga je slapen en welke activiteiten moet je een keer gedaan hebben? Ik heb het voor je op een rij gezet. Dit zijn de negen coolste dingen om te doen in Lapland!
Lapland is een regio in Noord-Europa. Lapland betekent letterlijk ‘het land van de Lappen’. En hoewel veel mensen denken dat Lapland het meest noordelijke deel van Finland beslaat, is het in werkelijkheid vele malen groter. Deze regio strekt zich uit over alle noordelijke delen van de landen Noorwegen, Zweden en Finland, en zelfs een klein stukje van Rusland. Een exacte grens is er niet. De bewoners van Lapland noemen zich Sami en dat kun jij maar beter ook doen – de naam ‘Lappen’ zullen zij als een belediging ervaren. Al duizenden jaren is dit hun grondgebied en ook al leven zij een nomadisch bestaan, ze doen dat wel in de wilde, ongerepte natuur. Een prachtplek.
Lapland is een land van extremen: in de wintermaanden komt de zon er niet op en in de zomermaanden gaat de zon er niet onder. De poolcirkel gaat er dwars doorheen en dat betekent ijskoude winters. Dit winterseizoen duurt ook heel lang: van eind september tot begin mei is het hier meestal helemaal wit, met in januari een gemiddelde temperatuur van -14 ℃. Met name in de winter zijn dat dus vaak barre omstandigheden, maar wie zich wapent tegen de kou (met de juiste kleding hoef je daar geen last van te hebben) en oog heeft voor het schitterende landschap, zal Lapland voorgoed in zijn hart sluiten.
▸ Goede voorbereiding is het halve werk: dit neem je mee als je op reis naar Lapland gaat.
Wie wil het nu niet: het noorderlicht zien. De mooiste lichtshow op aarde. Alleen al het zien van het noorderlicht is een reis naar Lapland dubbel en dwars waard. Aurora Borealis – oftewel het noorderlicht – is een mysterieus licht dat ’s nachts aan de hemel verschijnt. Soms is het rood, paars, blauw of een combinatie van kleuren, maar meestal is het noorderlicht helder groen.
Het maakt niet zoveel uit waar je precies op vakantie bent in Lapland voor het zien van het noorderlicht. Je zou het namelijk zelfs in Nederland kunnen zien (en dat komt vaker voor dan je denkt). Je moet vooral op een plek zijn waar het pikdonker is. Een pure duisternis, een plek zonder ‘lichtvervuiling’ is de allerbeste plek om het te zien. Hoe noordelijk je bent in Lapland maakt dus niet uit, in heel Lapland kun je dit natuurfenomeen zien, ook in het zuiden van de regio. Zolang de lucht maar helder is, er geen kunstlicht om je heen is en er veel ‘zonneactiviteit’ is, is jouw kans het grootst.
Tip: download speciale noorderlicht-apps die voorspellen hoe groot de kans is dat je het bijzondere licht gaat zien. Of ga mee met een gids, zij weten vaak de beste plekken te vinden. Meer tips voor het spotten van Aurora Borealis lees je hier.
Het is een van de leukste dingen om te doen in Lapland: scheuren op een sneeuwscooter. Een sneeuwscooter kan zich heel gemakkelijk een weg banen door een dik pak sneeuw, soms zijn er speciale paden voor vrijgemaakt. Wanneer je onderweg bent voor een tocht op een sneeuwscooter zie je pas echt goed hoe groot en uitgestrekt dit land is. Je kunt eindeloos rondtoeren zonder iets of iemand tegen te komen – misschien alleen wat wilde rendieren.
En dat maakt het met een ook zo bijzonder. Het desolate landschap is maagdelijk wit en heeft een ongelofelijk rustgevende werking. Het is alsof je door een winters sprookje reist. Of je nu rustig rijdt om zoveel mogelijk van het landschap in je op te nemen, of je geeft vol gas en laat de adrenaline door je lijf gieren, het is fantastisch om te doen. In bijna iedere pakketreis naar Lapland is een sneeuwscootertocht inbegrepen, omdat dit nu eenmaal een van de allerleukste dingen is om hier te doen.
Tip: er worden ook meerdaagse safari’s georganiseerd waarbij je overnacht in een afgelegen blokhut. Perfect voor wie het échte avontuur in Lapland zoekt. Maar meestal duren sneeuwscootertochten ongeveer 2 uur.
De ultieme Lapland-activiteit is natuurlijk een huskytocht. Op wiens buckelist staat dat niet? Een Lapland-reis is niet compleet zonder met deze dieren op pad te gaan. Husky’s zijn super lieve, zachtaardige dieren met een hoge aaibaarheidsfactor. Het zijn keiharde werkers die heel graag eropuit gaan. Kom je aan op een huskyboerderij dan word je overvallen door het oorverdovend geblaf van tientallen honden die stuiteren van energie. Je kunt ze niet gelukkiger maken dan ze voor een slee te spannen. Hondensleeën is samen met een sneeuwscootertocht dé activiteit om in het hoge noorden te doen.
Met z’n tweeën beman je een hondenslee die je zelf gaat besturen. Dat is in het begin even wennen, maar al vrij snel hebben de honden een gelijkmatig tempo te pakken en begint het genieten. Met uitgestrekte witte vlaktes om je heen, en alleen het gehijg van de honden voor je – en als je geluk hebt ook de zon in je gezicht – voel je je heel erg goed. Onderweg kijk je je ogen uit en wens je dat de energie van de honden nooit opraakt, zodat jij kan blijven genieten van dit avontuur.
