De 11 leukste dingen om te doen in Antwerpen!

Antwerpen is de zonder twijfel de leukste stad van België. Het is de stad van mode, de diamanten en het speciaalbier. Antwerpen ligt praktisch naast de deur en is dus heel goed bereikbaar. Met de trein ben je er zo. Je zult direct aanvoelen dat Antwerpen creatief en relaxt is, op een manier die bijna dorps aanvoelt. Het is haast onmogelijk om je hier niet direct thuis te voelen. Maak er een weekendje weg van. Deze stad is veel te leuk om er slechts een dagje te blijven. Dit zijn de 11 leukste dingen om te doen in Antwerpen!

▸ Maak er een weekendje weg van: dit zijn de 5 leukste hotels in Antwerpen

Doen in Antwerpen

Anvers, zoals de Franstalige Belgen zeggen, staat synoniem voor gezelligheid. Antwerpen is de ultieme stad voor foodies en lekkerbekken. En dat gaat veel verder dan een terrasjes pakken. Eten en drinken maken deze stedentrip pas echt compleet. Wat je dus zeker moet doen in Antwerpen is uitgebreid de tijd nemen voor alle culinaire dingen die deze stad te bieden heeft: duik een van de vele chocoladewinkeltjes in, proef Antwerpse handjes (klassieke boterkoekjes met amandelen), bestel een 'Bolleke' en smul van een zak Vlaamse friet.

In het boek Bucketlist Stedentrips vind je ook heel veel leuke tips om te doen in Antwerpen!

▸ Tip: huur een fiets. Antwerpen is de perfecte stad om te fietsen. Huur een fiets om de stad te leren kennen of ga mee met een fietstour. Doe boek je onder andere online via Get Your Guide, zoals een tocht van 2 uur langs alle highlights.

1. Station Antwerpen-Centraal is een must see

De leukste manier om naar Antwerpen te reizen is met de trein. Reizen met de trein is sowieso handig om dat je dan geen auto hoeft te parkeren (en dat is in Antwerpen Centrum niet bepaald goedkoop) en het is een comfortabele manier van reizen. Maar er is nóg een reden om met de trein te komen. Vanaf Station Antwerpen-Centraal ben je super snel midden in de stad, maar het gebouw zelf is ook een prachtig staaltje architectuur. Een station dat je een keer gezien moet hebben. Station Antwerpen-Centraal wordt gezien als een van de mooiste stations ter wereld, dat zelfs de bijnaam Spoorwegkathedraal heeft. Kijk omhoog, want boven je zit een indrukwekkende stalen perronoverkapping. Vanuit het station wandel je direct de stad in: in een kwartier sta je op de Grote Markt. Direct naast de uitgang van het station zit overigens ook de Zoo van Antwerpen, een mooie stadsdierentuin, mocht je die ook willen zien.

Boek online alvast je treinkaartje via NS International. Hoe vroeger je boekt, hoe goedkoper!

2. Ontdek het Historisch Centrum

Zeker doen in Antwerpen: neem uitgebreid de tijd om cultuur te snuiven. In de smalle straatjes van het Historisch Centrum van het Antwerpen is heel veel te zien en te doen. Eeuwenoude huisjes met prachtige gevels, leuke boetieks en volop bruine kroegen. In deze wijk vind je ook de Grote Markt, het hart van de stad. Het Stadhuis is het pronkstuk van het plein, maar mooier nog om te zien zijn de oude panden met karakteristieke trapgevels rondom. De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal is de andere trekpleister van het oude centrum, een imposante gotische kathedraal met een toren van 123 meter hoog. Het is niet alleen een prachtig bouwwerk om te zien, het is ook een schatkamer aan kunst met werken van onder andere Rubens, de beroemdste schilder van onze zuiderburen. Het Rubenshuis, waar de schilder zijn meesterwerken maakte - inmiddels een museum - ligt eveneens in deze wijk.

Steek zeker ook de Vlaeykensgang door, een geheime, pittoreske doorgang met schilderachtige huizen en binnenplaatsjes uit de middeleeuwen. Alleen al in het Historisch Centrum van Antwerpen kun je je een volle dag vermaken, dus boek zeker een leuk hotel om langer in de leukste stad van België te kunnen blijven (hoteltips vind je onderaan).

Heel bijzonder, een plek die bijna niemand kent, is de Nottebohmzaal in het oude centrum. Hier vind je eeuwenoude boeken, drieduizend jaar oude Egyptische papyrus én de globes van Blaeu . Heel bijzonder om te zien. Daarvoor moet je je wel aanmelden voor een rondleiding.

▸ Tip: midden in het oude centrum ligt HotelO Kathedral, een super tof hotel om te overnachten. Een andere aanrader is het luxe boetiekhotel De Witte Lelie. En voor een bijzonder diner moet je bij Fiera zijn, een toprestaurant in de oude handelsbeurs.

