Col du Grand Ballon
De Col du Grand Ballon is met 1.424 de hoogste berg van de Vogezen (Les Vosges). Vaak worden de Vogezen in één naam genoemd met de Elzas, maar eigenlijk is de Vogezen het gebergte en de Elzas de streek. De Vogezen strekken zich namelijk uit over de departementen Elzas, Lotharingen en Franche-Comté, allen in het noordoosten van Frankrijk.
▸ Tip: In 2021 maakten we ook een waanzinnige roadtrip door de Alpen, onder andere door de Vogezen. Hier lees je alles over deze reis.
Het is ook het gebied van de wereldberoemde wijnen als de Pinot Gris, Pinot Noir, Gewürztraminer, Sylvaner en de Riesling. De cols of ballons zoals ze de bergen hier noemen zijn een soort middengebergte en bieden ongekende mogelijkheden om er heerlijk te fietsen en prachtige wandelingen te maken. En hoewel de Col de Grand Ballon geen reputatie heeft als scherprechter in een Tour de France-etappe, vraagt de klim vanuit het dorpje Thann wel degelijk om een goede conditie. De klim van veertien kilometer is op sommige stukken stijl genoeg om uit de pedalen te komen.
De Col du Grand Ballon eindigt via de doorgaande weg op 1.325 meter. Via een trail kun je te voet naar het 100 meter hoger gelegen radarstation dat er futuristisch uit ziet. Op de top van Grand Ballon bij het radarstation heb je een prachtig uitzicht en kun je bij helder weer zelfs de Mont Blanc zien. Het monument – wat een tiental meters lager staat – herinnert aan de ‘Blauwe Duivels’ een bataljon Vogezen-jagers dat de Grand Ballon tijdens de Eerste Wereldoorlog in Franse handen wist te houden. Verder vind je onder de top een paar restaurants die naar het lijkt populair zijn bij motorrijders die hier genieten van de prachtige hoog gelegen wegen.