Uren hiken in een groen berglandschap, waar je niemand tegenkomt. Langs bergmeren, watervallen en over stijle rotsen. Omringd door groene bloemenweiden en een stralende zon. En na uren hiken is daar een klein, houten hutje om de nacht door te brengen. Houten bedjes met een dun matje en verder niets. Alleen de rust van de bergen om je heen. Dit is het échte avontuur in Oostenrijk. En jij kunt het ook doen.
Hiken is de perfecte manier om je hoofd helemaal leeg te maken. Met iedere teug gezonde berglucht die door je longen stroomt voel je je opknappen. Maar wil je deze ontspanning combineren met een dosis avontuur, dan is The Green iets voor jou.
Wandelroute The Green Ring is de zomerse variant van The White Ring, een route die je in de winter kunt skiën in het skigebied van Lech. Op ski’s kun je dat binnen een uurtje doen, te voet is het een ander verhaal. The Green Ring is een wandelroute van drie dagen in de omgeving van het Oostenrijkse Lech in de deelstaat Vorarlberg. In principe zijn dat hikes die je in een dag of dagdeel kunt afleggen, waarna je weer terugkeert naar je hotel of pension. Maar op dag twee kun je de hike van die dag nog veel leuker maken, want dan staat er bovenop de berg een klein houten hutje te wachten – een bivak – waar je de nacht kunt doorbrengen. Je begrijpt dat ik dit avontuur wil meemaken en samen met gids Stefan ga ik op pad.
We beginnen onze hike in Zürs. In de winter een echt hoteldorp voor wintersporters, maar in de zomer een spookdorp. Alles is dicht. Net buiten Zürs gaat een paadje omhoog, waarvan je moet weten dat het er is. Het is het begin van The Green Ring en onze hike begint meteen pittig. We klimmen zeker anderhalf uur non-stop naar boven, omgeven door groene bloemenweiden en watervallen. De laatste restjes sneeuw zijn aan het smelten en met de zomerse temperaturen van vandaag gaat dat hard. Het water komt in brede stromen op verschillende plaatsen naar beneden.
Na anderhalf uur is het tijd om even te stoppen om wat te drinken, maar Stefan weet daarvoor een mooie plek. Een paar minuten later kijken we uit over de Zürsersee. Een schitterend, helderblauw bergmeer op 2.160 meter hoogte. Natuurlijk stoppen we even om foto’s te maken en van het uitzicht te genieten. Wat is het hier mooi! Het zou een geweldige plek zijn om te zwemmen of om te suppen, maar dat laatste is verboden en gezien het laagje sneeuw dat nog op het water ligt is zwemmen op dit moment ook niet zo’n goed idee. En dus blijven we even zitten in het gras om gewoon te genieten van wat we zien.
We zijn nog niet op het hoogste punt, maar kunnen het al wel zien liggen. Op het laatste stuk naar de top komen we nog een brievenbus tegen, op een plek die alleen hikers in de zomer kunnen bereiken. Leuk is dat je hier gratis een kaartje kunt sturen naar wie jij wilt en natuurlijk doe ik dat ook. Het kan overigens wel even duren voordat je kaart bezorgd wordt, want deze speciale brievenbus wordt maar één keer per jaar geleegd.
Het laatste stukje van de klim is loodzwaar. Naast ons liggen de skipistes die onderdeel zijn van The White Ring en in gedachten zie ik mezelf hier naar beneden skiën. Langs alle kanten zien we bergmarmotten opduiken, die blij zijn dat hun lange winterslaap erop zit. Maar daar is dan eindelijk de top en kunnen we high-fiven.
De top is echter niet het doel van onze hike, dat is de bivak. Een klein houten hutje waarvan ik bij het VVV van Lech de sleutel heb gekregen. Er is slechts één bivak en dus ook maar één sleutel. Al snel na de top zien we de bivak liggen, op een stijle heuvel recht voor ons (en dus moet er weer geklommen worden…). De plek van de bivak is bijzonder, er is niets anders om je heen dan hoge bergtoppen.
Normaal gesproken fungeert een bivak als schuilhut voor mensen die met noodweer op zoek zijn naar een schuilplaats, maar in dit geval is het precies andersom. Hier ga je bewust naartoe om er de nacht door te brengen en in geval van noodweer moet je weer naar beneden. Op het moment dat Stefan en ik boven zijn is de lucht helderblauw. Er zijn wat wolkjes te zien, maar grijze donderwolken zijn nergens te bekennen. Toch is er onweer voorspeld en dus mag ik er niet blijven. Maar de sleutel zit in mijn rugtas en dus kijken we wel even binnen.
In de bivak is het echt back-to-basic. Je slaapt op een houten bed en iedere vorm van comfort moet je zelf mee naar boven brengen. En hoewel de overnachting niet comfortabel is, gaat het uitzicht echt alles goedmaken. Er is ruimte voor vier personen om in de bivak te slapen.
Zonder in de bivak te overnachten beginnen we aan onze tocht naar beneden. En hoewel ik er de nacht niet heb doorgebracht, kan ik me wel voorstellen hoe dat zal zijn. Eten, drinken en slaapzakken mee naar boven, vrienden mee en dan ’s avonds een kampvuurtje maken, spelletjes spelen en genieten van een heldere sterrenhemel. Niemand om je heen, alleen nieuwsgierige bergmarmotten. Een geweldig avontuur lijkt me dat.
Wil je de complete groene ring doen, dan heb je daar drie dagen voor nodig.
The Green Ring vind je rondom het dorpje Oostenrijkse dorpje Lech, in de provincie Vorarlberg. Waarschijnlijk ken je Lech wel van naam, het is de plek waar onze koninklijke familie in de winter op wintersportvakantie gaat. Loop je in de zomer rond in Lech, dan kun je je helemaal voorstellen waarom de Oranjes voor deze plek kiezen. Lech is een plaatje om te zien en iedere straat, ieder hoekje kan zo in een tijdschrift. Prachtige huizen, overal bloemetjes en ook de ligging mag er wezen. Door het dorp stroomt een rivier die dezelfde naam draagt als het dorp. En ook al is de winter voor Lech de cash cow, in de zomer is er volop leven in de brouwerij. Gezellige terrasjes lonken en overal zie je fietsers, wandelaars en hikers. Vorarlberg in de zomer is nu eenmaal een plek voor sportieve mensen.
Samen met onder andere Sankt Anton en Stuben vormt Lech in de winter het skigebied Ski Arlberg. Met de komst van de Flexenbahn, een skilift die Stuben en Zürs verbindt, is Ski Arlberg inmiddels het grootste aaneengesloten skigebied van Oostenrijk gaat zijn. Goede reden om komende winter terug te gaan naar Lech. En zeker ook om The White Ring te doen!
Heb jij inmiddels zin gekregen in een vakantie naar Oostenrijk? Dan kunnen deze tips je wellicht helpen om je reis te boeken.