El Calafate in Argentinië is de centrale hub om Argentijns Patagonië te ontdekken. Het is letterlijk de toegangspoort naar de mooiste natuurwonderen van dit gebied. Dat komt simpelweg omdat El Calafate de enige stad is dit deel van Argentinië met een internationaal vliegveld. Glaciares National Park en de Perito Moreno-gletsjer zijn dé redenen om El Calafate niet over te slaan als je naar Argentijns Patagonië reist. Dit is wat je kunt verwachten van El Calafate!
El Calafate: een kleine, compacte stad
Met een binnenlandse vlucht ben je vanuit Buenos Aires het snelst in El Calafate. De vliegtijd is ongeveer drie uur. Zorg dat je aan het raam zit, want het uitzicht over de Argentijns pampa’s en – aan het einde van de vlucht – het niemandsland dat Patagonië heet is waanzinnig mooi. De bus nemen kan overigens ook, de goedkope optie die vooral onder backpackers geliefd is, maar vliegen is veel sneller.
Vanaf het piepkleine vliegveld van El Calafate is het nog wel een eindje rijden naar het stadje zelf. Naar de centrale bus terminal is het zo’n 18 kilometer, naar het centrum een klein stukje verder. De beste manier om vanaf het vliegveld in het stadje te komen is door een taxi te nemen. Dat is hier gelukkig ook best goedkoop en de taxichauffeurs staan rijen dik te wachten als er een nieuwe vlucht geland is.
Hoewel El Calafate een stad wordt genoemd is het eigenlijk eerder en dorp. Het is namelijk echt klein. Omdat huizen en hotels hier best een einde uit elkaar liggen en alles dus behoorlijk ruim opgezet is, lijkt het groter dan het daadwerkelijk is. Maar met zo gigantische veel ruimte om je heen is er natuurlijk ook geen enkele reden om huizen dicht bij elkaar te bouwen.
Ultieme outdoor-vibe
Av. del Libertador is de hoofdstraat van El Calafate. Hier vind je winkels, restaurants, bars en boekingskantoren voor allerlei excursies en trips in de omgeving. Het is een gezellig stadje waar je zeker ook op een terrasje kunt zitten als de zon schijnt. In de winkels zie je al meteen dat hier de ultieme outdoor-vibe hangt. Verwacht hier geen leuke nieuwe kleding te kopen, want de enige dingen die verkrijgbaar zijn, zijn outdoor-outfits, schoenen en rugtassen met Gore-Tex om de natuur in te gaan. En souvenirs uiteraard, die zijn ook volop te koop. Iedereen gaat volledig mee in die outdoor-vibe, want op straat zie je alleen maar mensen met wandelschoenen en rugtassen. En dat sfeertje heeft wel iets.
Ga je op reis naar Patagonië in Argentinië en maak je een stop in El Calafate? Dan zijn dit de vijf leukste dingen om daar te doen!