Het Great Barrier Reef in Australië is het grootste koraalrif ter wereld. Het Groot Barrièrerif heeft een lengte van ruim 2.000 kilometer en is duizenden jaren oud. Zeker van bovenaf is de aanblik op dit rif adembenemend mooi. Je zou het met recht een wereldwonder kunnen noemen. Door de stijgende watertemperatuur en vervuiling van het water heeft het Great Barrier Reef het echter behoorlijk zwaar. Het koraal verbleekt. Maar dat neemt niet weg dat een rondvlucht boven ’s werelds grootste koraalrif absoluut op je bucketlist thuis hoort!
Het Great Barrier Reef ligt voor de oostkust van de provincie Queensland in de Koraalzee. Dit wereldberoemde koraalrif strekt zich uit van Bundaberg tot het puntje van Cape York. De mooiste stukken koraal vind je op ongeveer 50 kilometer uit de kust. Vanuit veel dorpen en steden langs de oostkust van Queensland kun je boottochten boeken om te snorkelen bij het beroemde koraalrif.
Het Great Barrier Reef wordt bewoond door een paar duizend verschillende soorten vissen, zeeschildpadden en haaien, en de enige manier om die te bewonderen is door zelf ook kopje onder te gaan. Wanneer je hier gaat snorkelen zul je zien dat dit tropische onderwaterleven sensationeel is: het koraal lijkt te dansen op de golven van het water, en de gekleurde vissen komen heel dichtbij. Snorkelen in het Great Barrier Reef geeft een fantastisch gevoel, je ontdekt letterlijk een nieuwe wereld die je normaal gesproken niet kunt zien. Dat windt op maar ontspant tegelijkertijd ook. Het geluid van je eigen ademhaling door een smal pijpje werkt haast mediterend, en wanneer een zeeschildpad voorbij komt zwemmen weet je zeker dat je droomt.
Door de stijgende watertemperatuur en vervuiling van het water heeft het Great Barrier Reef het echter behoorlijk zwaar. Het koraal verbleekt. Normaal gesproken kan het daar zelf weer van herstellen, mits de grootste gevaren voor het rif worden tegengegaan. Dat zijn vooral de klimaatveranderingen en de verstedelijking van het kustgebied. Snorkelen kun je hier gelukkig gewoon blijven doen; zolang je alleen kijkt en niets aanraakt, daarmee breng je het koraal geen schade toe. En dat is maar goed ook, want het unieke Great Barrier Reef moet blijven bestaan! Alsof het nog niet genoeg was, heeft het koraal ook in het voorjaar van 2017 te maken gehad met een heftige cycloon die wat kleur ontnomen heeft, maar dat lijkt zich weer te herstellen. Goed om te weten is dat de overheid van Australië een half miljard op tafel heeft gelegd om het rif extra te beschermen en herstellen.
Een bijzondere manier om het Great Barrier Reef echt goed te ervaren is door een rondvlucht te maken. Vanuit de lucht zie je namelijk pas echt goed hoe groot en indrukwekkend dit koraalrif is. Op verschillende plaatsen kun je dan ook een rondvlucht boeken, die je meenemen op een vliegtour die je nooit meer gaat vergeten.
Vanuit Airlie Beach kun je bijvoorbeeld zo’n rondvlucht boeken. In een klein vliegtuigje stijg je op vanaf Whitsunday Airport. Deze vliegtuigjes zijn zó klein dat iedereen aan de raamkant zit en dus een perfect uitzicht heeft op het Great Barrier Reef. Het voordeel is dat wanneer je hier een vliegtour boven het koraal boekt, je ook kunt genieten van een geweldig uitzicht op Whitehaven Beach. Niet alleen het mooiste strand van Australië, maar van de hele wereld.
Voor het allermooiste koraal moet je ook het verst vliegen. De meest spectaculaire uitzichten liggen namelijk wat verder uit de kust. In een uur zie je het Great Barrier Reef dat in werkelijkheid nog zoveel mooier is dan je je kunt voorstellen. Zo’n vliegtour duurt over het algemeen een uurtje en is niet bepaald goedkoop. Maar wanneer je de vlucht eenmaal gemaakt hebt en weer aan de grond staat, weet je dat het het waard was. Het Great Barrier Reef van bovenaf is een rondvlucht die op je bucketlist thuis hoort!
