De Tuinroute in Zuid-Afrika: dit zijn de mooiste plekken onderweg

De Tuinroute is een van de mooiste roadtrips die je in Zuid-Afrika kunt maken. De Tuinroute is een combinatie van wegen die lopen tussen Kaapstad en Port Elizabeth over een lengte van ongeveer 700 kilometer. Het is de mooiste route die je kunt rijden om de zuidkust van Zuid-Afrika te ontdekken. De Tuinroute - ook wel de Garden Route - zou je in vijf dagen kunnen rijden, maar eigenlijk is het veel leuker om daar langer voor uit te trekken. Er is namelijk zoveel moois te zien onderweg. Van natuurparken en stranden tot knusse dorpen. Maak je klaar voor een van de mooiste roadtrips die je ooit gaat maken: dit zijn de mooiste plekken en stops onderweg. Let’s go!

Wat je moet weten over de Tuinroute - Garden Route

Een exacte route is er eerlijk gezegd niet, maar grofweg wordt gezegd dat de Tuinroute de route tussen Kaapstad en Port Elizabeth langs de kust is. In feite is deze route iets korter dan dat: van Hermanus naar Port Elizabeth. De weg begint dus iets ten zuidoosten van Kaapstad en neemt je mee in oostelijke richting langs de zuidkust. Andersom rijden kan natuurlijk ook, maar wij beschrijven de route vanuit Kaapstad naar Port Elizabeth.

De Tuinroute is ongeveer 860 km lang.

De bekendste stops onderweg zijn Mosselbaai, George, Knysna en Plettenberg Bay. Al kom je ook bijzondere wildparken tegen die een stop meer dan waard zijn. De route dankt haar naam aan de prachtige kustlijn met adembenemende landschappen die overwegend groen zijn, en charmante dorpjes. Dit deel is veel natter en groener dan bijvoorbeeld het binnenland. Daardoor ziet de kust er hier ook heel anders - mooier en groener - uit. En daardoor is het ook een verademing om hier te rijden. Vandaar ook de naam, het is de 'tuin' van Zuid-Afrika.

Dat reizen in Zuid-Afrika per auto is overigens wel wat anders dan je misschien gewend bent: je moet er links rijden. Heb je dat nog nooit gedaan dan is het goed om te weten dat je er al na een paar minuten aan gewend bent. De wegen zijn goed en veel rustiger dan je thuis gewend bent. Langs de route liggen prachtige natuurparken en dierenparken waar je zeker een stop moet maken. Wij hebben onze favoriete stops in mooie dorpen en wildparken langs de Tuinroute voor je op een rij gezet.

▸ De route vind je hier in Google Maps.

1. Start de Tuinroute in Kaapstad

Hoewel het geen onderdeel is van de Tuinroute, is het wel hét startpunt. Kaapstad is een bucketlist-stad waar je de tijd voor moet nemen. Een stad met vele gezichten. Kaapstad heeft schitterende stranden. Je vindt er volop leuke markten in de openlucht. Er zijn bijzondere musea te vinden en prachtige stadsparken om tot rust te komen. En dan zijn er ook nog Lion's Head en de Tafelberg, hét icoon van Kaapstad. Bovenop heb je schitterend uitzicht. Een betere plek om deze bijzondere roadtrip door Zuid-Afrika te beginnen is er niet.

▸ Tip: het is ook een heel goed idee om na een paar dagen in Kaapstad eerst deze mini roadrip naar Kaap de Goede Hoop te maken. Via de Chapman's Peak Drive (en van de mooiste wegen ter wereld) rij je Boulders Beach, Cape Point en Houtbaai. Unieke plekken die het rijden van de Tuinroute alleen maar nóg leuker maken!

2. Stellenbosch

In Zuid-Afrika kun je niet om de bijzondere wijncultuur van Stellenbosch heen. Deze regio blinkt uit in prachtige wijngaarden, historische charme en adembenemende landschappen. Stellenbosch is wereldwijd geliefd om de productie van voortreffelijke wijnen. Je vindt er de beste wijnhuizen van de regio met klassieke Zuid-Afrikaanse wijnen: robuuste rode wijnen en verfijnde witte wijnen.

De stad Stellenbosch ademt geschiedenis met zijn mooie Kaaps-Hollandse architectuur. Een fijne plek voor een mooie wandeling. De mooiste plekken in de omgeving, zoals Jonkershoek Nature Reserve of de oevers van de Eerste Rivier mag je ook niet missen. Het zijn de leukste stops als je de Tuinroute aan het rijden bent!

3. Mossel Bay

Ook Mossel Bay - in het Zuid-Afrikaans 'Mosselbaai' is een plek waar je móét stoppen tijdens de Tuinroute. Mossel Bay gaat je betoveren met een pittoreske kustlijn. De stranden zijn hier adembenemend en kilometerslang. Diaz Beach is een aanrader. Vanuit hier kun je ook de St. Blaize Hiking Trail doen, een wandelroute van zo'n 13 kilometer waar je ongeveer 6 uur over doet. Je wandel langs de naar de vuurtoren van Cape St. Blaize. Schitterend om te doen!

En de naam Mossel Bay is natuurlijk niet willekeurig, maar een verwijzing naar de verse zeevruchten en lokale delicatessen die je hier overal in restaurants langs de waterkant vindt. Mossel Bay staat bekend om de lekkersre mosselen, dus mis je kans niet om ze hier te eten.

