De Moai: beelden vol raadsels
Momenteel staan er zo’n 900 beelden – moai – langs de kust van Paaseiland. Ze staan allemaal met hun rug naar de zee gekeerd. De paaseilandbeelden zijn gigantisch groot en loodzwaar: de hoogste is maar liefst 21 meter hoog en weegt 155.000 kilo. Waarschijnlijk was dit beeld te groot en te zwaar om te vervoeren, want deze moai staat nog steeds in de steengroeve. Gemiddeld zijn de beelden ietsje kleiner: 10 meter hoog.
De verhoudingen van de beelden kloppen niet als je dat met een mens vergelijkt. De hoofden van de beelden zijn namelijk buitenproportioneel groot ten opzichte van het lijf. En ook het uiterlijk is vrij bijzonder: hoewel er menselijke kenmerken te zien zijn, zijn ze niet echt als een beeltenis van de mens gemaakt. Ze ogen eerder mystiek: moeten ze goden voorstellen? Wanneer je heel dicht bij de beelden komt dan zie je pas echt goed hoe oud ze zijn. Van dichtbij zie je namelijk kuilen en putten in het gesteente, een teken dat weer en wind sporen nalaten.
Waar de beelden van Paaseiland gemaakt werden is duidelijk: in de krater van de vulkaan Rano Raraku ligt de krater waar het gesteente werd uitgehakt. Daar liggen ook nog steeds een hoop beelden waar wel aan gewerkt is, maar die nooit zijn afgemaakt. Het is een van de raadsels die nooit iemand heeft weten te beantwoorden: waarom zijn deze beelden nooit voltooid? Het is alsof de steengroeve van de een op de andere dag verlaten werd.
Het mysterie oplossen
Bijzonder is ook dat sommige beelden een weg van 18 kilometer hebben afgelegd van de groeve naar de plek waar ze nu staan. Om de paaseilandbeelden over land te vervoeren is waarschijnlijk hout gebruikt, maar gezien de afstand die ze moesten afleggen was daar heel veel hout voor nodig. Paaseiland is nu vrij dor en droog: alle bomen die er ooit stonden zijn gekapt. Maar zonder bomen is overleven heel moeilijk, omdat bomen normaal gesproken zorgen voor een voedingsrijk bodem en dus de mogelijkheid gewassen te oogsten. De kans bestaat dat de inwoners hun bossen kapten om de beelden te vervoeren, maar zo wel hun eigen hongerdood tegemoet gingen. Wie niet gelooft in de theorie van de paaseilandbeelden vervoeren met hout gelooft in een andere theorie: de beelden konden ooit zelf lopen.
Velen auteurs hebben zich al gewaagd aan het mysterie van Paaseiland, in een poging dit verhaal op te lossen. Het is tot nu toe niemand gelukt met het benodigde bewijs en dus kun je er zeker zelf nog op onderzoek gaan, om je eigen verhaal te maken. De locals zullen je dankvoor zijn voor je reis, want je begrijpt dat zij inmiddels volledig leven van het toerisme. Wat dat betreft is het een waardevolle erfenis voor de Chilenen.