De Tuinroute in Zuid-Afrika: dit zijn de mooiste plekken onderweg

De Tuinroute is een van de mooiste roadtrips die je in Zuid-Afrika kunt maken. De Tuinroute is een combinatie van wegen die lopen tussen Kaapstad en Port Elizabeth over een lengte van ongeveer 700 kilometer. Het is de mooiste route die je kunt rijden om de zuidkust van Zuid-Afrika te ontdekken. De Tuinroute - ook wel de Garden Route - zou je in vijf dagen kunnen rijden, maar eigenlijk is het veel leuker om daar langer voor uit te trekken. Er is namelijk zoveel moois te zien onderweg. Van natuurparken en stranden tot knusse dorpen. Maak je klaar voor een van de mooiste roadtrips die je ooit gaat maken: dit zijn de mooiste plekken en stops onderweg. Let’s go!

De Tuinroute - Garden Route

Een precieze route is er eerlijk gezegd niet, maar grofweg wordt vaak gezegd dat de Tuinroute de route tussen Kaapstad en Port Elizabeth langs de kust is. In feite is deze route iets korter dan dat: van Hermanus naar Port Elizabeth. De weg begint dus iets ten zuidoosten van Kaapstad en neemt je mee in oostelijke richting langs de zuidkust. De bekendste stops onderweg zijn Mosselbaai, George, Knysna en Plettenberg Bay. De route dankt haar naam aan de prachtige kustlijn, die overwegend groen is. Dit deel is veel natter en groener dan bijvoorbeeld het binnenland. Daardoor ziet de kust er hier ook heel anders - mooier - uit. En daardoor is het ook een verademing om hier te rijden.

Dat reizen in Zuid-Afrika per auto is overigens wel wat anders dan je misschien gewend bent: je moet er links rijden. Heb je dat nog nooit gedaan dan is het goed om te weten dat je er al na een paar minuten aan gewend bent. De wegen zijn goed en veel rustiger dan je thuis gewend bent. Langs de route liggen prachtige natuurparken en dierenparken waar je zeker een stop moet maken. Wij hebben onze vier favoriete stops langs de Tuinroute voor je op een rij gezet.

1. Nationaal park Addo Elephant

Zuid-Afrika is natuurlijk het land van de dierenparken en als er eentje is die je niet mag missen, dan is het Addo Elephant National Park. Dit dierenpark ligt net iets ten noorden van Port Elizabeth en is dus het begin van je reis langs de Tuinroute óf het einde ervan. Addo Elephant National Park is een park waar je overigens meer dan alleen olifanten in het wild kunt spotten. Je kunt er met je eigen huurauto een dag doorheen rijden, maar een overnachting is zeker ook een aanrader. Addo is namelijk het derde grootste wildpark van Zuid-Afrika en de diversiteit in dieren en landschappen die je hier zult zien is ongekend. Ga zeker mee op een game drive, een excursie onder begeleiding van een ranger waarmee je samen wildlife gaat spotten.

2. Tsitsikamma National Park

Nationaal park Tsitsikamma wordt door velen het mooiste natuurpark van Zuid-Afrika genoemd. Het is dan ook een van de mooiste stops die je langs de Tuinroute kunt maken. Tsitsikamma ligt aan de kust en is een paradijs voor natuurliefhebbers. Je kunt er hiken, duiken, kajakken, ziplinen, paardrijden en vogels spotten. Je gaat je hier dus geen seconde vervelen. In dit park vind je ook de beroemde Otter Trail, een hike van 42 kilometer langs de mooiste plekken in Tsitsikamma. Daar heb je zeker vijf dagen voor nodig als je die wilt wandelen, maar ook wanneer je kortere stops langs de Tuinroute maakt is dit park een aanrader.

3. Plettenberg Bay

Ook Plettenberg Bay mag je niet missen, een van de mooiste stops langs de route. Het is een kleine, luxe badplaats aan de kust die omgeven is door prachtige stranden. Ze lijken wel eindeloos. Wie walvissen, dolfijnen en robben wil spotten moet absoluut in Plettenberg Bay een stop maken. Zeker in de maanden juli tot december heb je grote kans dat je hier walvissen met jongen kunt spotten. Je kunt met een boottocht mee, maar misschien nog wel leuker: ga kanoën. Dat is een unieke ervaring en zeker op zo’n mooie plek.

4. Knysna

De ligging van de stad Knysna is spectaculair. Het zeewater stroomt via twee gigantische rotsen landinwaarts, waar een prachtige lagune is ontstaan. Daar zwemmen meer dan tweehonden vissoorten waaronder het unieke Zuid-Afrikaanse zeepaardje. Wie weet spot jij er wel een! Je kunt deze rotsen - de Heads - beklimmen voor een fenomenale zonsondergang. Maar ook in Knysna zelf is het genieten. De stad barst van de leuke restaurants met uitzicht op zee. Zeker met een goed glas lokale wijn ga je hier hele fijne avonden hebben. Ga zeker ook wandelen in Knysna Forest, het grootste bos van Zuid-Afrika. Je bent er omgeven door de pijnbomen en eucalyptus. Wie geluk heeft spot hier ook wilde olifanten!

Ook de Tuinroute rijden?

Je kunt de Tuinroute op verschillende manieren afleggen. De makkelijkste en leukste manier is natuurlijk zelf gaan rijden. Huur je een auto in Zuid-Afrika, houd er dan wel rekening mee dat je hier links moet rijden. Het deel tussen Kaapstad en Port Elizabeth kun je ook vliegen. Dat betekent dat je de route maar één keer hoeft te rijden; de terugweg kun je vliegend afleggen. Je kunt dus aan beide kanten beginnen aan deze roadtrip. De weg rijden vanuit Port Elizabeth in de richting van Kaapstad heeft wel de voorkeur, aangezien Kaapstad het perfecte eindpunt van deze roadtrip is. Zorg dat je voor Kaapstad wel nog wat dagen over hebt, want in deze stad is zoveel te zien en doen dat je er zeker een dag of vier voor moet uittrekken.

Tips voor het rijden van de Tuinroute

• De periode tussen oktober en februari is het drukste seizoen, dan rijden de meeste mensen de Tuinroute. In december en januari - de periode rondom de feestdagen - is het drukst. Wil je de route graag in die periode rijden, dan doe je er goed aan om op tijd te boeken. Overigens is dit wel de mooiste periode om deze route te rijden, want dan is de kustlijn het groenst. De beste reistijd is dus tevens ook de drukste reistijd, houd daar rekening mee.
• Je kunt de Tuinroute rijden in vijf dagen, maar neem je er een week de tijd voor dan kun je op een meer ontspannen manier reizen. In zeven dagen heb je vanzelfsprekend meer tijd voor de mooie plekken die je onderweg ziet.
• Heb je genoeg tijd, dan zijn er ook genoeg zijwegen op de route die meer dan de moeite waard zijn. Want ook Jeffreysbaai, Swellendam, Mossel Bay en George zijn aanraders om te stoppen.
• Ben je een dare devil, maak dan een stop bij de Bloukransbrug in Tsitsikamma, waar je een van de hoogste bungeejumps ter wereld kunt maken.