Portland en Oregon staan bekend om de prachtige natuur met woeste bossen, ruige bergen en rotsen, schitterende watervallen (de op-één-na-hoogste waterval van Amerika bevindt zich even buiten Portland) en grote rivieren en meren. Het verkennen van deze omgeving is een ongelooflijk aangename bezigheid, een die je helemaal in contact brengt met de natuur, jezelf en het nu. Het is hier zo uitgestrekt, relatief ongerept en indrukwekkend, een betere manier om je hoofd leeg te maken, bestaat er waarschijnlijk niet.
Ik heb me goed voorbereid op deze hikes, want ik had al gezien dat er rond deze tijd van het jaar reeds sneeuw zou kunnen liggen, dus het zou glad en modderig kunnen zijn op sommige trailpaden. Bij outdoorwinkel Soellaart in Haarlem adviseerden ze me kundig en testte ik verschillende paren schoenen. Mijn keuze viel uiteindelijk op een paar Lowa’s die er niet alleen zeer stevig uitzagen, maar die ook goed warm en perfect waterdicht zijn. Stevige support voor mijn enkels, ook niet onbelangrijk, want een misstap is zo gemaakt op een trail met boomwortels en keien.
De schoenen moesten van tevoren even goed ingelopen worden. Dit is een goede tip, zo zitten ze soepeler. Ze zijn zelfs op waterdichtheid getest de dag voor de hike. Het had die dag zó hard geregend dat de straten blank stonden en de putten overstroomden. Ik ben tot over mijn enkels in de poelen gaan staan en de gore-tex hield elke druppel buiten mijn schoenen. Geslaagd dus!