Je kunt met de bus en trein naar Machu Picchu, maar je treedt pas écht in de voetsporen van de Inca’s als je de tocht net als zij te voet aflegt. Dan doen veel reizigers dan ook. De Inca Trail is het meest legendarische wandelpad dat Machu Picchu met de buitenwereld verbindt. Vanaf Cuzco trek je in een aantal dagen door de Heilige Vallei van de Inca’s, met Machu Picchu als de ultieme beloning voor al je inspanningen. Door zijn enorme populariteit is de Inca Trail eigenlijk té druk, waardoor een deel van zijn charme verloren gaat. Maar er zijn uitstekende alternatieven.
Doe de Salkantay Trek
De Salkantay Trek bijvoorbeeld; die is iets minder bekend, maar veel uitdagender én hij brengt je dichter bij de locals. Deze trektocht begint in Mollepata en na vijf (of zeven) dagen sta je oog in oog met een van de zeven wereldwonderen. Welke trektocht ook kiest, je kunt rekenen op een spectaculaire route door het steeds wisselende landschap van bergen, kloven, watervallen en stroomversnellingen. Zo loop je de ene dag door de subtropische jungle en de andere over een ijzige bergpas. De klassieke trektocht vanuit Mollepata naar Machu Picchu duurt vijf dagen en heeft een lengte van 74 kilometer, maar er zijn ook varianten van vier of zeven dagen mogelijk.
De Salkantay Trek is vernoemd naar de Salcantay, een bergtop op 6.271 meter hoogte in de Peruaanse Andes. Hoewel je tijdens het lopen van de Salkantay Trek niet op deze top zult komen, kun je de besneeuwde top wel zien liggen. Hoewel veel mensen voor deze tocht kiezen omdat er voor de Inca Trail bijvoorbeeld geen plaatsje meer vrij is, is dit echt veel meer dan een ‘goed alternatief’ of een tweede keus. Hoewel je niet precies in de voetsporen van de Inca’s treedt en hun toch naar Machu Picchu naboosts, is de Salkantay Trail een van de mooiste hikes die je ooit zult doen.