3. Chillen in Plantentuin den Botaniek

De kleur groen is in Antwerpen behoorlijk zeldzaam. Het Stadspark is mooi en zeer geliefd bij zonnig weer, maar in de Plantentuin, ook wel Den Botaniek genoemd, kun je pas echt goed tot rust komen. Een uniek groen plekje in de stad vol bijzondere planten en bomen. Je vindt de Plantentuin - den Botaniek aan de zuidkant van het oude centrum. Wanneer je gaat shoppen in het Antwerpse Modekwartier ben je er vlakbij. De tuin is niet groot, maar ruim genoeg om even rond te lopen. Zeker in het voorjaar en de zomer is het een fijne en mooie plek om te zijn. Als het mooi weer is zijn de bankjes in de Plantentuin zeer geliefd om even lekker te chillen.

▸ Tip: Naast den Botaniek zit Het Gebaar, een van de beste restaurants van Antwerpen, mocht je op zoek zijn naar een hele bijzondere locatie. Vooral de desserts van Chef Roger van Damme zijn uitzonderlijk.

4. Oneindig shoppen: hier moet je zijn

Antwerpen is een van de beste steden ter wereld om te shoppen. Aan de Meir, de beroemde winkelstraat van Antwerpen, vind je met name bekende winkelketens. Dus duik vooral de kleine straatjes in. Aan de Meir vind je overigens wel de Stadsfeestzaal, die zelfs wanneer je niet wilt shoppen toch de moeite is om er doorheen te wandelen. Het gebouw is al meer dan honderd jaar oud, en vooral de gigantische glazen koepel met bladgoud is indrukwekkend om te zien. Even omhoog kijken dus.

Het Modekwartier is het creatieve modehart van de stad. Je vindt er onder andere het Antwerpse ModeMuseum (MoMu), met wisselende tentoonstellingen is het een aanrader voor fashionista’s. In de Schuttershofstraat (en het verlengde Hopland), Lombardenvest, de Kammenstraat en de Korte Gasthuisstraat vind je de leukste boetieks van de stad. Maar ook in de kleine straatjes rondom zijn tal van leuke winkeltjes te vinden.

En ook in de wijk 't Zuid kun je eindeloos shoppen. Begin vanuit het centrum in de Oever, die overgaat in de Kloosterstraat. Zo wandel je al winkelend richting het mooie Antwerpse zuiden. Hier vind je ook veel toffe interieurzaken.

Houd er wel rekening mee dat het in Antwerpen alleen de eerste zondag van de maand koopzondag is, mocht je van plan zijn om op zondag flink te shoppen tijdens deze stedentrip. Hier vind je een overzicht van alle extra winkel(zon)dagen.

▸ Goed om te weten: straatparkeren is in Antwerpen in het centrum alleen nog toegestaan voor vergunninghouders. Zet je auto dus altijd in een parkeergarage of een P+R buiten het centrum, maar niet op straat. De parkeerboete is niet super hoog (44 euro), maar het is toch zonde van het geld.

5. Het dakterras van het MAS

In de wijk ’t Eilandje - op loopafstand van het Historisch Centrum - ligt onder andere het MAS, het Museum aan de Stroom. Het is een van de plekken waar je geweest moet zijn in Antwerpen. Een deel van de exposities in het MAS wisselt, maar de basiscollectie van dit museum vertelt het verhaal van Antwerpen, van het water, de haven en de wereld. Mocht je het museum zelf niet bezoeken, ga dan wel even met de roltrappen naar boven naar het - gratis - panoramaterras op de tiende verdieping. Het is een van de dingen die je absoluut moet doen in Antwerpen. Vanaf hier heb je namelijk een schitterend 360 graden uitzicht over de stad en de haven. Zeker rond zonsondergang is het een goede plek om te zijn.

In en rond ’t Eilandje vind je leuke en goede restaurants, maar ook veel terrasjes voor de zonnige dagen. Werp zeker ook een blik op het Havenhuis, een fraai staaltje architectuur. Neem ook even een kijkje in het Felix Pakhuis, een monumentaal pand uit 1858 dat tegenwoordig barst van de leuke restaurantjes.

6. Struin over de Vogeltjesmarkt

De Antwerpse Vogeltjesmarkt (elke zondag) is de beroemdste markt van de stad, die al eeuwen oud is. Waar het vroeger vooral draaide om de verkoop van vogels, kun je er nu van alles kopen: kleding, antiek, bloemen en Belgische lekkernijen. Al kun je na een bezoek aan deze markt nog steeds met een parkietje thuiskomen. De markt wordt iedere zondagochtend gehouden. De kraampjes staat er tot een uur of een. Je vindt ze verspreid over de Oudevaartplaats, het Theaterplein en Tabakvest (vlakbij de Plantentuin).

7. Dineren in Het Zuid

Het Zuid is de meest hippe wijk van Antwerpen, met statige herenhuizen en mooie pleinen is het een prachtige wijk. Zeker ’s avonds is dit de plek waar je moet zijn. Uitgebreid dineren doe je in Het Zuid. Het barst er van de culinaire hotspots, net als toffe concept stores, kunstgaleries en wijbars. Aan de Leopold de Waelplaats, het centrale plein op ’t Zuid, vind je niet alleen gezellige terrasjes, maar ook het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten.

