Las Vegas bezoeken is meer dan de moeite waard, maar wie afreist naar deze bijzonder plek ontkomt er eigenlijk niet aan om toch de overweldigende natuur rond Vegas te bezoeken. Dichtbij vind je Red Rock Canyon waarbij de naam al genoeg zegt. Naar het zuiden net voorbij Boulder City vind je de Hoover Dam die zeker zo bekend is. Wie de brug bij de Hoover Dam passeert heeft weinig keuze. Na een paar uur rijden kom je dan terecht in een van de mooiste plekken op aarde: The Grand Canyon. Maar voor die bestemming kun je beter een paar dagen langer uittrekken.
The Hoover Dam
De Hoover Dam in Nevada is groot, zo groot dat je afvraagt of er eigenlijke nog wel grotere stuwdammen te vinden zijn. Met z’n 223 meter hoogte zou je het haast gaan denken. De grootste dam ter wereld is echter de De Norekdam gelegen in Tadzjikistan, welke maar liefst 304 meter hoog is. Toch oogt de Hoover Dam, vernoemd naar Herbert Hoover toenmalig minister van handel in 1921, enorm. Dat komt mede door het imposante landschap van de Black Canyon, Lake Mead en de Colorado River gelegen aan de grens Arizona en Nevada en op een steenworp afstand van Las Vegas.
Net boven de Hoover dam ligt de Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge welke werd geopend op 19 oktober 2010 om een einde te maken aan de verkeersopstoppingen op en rond de dam. Tot dat moment was de Hoover Dam ook de (tweebaans) toegangsweg richting The Grand Canyon. De brug werd mede gebouwd vanwege de zorgen rondom de beveiliging van de dam naar aanleiding van de ontwikkelingen vanaf 11 september 2001. Een paar kilometer voor de Hoover dam vindt je vanuit Boulder City een parkeerplaats waarbij een voetpad naar de brug gaat die voor mensen zonder hoogtevrees een weids overzicht biedt op de Hoover dam en het meer.
Vlak bij de Hoover Dam vind je een grote parkeergarage en een bezoekerscentrum. Dagelijks zijn er rondleidingen voor iedereen die meer wil weten over de historie en de bouw van de dam. Je kunt ook zelf besluiten een wandeling te maken over dit bijzondere bouwwerk. Op het smalste punt is de Hoover Dam 15 meter breed terwijl dit aan de voet ruim 200 meter is. De bouw die 5 jaar heeft gekost heeft er nogal wat mensenlevens gekost in de dertiger jaren. Bizar is dat het standbeeld wat is gebouwd ter nagedachtenis van de eerste en de laatst overledene een vader met zijn zoon is. De Hoover Dam is een mustsee voor iedereen die een tripje maakt naar the Grand Canyon.
Lake Mead
De Hoover Dam ligt aan de voet van Lake Mead. Bij dit grote meer vind je de Lake Mead National Recreation Area. Dit is een prima vertrekpunt voor wij wil gaan hiken of een boottochtje over het meer wil maken. De favoriete sport voor de bewoners hier blijft vissen. Rond het meer vind je tal van prachtige plekjes waar je kunt genieten van de wonderschone natuur.