Dinan is zo’n beetje in alles het tegenovergestelde van St. Naziare. Dit prachtige middeleeuwse stadje in de Franse regio Bretagne lijkt een beetje op een plek waar de tijd lijkt is stil blijven staan. De imposante stadsmuren omarmen je letterlijk en trakteren je op een machtig uitzicht over de brug en de rivier die je uitnodigt voor een boottochtje. Als je Bretagne bezoekt, móét Dinan wel op je to do-lijstje voor deze reis staan. De stad is is veel meer dan zomaar een toeristische trekpleister. Dinan is een klein meesterwerkje van middeleeuwse architectuur en een plek vol charme en gezelligheid en geschikt voor een onvergetelijke dagtrip of een langer verblijf. Ik zou dat zeker doen, want er staat hier iets op de menukaart dat je zeker moet gaan proeven.
Dinan’s meest in het oog springende kenmerk is ongetwijfeld de bijna drie kilometer lange stadswal. Dit is wat je noemt geen bescheiden muurtje, maar een serieuze verdedigingslinie met grote torens, zoals de Tour de l’Horloge die je kunt beklimmen voor een schitterend uitzicht. Een wandeling over deze wallen is alsof je terug stapt in de riddertijd. Je voelt hier de geschiedenis onder je voeten, geniet van panoramische uitzichten over de oude stad en de vallei van de rivier de Rance. Wie van dit sfeertje houdt moet zeker het Château de Dinan gaan bezoeken waardoor je nog wat dieper in het middeleeuwse sfeertje wordt getrokken.
Je hebt allemaal zo je favorieten als je ergens bent. In Dinan is dat voor mij, met stip op één, de beruchte steile Rue du Jerzual, die zich vanaf de bovenstad naar beneden slingert, geflankeerd door prachtige vakwerkhuizen waar ambachtslieden en kunstenaars hun ateliers hebben. Hier klopt alles zoals het in het ideale plaatje eruit moet zien en je bijna iedere 10 meter door de lens van je camera aan het kijken bent.
De Rue du Jerzual leidt je rechtstreeks naar het gezellige haventje van Dinan-Lanvallay, gelegen aan de oevers van de rivier de Rance. Ooit was dit een bruisend handelscentrum, maar nu een idyllische plek met terrasjes aan het water, een oude stenen brug en dobberende fluisterstille bootjes. De sfeer is hier echt heerlijk ontspannen en perfect om bij te komen van afdaling die in je benen voelt als een klim.
De rivier de Rance is duidelijk nog steeds levensader van Dinan en is tevens een uitnodiging voor een verkenning vanaf het water. Mijn persoonlijke advies is echt, huur een elektrisch bootje (na elektrische auto’s, e-bikes en e-steps is dit je volgende elektrische uitdaging). Of als je sportief bent, huur een kajak of kano en peddel of vaar op je eigen tempo langs de groene oevers. Wie lui is kan ook kiezen voor een rondvaartboot die je meeneemt voor een ontspannen tochtje, waarbij je de stad en de omliggende natuur vanuit een heel ander perspectief ziet. Maar het kabbelende water, de weelderige begroeiing en de historische bouwwerken langs de kant zorgen voor een onvergetelijke ervaring die je eigenlijk zelf moet ontdekken.
Minstens zo leuk is om het Jaagpad (Chemin de Halage) langs de Rance een op de fiets te doen. Je passeert dan ook de sluizen waar je anders niet zo snel langs zal komen. Dit grotendeels vlakke pad is prima voor een fietstocht of zelfs een lange wandeling. Fietsen doe je het beste stroomopwaarts richting het dorpje Léhon met zijn abdij, of stroomafwaarts waar je meer kunt genieten van de rust en de natuur. Het is een heerlijke manier om de stilte en de schoonheid van de Rance-vallei even te absorberen en helemaal tot rust te komen.
Dinan is onmiskenbaar populair bij bezoekers, en terecht. De stad is door de eeuwen heen prachtig bewaard gebleven en lijkt te zijn gebouwd om bewonderd te worden. Maar ondanks de status als toeristische trekpleister, heeft Dinan heel veel van haar authentieke charme en Bretonse gastvrijheid weten te behouden.
Ga lekker slenteren door de geplaveide straatjes, ontdek de vele kunstgalerijen (stap gewoon eens naar binnen en ontdek lokale kunstenaars) en de overdosis aan ambachtelijke winkeltjes, en proef de lokale sfeer.
Wat je zeker moet gaan eten zijn Galettes, of beter nog Galettes Bretonnes. Dit is de hartige en stevigere variant van crêpes en wordt traditioneel gemaakt van boekweitmeel (blé noir). Ze zijn donkerder van kleur, glutenvrij en hebben een nootachtige en stevigere smaak dan de flinterdunne zoete crêpes en die de geserveerd met hartige vulling.
Tip: vraag om een ‘Galette complète’, de naam zegt het al.
Dinan is echt zo’n plek die je betovert en waar je waarschijnlijk nog lang aan terug gaat denken. Pak je camera, trek je wandelschoenen aan en bereid je voor op een boeiend reisje terug in de tijd!
