De mooiste wandelroutes
Het routekaartje van de VVV bevat acht wandelroutes die allemaal in El Chaltén beginnen. Je hoeft dus geen bus te nemen, alleen je wandelschoenen aan en je kunt gaan. Dat kaartje heb je overigens onderweg niet nodig; routes staan goed aangegeven en vaak hoef je alleen maar het pad te blijven volgen om op het eindpunt te komen. Hoewel puntjes van kritiek op zo’n bijzonder mooie plek niet op zijn plaats zijn, is er toch eentje te benoemen: het zijn allemaal wandelingen waarbij je heen en terug hetzelfde pad neemt. Een rondwandeling maken gaat hier niet, maar gelukkig maakt de schitterende omgeving alles goed.
Wij hebben niet alle hikes in El Chaltén gedaan, maar wel een aantal hele mooie. Dit zijn de mooiste wandelroutes die je in ieder geval zeker niet mag overslaan wanneer je eenmaal in het wandelparadijs van Patagonië bent beland!
1. Cerro Fitz Roy – Laguna de Los Tres
Dé hike die iedereen in El Chaltén wil doen is de wandeling naar Cerro Fitz Roy. Deze berg – ook wel Cerro Chaltén genoemd – is het icoon van Argentijns Patagonië en is 3.375 meter hoog. De granieten rotspunten maken het een waanzinnige bergtop om te zien, net als het azuurblauw bergmeer op de voorgrond: Laguna de Los Tres.
De wandelroute vanuit El Chaltén naar Laguna de Los Tres en Fitz Roy is ongeveer 24 kilometer lang. Het hoogteverschil dat je tijdens deze hike zult overbruggen is 2.100 meter (1.000 omhoog en 1.000 omlaag). Op papier doe je zo’n 8 tot 9 uur over deze wandeling, maar dat kan echt veel sneller. Wij deden er 6,5 uur over en hebben op de top echt uitgebreid de tijd genomen om te genieten van het uitzicht, wat te eten en drinken en natuurlijk om wat foto’s te maken. Levert namelijk best aardige Instagram-foto’s op.
De hike naar Laguna de Los Tres is dan misschien wel lang, maar zwaar is het zeker niet. De eerste paar kilometers gaan langzaam omhoog, maar het grote middenstuk is helemaal vlak. Pas het laatste stuk voor je bij het meer en het uitkijkpunt aankomt wordt het echt klimmen en klauteren. Het bordje vertelt ons dat de klim naar de top nog zo’n 60 minuten duurt, maar twee fanatieke hardlopers zien dat als een uitdaging om die tijd minimaal te halveren (gelukt).
Eenmaal op de top wacht een uitzicht waar geen woorden voor bestaan. Adembenemend en oogverblindend komen nog het dichtst in de buurt. Op een zonnige dag kun je de beroemde rotspieken perfect zien liggen en lijkt het water nóg blauwer dan je op foto’s al hebt gezien. Een plek om te gaan zitten en eens goed van te genieten, dus dat doen we dan ook, zeker een uur lang.
Het leuke aan de wandelroute naar Fitz Roy is dat je op de heenweg bijna onafgebroken de top van de berg in de verte al ziet liggen. Hoewel een verkeerde afslag nemen onmogelijk is, staan er toch bordjes onderweg. Die zijn vooral handig om de kilometers bij te houden, voor wie geen GPS-horloge heeft. En ook de terugweg is een verademing om te lopen: de rust in de Argentijnse bergen is ongekend. Het uitzicht geeft zoveel energie dat je echt niet doorhebt dat je 24 kilometer hebt afgelegd. Dat voel je pas wanneer je nageniet met een glas rode wijn.