Henk is Internet Entrepreneur, founder van Dutchcowboys en daarnaast tech en travelblogger, fotograaf, visual storyteller en bovenal een digitale nomade. Je maakt Henk vooral blij met bijzondere auto's, verre reizen en coole gadgets. Zijn grootste passies zijn echter innovatie, creativiteit en duurzaamheid.
Orange is een authentiek Frans stadje in het hart van de Vaucluse. