De Pantanal vind je in het westen van Brazilië en is een absolute droombestemming die je een keer moet zien. De Pantanal is een moerasachtig gebied van 150.000 km² ten oosten van Bolivia. Een gigantisch gebied, dat niet overal toegankelijk is. Een van de plekken waar je wél kunt komen is Fazenda Barranco Alto, een eco-lodge midden in de Pantanal die je alleen per privévliegtuig kunt bereiken. Je bent compleet afgesloten van de buitenwereld, overgeleverd aan de natuur en aan jezelf. Voor wilde dieren moet je hier niet bang zijn, want overnachten in
Fazenda Barranco Alto betekent dat je omringd bent met jaguars, puma’s, tarantula’s, papegaaien, kaaimannen en piranha’s. Welcome to nature’s paradise!
De Pantanal werd vroeger Laguna de Jarayes genoemd. Het is het grootste draslandgebied ter wereld. Daar komt ook de naam vandaan. Pantano betekent moeras. Het grootste deel ligt in Brazilië, maar er zijn ook delen in Paraguay en Bolivia. In het regenseizoen staat 80 procent van de Pantanal in Brazilië onder water. Gemiddeld is het er 25 °C maar het kan zeker ook nog veel warmer worden. Zo’n uniek natuurgebied heeft uiteraard ook een bijzonder flora en fauna. Er leven honderden soorten dieren en er groeien een paar duizend verschillende planten. Toerisme en ontbossing zijn bedreigingen voor de Pantanal en dus is het belangrijk dat het gebied beschermd wordt voor toekomstige generaties.
Midden in de Pantanal ligt de bijzondere eco-lodge Fazenda Barranco Alto die gerund wordt door een Braziliaans gezin. Het is niet zomaar een doorsnee gezin, deze mensen zijn wetenschappers die niet alleen in dit gebied wonen en werken, maar ook onderzoek doen naar de natuur en ‘the wildlife‘ om hen heen. In de eco-lodge ga je back to basic: de inrichting sluit naadloos aan om de omgeving om je heen. Je hebt alles wat je nodig hebt voor een comfortabel verblijf, maar ook niet meer dan dat. Zo is wel elektriciteit, maar bijvoorbeeld geen mobiel netwerk of internet. Even geen WiFi is soms ook wel lekker, want zo geniet je in ieder geval maximaal van de natuur om je heen, zonder afgeleid te worden door what’s app en Facebook.
De mensen hier zijn ontzettend gastvrij. Verblijven doe je altijd all inclusieve, maar het programma tijdens je verblijf wordt compleet aangepast naar wat jij wilt. Alles om er voor jou een onvergetelijk verblijf van te maken, zo persoonlijk mogelijk. Zo kun je er paardrijden, op piranha’s vissen, een nachtelijke jeepsafari maken, kanoën, zwemmen tussen de kaaimannen (die overigens niet gevaarlijk zijn), vogels spotten en in een hangmat genieten van de rust en de geluiden van de wilde dieren om je heen.
De sterrenhemel die je hier in de Pantanal ziet, zie je nergens anders ter wereld. Je bent hier honderden kilometers verwijderd van de bewoonde wereld, en dat betekent dus ook dat je geen last hebt van kunstmatige verlichting. Daardoor zie je ’s nachts de sterrenweg in al zijn schoonheid. Duizenden sterren verlichten hier ’s nachts te hemel, een spektakel waar je uren naar kunt blijven kijken.
In de lodge is plaats voor ongeveer 15 personen om te overnachten. Je bent hier dus nooit met een hele grote groep en daardoor krijg je het gevoel dat je speciaal bent. De standaard reis om hier te overnachten duurt vier dagen, die je zeker ook nodig hebt om van deze natuur en schoonheid te kunnen genieten. Je moet wel een ochtendmens zijn, want ’s morgens word je rond 06.00 uur gewekt voor het ontbijt. Maar van dat vroege opstaan krijg je later geen spijt, wanneer je bij zonsopgang geniet tijdens een paardrijtocht of tijdens het vogels spotten. En je moet ook niet bang zijn van een paar muggen, want die zitten hier overal.
In het regenseizoen moet je juist niet de Pantanal bezoeken. Je kunt dus beter de periode tussen november en maart vermijden omdat dan het hele gebied onder water komt te staan.
Wanneer je de Pantanal wél moet bezoeken? Wanneer je liefhebber bent van de natuur en even helemaal weg wil van de bewoonde wereld. Zet even alle gedachten opzij en geniet van al het moois in dit gebied. Enjoy!