Colorado is qua natuur één van de mooiste staten van Amerika en een waar paradijs voor de avonturier onder ons. Van besneeuwde bergtoppen tot indrukwekkende rotsformaties, je vindt het hier allemaal! Colorado is tevens de enige staat die in zijn geheel meer dan duizend meter boven zeeniveau ligt met de hoogste piek op 4.401 met hoog (Mount Elbert, de hoogste berg van de Rocky Mountains). En dit hoogteverschil merk je meteen in de eerste paar dagen na aankomst.
Het meeste bekende park in Colorado is het Rocky Mountain National Park. Van besneeuwde bergtoppen tot ruige canyons en met bloemen bezaaide weiden tot prachtige watervallen. Je kunt hier onder andere gaan wandelen, fietsen, kamperen, paardrijden, klimmen en vissen. Voor ieder wat wils dus! Naast dit park vindt je in de staat Colorado nog drie andere Nationale Parken en maar liefst acht nationale monumenten. Het verschil is dat in tegenstelling tot de Nationale Parken de monumenten zonder toestemming van het congres worden opgericht door de president. Maar dat betekent niet dat ze minder mooi zijn!
Ik heb tijdens mijn bezoek aan het Colorado National Monument de 23 mijl lange Rim Rock Drive genomen die van oost naar west door het park heen loopt. Er zijn eenmaal boven aangekomen diverse uitkijkpunten te bereiken vanwaar je een prachtig weids uitzicht hebt op de door stijle rotswanden omgeven canyons.
Naast de prachtige natuur biedt Colorado nog veel meer. Wat dacht je van een bezoek brengen aan één van de 250 verschillende (micro) bierbrouwerijen/brouwerij pubs? Colorado ademt namelijk bier. Maak bijvoorbeeld eerst een rondleiding door de brouwerij om daarna gezellig bij de bar wat biertjes te proeven. Een aanrader zijn de brouwerijen New Belgium en Odell Brewing Co in Fort Collins. Sowieso is Fort Collins een ontzettend leuke stad met een bloeiende kunst en muziek scene om te bezoeken. Wat mij heel erg opvalt is dat de grote fastfood- en winkelketens vrijwel niet in het centrum aanwezig zijn. Er zitten voornamelijk kleine ondernemingen die hun ingrediënten en producten uit de locale markt halen. Het oude centrum ziet er ook allemaal heel leuk en gezellig uit. Het is niet voor niks dat Main Street in Disneyworld is afgekeken van het centrum van Fort Collins. De stad kent tevens een zeer uitgebreid fietsnetwerk.
Ben je meer gericht op wijn dan moet je zeker een bezoek brengen aan Grand Junction, het hart van de wijn-en fruitteelt van Colorado. Bezoek hier onder andere de wijnhuizen en proef de heerlijke wijnen die ze hier maken. Grand Junction heeft tevens een leuk centrum met Main Street als belangrijkste straat. Deze straat beschikt over één van Amerika’s grootste outdoor sculptuur collecties met meer dan 100 kunstwerken langs de trottoirs. Hier vindt je tevens een ontzettend leuk restaurant compleet in 50’s style (Main Street Café). Ik heb er heerlijk ontbeten met uiteraard Elvis muziek door de speakers. Alleen al door de zaak rondlopen en kijken wat er allemaal hangt is ontzettend leuk.
Paardrijden door de prachtige natuur is ook zeker iets wat je gedaan moet hebben wanneer je hier in Colorado bent. Het is de ideale plek om het leven op een ranch te ervaren en zelf wat extra vaardigheden bij te leren van echte cowboys. Ik stapte op het paard bij de Sylvan Dale Guest Ranch, gelegen in de Big Thomson River Valley in Rocky Mountain National Park. De meeste paarden zijn hier op de ranch geboren en getraind én zijn op hun gemak bij ruiters van alle niveaus. Het was mijn eerste keer op een paard en ik kan je vertellen dat ik het knap lastig vond, en dat is nog zachtjes uitgedrukt 😉 Wel heb ik genoten van deze hele bijzondere ervaring.
Ook op vakantie naar Colorado? Kijk dan voor inspiratie eens op Colorado.com of op de Nederlandstalige Facebook-pagina Visit Colorado NL.