Ben je in Sydney en wil je even de drukte van de stad ontvluchten? Met de trein ben je in twee uur bij The Blue Mountains, een indrukwekkend stukje natuur in New South Wales.
Vanaf Sydney ben je binnen twee uur in een heel andere wereld: The Blue Mountains. Geen stadsleven en Bondi Beach, maar een uitgestrekt natuurgebied met indrukwekkende rotspartijen en de bekende blauwe gloed. The Blue Mountains danken hun naam aan deze gloed, die ontstaat door een chemische reactie in het bos van The Blue Mountains. De ligging en verbinding met de stad maakt The Blue Mountains een ideaal uitstapje vanuit Sydney.
Al in de 19de eeuw trokken er mensen naar de rotsen van The Blue Mountains. In de rotsen werden mijnen aangelegd, en al snel ontstond Katoomba, een oud mijnstadje op loopafstand van de mooiste plekjes. Al wandelend kun je The Blue Mountains dus verkennen. Er zijn diverse wandelingen te maken, maar de meesten leiden je in ieder geval langs The Three Sisters, een verzameling van drie grote verticale rotspartijen naast elkaar. Het mooiste uitzicht hierop heb je vanaf uitzichtpunt Echopoint.
Natuurlijk kun je The Blue Mountains ook verkennen door de rotsen te beklimmen of juist te gaan abseilen. Wie iets minder geld en lef erover over heeft kan zich te buiten gaan aan de twee kabelbanen en het treintje, dat al vanaf de mijntijd rijdt. Overigens is het treintje en het spoor – gelukkig – al wel een keer vervangen. Zowel het treintje als de twee kabelbanen kosten (op het moment van het schrijven van dit artikel) 14 dollar en bieden een spectaculair uitzicht over The Blue Mountains, inclusief The Three Sisters.
In theorie kun je vanaf Sydney in één dag heen en weer. Leuker is het echter om een nachtje (of twee) te blijven slapen in het gebied. Zo hoef je niet te haasten en kun je ook de sfeer van het stadje Katoomba goed ervaren. Ik verbleef daarom in het
Blue Mountains YHA-hostel. Dit hostel werd in 2001 geopend in een oud art deco-pand. Het ademt hierdoor echt de geschiedenis van Katoomba, dat opbloeide toen er meer en meer toeristen naar The Blue Mountains kwamen kijken vanaf de jaren ’20 van de 20ste eeuw. De balzaal, die in de jaren ’30 aan het pand is bijgebouwd, is nog steeds in volle glorie te bewonderen en doet inmiddels dienst als gemeenschappelijke ruimte.
Een bed bij Blue Mountains YHA boek je voor één nacht vanaf 27 dollar. Wil je liever een privékamer? Dan betaal je hiervoor ongeveer (minimaal) 74 dollar per kamer. Een treinkaartje naar Katoomba kost voor een enkele reis nog geen 10 dollar. Eten en drinken is in Katoomba zo duur als je het zelf maakt. Je kunt boodschappen doen bij één van de supermarkten in het stadje en koken in de gemeenschappelijke keuken van het hostel, of uiteten gaan bij één van de vele restaurantjes in Katoomba. Shoppen kun je het beste doen in Leura, een plaatsje verderop.
Check de weersvoorspellingen voor The Blue Mountains alvorens je je trip boekt. Uiteraard heb je een veel mooier uitzicht als de zon schijnt, en ook is de blauwe gloed boven de bomen dan beter zichtbaar. Mocht je – om welke reden dan ook – toch met regen te maken krijgen, laat de pret dan zeker niet bederven. Je bent niet te vergeten in
Australië. No worries, mate!