Een citytrip naar Budapest, de hoofdstad van Hongarije? Zeker doen! De stad wordt steeds populairder en dat is best logisch. Je kunt je er namelijk prima een paar dagen vermaken. Zowel op cultureel gebied als voor een flink avondje stappen. Omdat het centrum redelijk compact is, kun je de stad het beste zien door gewoon te gaan wandelen. Voor iedereen die wat meer vaart wil, bevat ook Budapest het ondertussen wel bekende fietssysteem waarbij je op vele plekken in de stad een fiets kunt huren en weer terug plaatsen.
Maar eerst eens wat achtergrond informatie over Hongarije en Budapest. We zien de stad Budapest nu vooral als één geheel, maar dat was vroeger wel anders. De stad wordt door De Donau verdeeld in twee stadsdelen, die niet geheel verassend Buda en Pest heten. Waar Buda als hoofdstad fungeerde, was Pest niet meer dan een moeras. Dat veranderde in de jaren nadat o.a. het parlement en verschillende ministeries in Pest, aan de linkeroever van de Donau, werden gebouwd. Tegenwoordig geldt dat er meer te doen en te zien is in Pest voor toeristen dan in Buda.
Ondanks dat Hongarije lid is van de Europese Unie, behoort het land niet tot de eurogroep. Dat houdt in dat wanneer je naar Budapest gaat, je niet met de euro kunt betalen. De nationale munteenheid is de munt forint (ft) of ook wel HUF genoemd. Omgerekend staat 260 HUF gelijk aan 1 euro. Hongaars is er de spreektaal, maar gelukkig kun je met Engels ook goed uit de voeten.
Alle handige adressen voor Budapest heb ik in een handig kaartje gezet.
Ben je maar een of twee dagen in Budapest, dan wil je natuurlijk zo snel mogelijk een goed beeld krijgen van de stad. Omdat de Donau tussen Buda en Pest loopt, is een boottocht van 1,5 uur zeker een aanrader. Zorg dat je een enthousiaste gids aan de hand hebt en je snapt direct hoe de stad in elkaar zit. Na de boottocht kun je starten in Buda, dat meer lijkt op een schattig dorpje dan de hoofdstad van Hongarije. Een lekkere lunch bij Brasserie PestBuda, van het uitzicht genieten bij de Matthiaskerk of leuke souvenirs kopen bij de kleine winkeltjes. Je kunt nog even een kijkje nemen bij het kasteel van Budapest dat veel wordt gebruikt voor (gesloten en openbare) evenementen. Om naar het water toe te gaan, kun je voor een klein bedrag met de oude tramlift naar beneden. Grappig, maar verwacht er niet te veel van. De rit duurt slechts enkele minuten.
Vanaf Buda kun je via de bekende kettingbrug naar de overkant richting Pest. Echter zal de kettingburg zo’n 2,5 jaar gesloten zijn wegens renovatie. Althans, voor alle gemotoriseerde voertuigen dan. Als voetganger kun je de brug wel oversteken, maar houdt rekening met veel werkzaamheden op en rond de brug.
Misschien wel het meest opvallende gebouw aan de Donau is het parlement. Het huis van Afgevaardigden vergadert hier nog zeer regelmatig. Vanaf de overkant van het water is te zien hoe groot het gebouw is, van dichtbij is de fijne bouwstijl juist weer goed te bewonderen. Op de kade voor het parlement is een monument te vinden dat herinnert aan de Tweede Wereldoorlog. Op de kade zijn bronzen schoenen te vinden, die symbool staan voor de Joodse slachtoffers die, voor ze van de kade werden dood geschoten, hun schoenen moesten uit doen. Wil je meer van de geschiedenis van Hongarije weten? Bezoek dan ook het House of Terror. Dit museum staat geheel in het teken van de koude oorlog en de fascisten uit de Nazi tijd. Heftig, maar helaas wel deel van de geschiedenis.
Naast geschiedenis en cultuur heeft Pest natuurlijk nog meer te bieden. Op de kade bij Pest, aan de voet van de Kettingbrug, zit de sfeervolle ‘strandtent’ Pontoon. Kijk over het water uit en geniet van een cocktail. Vanaf hier kun je gemakkelijk lopen naar één van de bekendste straten: de Andrassy üt. Deze straat heeft een zelfde status als de Champs Elysées van Parijs. Grote, dure en bekende merken hebben hier een winkel. Natuurlijk zijn er ook kleine toeristen straatjes waar je veel souvenirs kunt kopen en van een lekker biertje op het terras kunt genieten.
Disctrict 6 bekend om haar ruin bars, waar je dus in de avonduurtjes moet zijn. Deze bars zijn, zoals de naam al doet vermoeden, oude ruïnes omgebouwd tot hippe bar. Het ‘underground clubbing’ heeft Budapest al vaker de titel uitgaansstad van Europa geleverd. Een andere absolute aanrader is de Szimpla Kert. De hipste ‘biergarten’ die je in Budapest gaat aantreffen. Overigens is deze hele straat een aanrader.
Budapest is natuurlijk geen badplaats en even afkoelen op een zomerse dag is dan ook wat lastiger. Alhoewel, je kunt je even onder dompelen in één van de badhuizen. Reken er wel op dat het vaak druk is en dat je daardoor misschien niet helemaal aan het relaxte gevoel komt waar je op had gehoopt. Tot slot heeft Budapest een grote markthal met eetkraampjes, houdt er rekening mee dat deze helaas op zondagen is gesloten
