De buitenlicht, de rust om je heen, één met de natuur: hiken is de enige manier om je zo vrij als een vogel te voelen. Maar wat zijn nu de mooiste hikes die je kunt doen? Welke hikes horen thuis op je bucketlist? Waar moet je zijn voor de mooiste wandelingen ter wereld? Ik heb ze voor je op een rijtje gezet.
Hiken is niet veel meer dan het Engelse woord voor wandelen. Maar hiken klinkt veel stoerder en suggereert niet meteen dat je grijze haren en een wandelstok nodig hebt voordat je mag vertrekken. En het leuke is: dat kun je overal ter wereld doen en is ook nog eens helemaal gratis. Te voet heb je zoveel tijd om te genieten van de omgeving en zie je veel meer dan wanneer je aan het fietsen of rijden bent. Het enige wat je eigenlijk wel nodig hebt zijn goede wandelschoenen, want met pijn aan je voeten zijn deze hikes iets minder fijn…
Natuurlijk zijn het beklimmen van de Kilimanjaro of de Mount Everest (naar het basiskamp) absolute bucketlist hikes, maar dat zijn wel echt hele zware beklimmingen waar je voor moet trainen en die je niet zomaar kunt gaan doen. Een aantal van deze hikes voor op je bucketlist zijn ook behoorlijk pittig en vragen om een goede conditie, maar deze hikes zijn allemaal redelijk toegankelijk. Als je beried bent er voor te reizen uiteraard!
In Peru kun je in de voet van de Inca’s treden door de legendarische voettocht naar Machu Picchu af te leggen. De Inca Trail is het beroemde wandelpad dat Machu Picchu met de buitenwereld verbindt. Vanaf Cuzco trek je in een aantal dagen door de Heilige Vallei van de Inca’s, met Machu Picchu als de ultieme beloning voor al je inspanningen. Door zijn enorme populariteit is de Inca Trail eigenlijk wel druk, maar er zijn uitstekende alternatieven. De Salkantay Trek bijvoorbeeld; die is iets minder bekend, zeker zo uitdagend én hij brengt je dichter bij de locals. Deze trektocht begint in Mollepata en na vijf (of zeven) dagen sta je oog in oog met een van de zeven wereldwonderen. Of je nu gaat voor de Inca Trail of de Salkantay Trek, je kunt rekenen op een spectaculaire route door het steeds wisselende landschap van bergen, kloven, watervallen en stroomversnellingen. Zo loop je de ene dag door de subtropische jungle en de andere over een ijzige bergpas.
In het zuiden van Chili ligt Torres del Paine, het mooiste Chileense nationale park met felgekleurde bergmeren, gletsjers en wildlife. Het park is vernoemd naar drie granieten torens (torres) die loodrecht boven de Patagonische steppe uitsteken. Een droomplek om naartoe te hiken. Wil je het hele park echt goed ervaren, dan kun je daar het best een paar dagen voor uittrekken. De meerdaagse trektocht langs het W-circuit is wereldberoemd (die doe je in drie dagen), en wanneer je de route op de kaart ziet, snap je ook meteen waar de naam vandaan komt. Stevige bergschoenen en een goede conditie zijn wel vereisten voor Circuito W, want de tocht is pittig. Maar het sensationele landschap is waar je het voor doet! Echte avonturiers nemen een tentje mee, maar je kunt ook prima slapen in een berghutje.
Het zien van de Grand Canyon hoort sowieso op je bucketlist thuis, maar hier vind je ook een van de hikes die je ooit een keer in je leven gedaan moet hebben. De Grand Canyon is 435 kilometer lang en varieert in breedte tussen de 15 en 29 kilometer. De beste manier om hiervan te genieten is te voet: een geweldige plek om te hiken. Je kunt de Rim Trail doen, een wandelpad van 19 kilometer aan de zuidkant van de canyon. Grote delen van deze trail zijn geplaveid en dat betekent lekker ontspannen wandelen. Ervaren hikers gaan voor de South Kaibab Trail. Deze hike neemt je mee de canyon in en via een stijl pad daal je af naar beneden. Onderweg kom je langs de mooiste uitzichtpunten, waaronder het beroemde Ooh Aah Point. De South Kaibab Trail kun je niet in de winter doen en de warme zomermaanden worden ook afgeraden, maar dit is wel de beste manier om de Canyon niet alleen vanaf de rand te zien.
Tussen de vijf kleurrijke Italiaanse dorpjes die samen de Cinque Terre vormen, ligt een prachtig wandelpad. Het is een van de leukste dingen die je in Italië kunt doen. De Cinque Terre Trail slingert op fenomenale wijze langs de kust. Het pad varieert echter wel; sommige delen zijn vlak en goed betegeld, maar sommige stukken is het echt klimmen en klauteren. Het deel tussen de dorpjes Rio Maggiore en Manarola wordt ook wel Via dell Amore genoemd, het pad van de geliefden. Het is het meest romantische stuk van de Cinque Terre Trail, maar is slechts één kilometer lang.
El Caminito del Rey stond een tijd lang niet zo goed bekend; het zou de gevaarlijkste hike ter wereld zijn geweest. Inmiddels is het Koningspad – zoals de Spanjaarden deze wandelroute noemen – flink opgeknapt en is het een geweldige hike om te doen. Je wandelt er door de El Chorro-kloof en die is adembenemend mooi.Onderweg kijk je je ogen uit: je komt langs turquoise blauwe meren, hoge bergen en kliffen en rondom je heen vliegen roofvogels. Dit is hiken zoals het bedoeld is. Je moet nog steeds een helm dragen als je El Caminito del Rey wilt doen, maar écht gevaarlijk is deze hike niet meer.
Wil je IJsland te voet ontdekken, doe dan de Laugavegur Trail. Laugavegur betekent de weg naar de warme bronnen, waarmee de geisers bedoeld worden waar IJsland bekend om staat. Al tientallen jaren wordt de Laugavegur Trail gedaan door hikers van over de hele wereld. In vier dagen wandel je met een rugzak een route van 55 kilometer langs lavavelden, warmwaterbronnen, ijsgrotten en gletsjers. Het is het contrast van al deze natuurfenomenen die je onderweg gaat zien, die dit tot een bucketlist hike maakt. Het begin van de Laugavegur Trail is overigens nog goed te doen, maar er zit ook een behoorlijk pittig stuk in waar je flink zult gaan klimmen en dalen. Het landschap is het echter zó waard!
Nieuw-Zeeland is een natuurparadijs waar iedereen die gek is op natuur een keer naartoe moet. Er zijn hier zoveel geweldig mooie hikes die je kunt doen, die eigenlijk allemaal wel een plaatsje in dit lijstje verdienen. Maar Milford Track op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland springt eruit. Over een lengte van ruim 50 kilometer – waar je vier dagen voor nodig hebt – wandel je door Fiordland National Park. In het hoogseizoen moet je de Milford Track overigens wel van tevoren reserveren, anders kun je er niet aan beginnen. Onderweg kom je langs diepe dalen, doorkruis je het oerwoud en kun je drinken uit een heldere rivier. Zeker weten dat dit een hike is voor op je bucketlist!