4. Knysna

De ligging van de stad Knysna is spectaculair. Het zeewater stroomt via twee gigantische rotsen landinwaarts, waar een prachtige lagune is ontstaan. Daar zwemmen meer dan tweehonden vissoorten waaronder het unieke Zuid-Afrikaanse zeepaardje. Wie weet spot jij er wel een! Je kunt deze rotsen - de Heads - beklimmen voor een fenomenale zonsondergang. Maar ook in Knysna zelf is het genieten. De stad barst van de leuke restaurants met uitzicht op zee. Zeker met een goed glas lokale wijn ga je hier hele fijne avonden hebben. Ga zeker ook wandelen in Knysna Forest, het grootste bos van Zuid-Afrika. Je bent er omgeven door de pijnbomen en eucalyptus. Wie geluk heeft spot hier ook wilde olifanten!

5. Plettenberg Bay

Ook Plettenberg Bay mag je niet missen, een van de mooiste stops langs de route. Het is een kleine, luxe badplaats aan de kust die omgeven is door prachtige stranden. Ze lijken wel eindeloos. Wie walvissen, dolfijnen en robben wil spotten moet absoluut in Plettenberg Bay een stop maken. Zeker in de maanden juli tot december heb je grote kans dat je hier walvissen met jongen kunt spotten. Je kunt met een boottocht mee, maar misschien nog wel leuker: ga kanoën. Dat is een unieke ervaring en zeker op zo’n mooie plek.

6. Tsitsikamma National Park

Nationaal park Tsitsikamma wordt door velen het mooiste natuurpark van Zuid-Afrika genoemd. Het is dan ook een van de mooiste stops die je langs de Tuinroute kunt maken. Tsitsikamma ligt aan de kust en is een paradijs voor natuurliefhebbers. Je kunt er hiken, duiken, kajakken, ziplinen, paardrijden en vogels spotten. Je gaat je hier dus geen seconde vervelen. In dit park vind je ook de beroemde Otter Trail, een hike van 42 kilometer langs de mooiste plekken in Tsitsikamma. Daar heb je zeker vijf dagen voor nodig als je die wilt wandelen, maar ook wanneer je kortere stops langs de Tuinroute maakt is dit park een aanrader.

7. Nationaal park Addo Elephant

Zuid-Afrika is natuurlijk het land van de dierenparken en als er eentje is die je niet mag missen, dan is het Addo Elephant National Park. Dit dierenpark ligt net iets ten noorden van Port Elizabeth en is dus het begin van je reis langs de Tuinroute óf het einde ervan. Addo Elephant National Park is een park waar je overigens meer dan alleen olifanten in het wild kunt spotten. Je kunt er met je eigen huurauto een dag doorheen rijden, maar een overnachting is zeker ook een aanrader. Addo is namelijk het derde grootste wildpark van Zuid-Afrika en de diversiteit in dieren en landschappen die je hier zult zien is ongekend. Ga zeker mee op een game drive, een excursie onder begeleiding van een ranger waarmee je samen wildlife gaat spotten.

Ook de Tuinroute rijden?

Je kunt de Tuinroute op verschillende manieren afleggen. De makkelijkste en leukste manier is natuurlijk zelf gaan rijden. Huur je een auto in Zuid-Afrika, houd er dan wel rekening mee dat je hier links moet rijden. Het deel tussen Kaapstad en Port Elizabeth kun je ook vliegen. Dat betekent dat je de route maar één keer hoeft te rijden; de terugweg kun je vliegend afleggen. Je kunt dus aan beide kanten beginnen aan deze roadtrip. De weg rijden vanuit Port Elizabeth in de richting van Kaapstad heeft wel de voorkeur, aangezien Kaapstad het perfecte eindpunt van deze roadtrip is. Zorg dat je voor Kaapstad wel nog wat dagen over hebt, want in deze stad is zoveel te zien en doen dat je er zeker een dag of vier voor moet uittrekken.

Tips voor het rijden van de Tuinroute

• De periode tussen oktober en februari is het drukste seizoen, dan rijden de meeste mensen de Tuinroute. In december en januari - de periode rondom de feestdagen - is het drukst. Wil je de route graag in die periode rijden, dan doe je er goed aan om op tijd te boeken. Overigens is dit wel de mooiste periode om deze route te rijden, want dan is de kustlijn het groenst. De beste reistijd is dus tevens ook de drukste reistijd, houd daar rekening mee. Als je de Tuinroute tussen juni en november bezoekt, overweeg dan een stop in Hermanus voor het walvisseizoen. Ook kun je onderweg vaak dolfijnen spotten.
• Je kunt de Tuinroute rijden in vijf dagen, maar neem je er een week de tijd voor dan kun je op een meer ontspannen manier reizen. In zeven dagen heb je vanzelfsprekend meer tijd voor de mooie plekken die je onderweg ziet.
• Kies voor een comfortabele en betrouwbare auto, bij voorkeur met airconditioning. De wegen zijn over het algemeen goed, maar een betrouwbare auto draagt bij aan een zorgeloze reis. Zowel Kaapstad als Port Elisabeth hebben luchthavens waar je een auto kunt huren.
• Heb je genoeg tijd, dan zijn er ook genoeg zijwegen op de route die meer dan de moeite waard zijn. Want ook Jeffreysbaai, Oudtshoorn, Swellendam en George zijn aanraders om te stoppen. Verken lokale markten, proef regionale gerechten en geniet van de gastvrijheid van de lokale bevolking. Dat maakt het rijden van de Tuinroute pas écht bijzonder.
• Ben je een dare devil, maak dan een stop bij de Bloukransbrug in Tsitsikamma, waar je een van de hoogste bungeejumps ter wereld kunt maken.
• De Tuinroute is omgeven door prachtige natuurreservaten. Natuurliefhebbers maken zeker mooie wandelingen in Tsitsikamma National Park, Robberg Nature Reserve en de Knysna Heads voor adembenemende uitzichten.