Een lijstje met restauranttips voor Antwerpen is haast onmogelijk om te geven, maar deze restaurants zijn in ieder geval het vermelden waard.

• Fiskebar is een wijn- en visbistro in Antwerpen Zuid. Een goed restaurant met een uitstekende wijnkaart. Ingrediënten zijn vers en puur, dat proef je terug.
• Divin by Sepi is een van de kleine restaurants van Zuid, tevens een zeer bijzondere plek. Het restaurant en de wijnbar worden gerund door de Iranese Sepideh. Op de kaart staan dan ook met name Oosterse smaaksensaties.
• Yam Thai is perfect voor een iets minder uitgebreid, maar wel super lekker diner. In dit kleine restaurant proef je de Thaise keuken zoals je dat ook in Thailand proeft.
• Moss is de beste plek in Zuid om te ontbijten en lunchen. Bar Palmier (dat aan Moss vast zit) is perfect voor cocktails en een aperitief.

▸ Tip: Een mooi hotel in deze wijk is Hotel Pilar. Op een steenworp afstand vind je mooie terrassen, fijne restaurants en het Museum voor de Schone Kunsten.

Nog meer doen en zien in Antwerpen

In Antwerpen hoef je je dus geen seconde te vervelen. Shoppen, uitgebreid dineren, cultuur snuiven en sightseeing: een weekendje weg is veel te kort. Heb je aan bovenstaande tips nog niet genoeg, maak dan je dagen in Antwerpen compleet met deze leuke dingen om te doen.

8. Ontdek de diamantwijk

Zeg je Antwerpen, dan zeg je diamanten. Er is zelfs een complete wijk, de diamantwijk, vlakbij Centraal Station, waar het barst van de diamantbewerkers, juweliers en diamantairs. Het gerucht gaat dat iedere diamant op aarde wel een keer langs Antwerpen komt. De perfecte plek dus voor wie op zoek is naar een mooi en tijdloos juweel. In Diamantmuseum DIVA aan de Suikerrui kun je een hoop bijzondere diamanten en juwelen bewonderen.

▸ Tip: Naast de diamantwijk is er nóg een wijk die je niet mag overslaan. Daarvoor stap je bij voorkeur op de fiets. De wijk Zurenborg is ook een aanrader om te ontdekken. Hier vind je namelijk de allemooiste straat van heel België: de Cogels-Osylei, met huizen van schitterende architectuur.

9. Hier vind je de mooiste street art in Antwerpen

Ben je aan het winkelen in de Kammenstraat, neem dan even een kijkje in het Kopstraatje. En kleurrijk staatje dat is bezaaid is met kleurrijke graffiti. Al is het wel weer tijd dat het Kopstraatje een update krijgt, niet alle muurschilderingen zijn even mooi.

Ben je een liefhebber van straatkunst en wil je meer street art zien? In de wijk Sint-Andries (tussen het centrum en 't Zuid in) vind je ook veel toffe muurschilderingen.

En ook in de omgeving van Park Spoor Noord, met name onder de viaducten, zijn veel mooie murals te vinden. Dat is sowieso een aanrader om naartoe te gaan: een oud spoorwegterrein dat een paar jaar geleden werd omgetoverd tot een heel fijn stadspark. Er is een skatepark, een zomerbar en veel groen. Een goede plek dus voor fietsers, wandelaars en hardlopers.

▸ Tip: neem hier meteen ook de moderne Parkbrug, een fietsbrug met een opvallend design. Als een soort stadspoort is de Parkbrug een verbinding tussen het Eilandje en Park Spoor Noord.

10. Naar de kerstmarkt

De kerstmarkt van Antwerpen is een van de meest sfeervolle kerstmarkten van de Benelux in de wintermaanden. Het hele gebied rondom de Grote Markt en het Steenplein is bezaaid met houten kraampjes met kerstdecoratie en lekkernijen. Met op de achtergrond Kasteel het Steen (het oudste gebouw van de stad) en uitzicht op de Schelde, is het de perfecte plek voor een winterse borrel met glühwein. Het reuzenrad en de schaatsbaan zijn dé hoogtepunten.

Eigenlijk is de kerstperiode de leukste tijd van het jaar om in deze super toffe stad door te brengen. Antwerpen is altijd beeldschoon, maar in het donker, met al die lichtjes, wordt het een magische plek.

11. Proef het Belgisch smaakerfgoed: chocolade

Chocolade is uitgeroepen tot officieel Belgisch smaakerfgoed. Sinds begin 2019 is in Antwerpen het grootste chocolademuseum ter wereld geopend: Chocolate Nation, waar je uiteraard je liefde voor Belgische chocolade kunt beantwoorden in de winkel. Je kunt er in deze stad simpelweg niet omheen, hier móét je wel chocolade eten.

In het centrum vind je tientallen leuke chocoladewinkels en je kunt ook allerlei proeverijen en workshops doen (en dat kan overigens ook in Chocolate Nation). Mijn favoriete winkeltje zit in het centrum, naast de kerk: Chocolaterie Nello. Hier koop je onder andere de beroemde Antwerpse handjes van chocolade, al hebben ze nog zoveel meer lekkere dingen.