Ook een huskytocht is vaak een klassiek onderdeel van een Laplandpakketreis. En zo niet, dan moet je die absoluut bijboeken.
Een van de leukste dingen om te doen in Lapland is ijsvissen. Het is niet alleen een hele leuke, maar vooral ook een ontspannende bezigheid. IJsvissen is rustgevend. Er wordt in de dikke laag ijs een gat geboord waar je kunt gaan vissen. Pak je hengel erbij en wacht geduldig af.
Natuurlijk is het in Lapland in de winter heel erg koud en dus moet je wel zorgen voor warme kleding. Thermo-ondergoed is essentieel. Investeer in goede kwaliteit, bij voorkeur van merinowol. Het leuke is dat de locals dit zelf ook heel graag doen en precies weten waar ze moeten zijn. Heb je beet, dan bewaar je de vis uiteraard, om die later op een zelfgestookt vuurtje op traditionele wijze te bakken.
Overnachten in een hotel dat is gemaakt van ijs? Het kan in Lapland. In Jukkasjärvi in Zweden wordt ieder jaar in de winter – al sinds 1989 – een ijshotel gebouwd. En ieder jaar moet dat weer opnieuw gebeuren, want in de zomer smelt het ijs. Ieder jaar is het Icehotel in Jukkasjärvi dan ook weer anders dan het jaar ervoor.
Er zijn verschillende soorten kamers waar je kunt overnachten. Kunstenaars worden uitgenodigd om de kamers in het Icehotel van ijzige kunst te voorzien. Slapen doe je op een bed van ijsblokken met daarop rendierenvellen. De temperatuur in de kamers kan wisselen tussen de -5 en -8 °C, maar het is er te allen tijde dik onder nul. Een prima temperatuur als je je bedenkt dat het buiten maar liefst -25 °C kan worden. Gasten krijgen overigens een dikke, warme slaapzak om in weg te kruipen. En op de ‘bedden’ liggen dikke dierenhuiden die je perfect beschermen tegen kou van het ijs. Slapen doe je hier met al je warme kleren aan: thermokleding, skipak en dan in de slaapzak. Koud zul je het niet hebben als je hier overnacht. Bijzonder is het in ieder geval zeker. Een van de beste tips om te doen in Lapland!
Goed om te weten: er zijn meerdere ijshotels in Lapland te vinden. En allemaal hebben ze een ‘warme kamer’ voor als jij echt niet kunt slapen op het ijs.
Nog meer bijzondere accommodaties om te overnachten in Lapland:
Na een lange dag sneeuwscooteren of een huskytocht is het heerlijk om even na te genieten in het warme water van een houten hottub. De meeste hotels of accommodaties in Lapland hebben er eentje staan.
De enige drempel waar je overheen moet, is je warme kamer verlaten om in je badjas door de sneeuw naar de hottub te lopen. Maar als je eenmaal zit is het echt heel lekker. Hoe vaak krijg je nu de kans om in de buitenlucht in bad te gaan? En als je écht geluk hebt, laat het noorderlicht zich precies op dat moment zien…
Of neem een sauna: Finland is natuurlijk hét land van de sauna’s, maar in heel Lapland is het volkomen normaal om met z’n allen de sauna in te duiken.
Het is altijd bijzonder om ook iets van de lokale cultuur te leren als je op reis bent. Zien hoe andere mensen wonen, de lokale keuken proeven en horen hoe het is om in een afgelegen gebied als Lapland te wonen. Je kunt je zelf wel voorstellen hoe uniek de verhalen zijn van de inwoners van Lapland.
Sami leven vooral van de rendieren en er zijn een hoop rendierboerderijen waar je een kijkje kunt nemen. Sami hebben hun eigen taal, hun eigen kledingstijl en eigen cultuur en die is meer dan boeiend. Meestal kun je op zo’n boerderij ook een inkijk krijgen in het unieke leven in Europa’s laatste wildernis. Met open armen word je hier ontvangen: gastvrijheid zit hier in het bloed.
Zorg dat je een goede camera bij je hebt, want in de winter kun je in Lapland waanzinnig mooie foto’s maken. En niet alleen van het noorderlicht.
Het is wel goed om je te verdiepen in winterfotografie voor je vertrekt. Zo is fotograferen met temperaturen van -25 graden extra lastig omdat je dikke handschoenen draagt. En niet iedere camera (vooral de batterij) kan tegen dit soort extreme temperaturen. Zorg dus dat je de juiste apparatuur bij je hebt om winterse plaatjes te schieten.
Tip: dit is een gouden tip. Zo maak je foto’s met je iPhone terwijl het vriest, zonder dat je je handschoenen uit hoeft te doen.
Een hele leuke, ontspannende manier om van het landschap in Lapland te genieten is door het maken van een sneeuwschoenwandeling. Met speciale sneeuwschoenen – die er helemaal niet als schoenen uitzien, eerder als tennisrackets voor onder je snowboots – kun je heel gemakkelijk door diepe lagen sneeuw wandelen. Neem stokken mee en trek te voet de sneeuw in.
Sneeuwschoenwandelen kun je natuurlijk perfect combineren met het spotten van het noorderlicht of met het maken van mooie winterse foto’s. Wandelend zie je echter veel meer, dus zou ik je altijd aanraden om in ieder geval één keer te voet op pad te gaan.