Etappe 1: start vanuit La Roche-en-Ardenne naar St. Hubert
De route van La Transardennaise start vanuit La Roche-en-Ardenne vanaf La Place Bronze, een plek die iedereen die ooit in het stadje is geweest zal herkennen als ‘het centrum’. Hier kies je voor de richting St. Hubert, het uiteindelijke eindpunt van deze dag. Beide plaatsen liggen niet zo heel ver uit elkaar maar de Transardennaise neemt zeker niet de kortste route. Al op de eerste dag leg je ruim 1.000 hoogtemeters af. En eigelijk al meteen zul je je inspannen, want vanaf het centrum moet je de route naar Hives aanhouden. Een prachtige eerste klim die voor iedere fietsen een mooi opwarmertje is.
De eerste etappe gaat richting Sprimont over een glooiende en vooral landschappelijke hoogvlakte. Je fiets hier tussen korenvelden, koeien en vooral veel bloemen. Dit deel van de route oogt misschien wat minder spectaculair maar is uitdagend genoeg. Eenmaal in Sprimont wissel je van routekaart (begeleiding) en verandert het landschap. Wie goed oplet, merkt dat je eigenlijk een extra lus rijdt als je via ‘le Jardin’ weer terug bent in Lavacherie. Dat kerkje rechts ben je echt een half uur geleden langs de andere kant voorbij gereden.
La Grande Forêt de Saint-Hubert
Niet veel verder kom je door de uitlopers van het beroemde La Grande Forêt de Saint-Hubert, een van de grootste bosmassieven van de Belgische Ardennen. Het is het gebied voor natuurliefhebbers, het gebied van de legendes en veel wild. De eerste kennismaking gaat via een kilometerslange weg dwars door dit prachtige natuurgebied.
Wat daarna nog rest is lange rechte afdaling naar Saint-Hubert, vernoemd naar de heilige Hubertus, de patroon van de bossen (tevens de internationale hoofdstad van de jacht). Jagen is hier veel meer dan een sport, het is een legende en heeft in grote mate de cultuur van dit gebied bepaald.
In Saint-Hubert vind je een bezoekerscentrum voor La Grande Forêt de Saint-Hubert. Hier kun je alle informatie krijgen over een bezoek of langer verblijf in het woud. Gezien de immense afmetingen afmetingen is het meer dan verstandig je vooraf even te laten informeren.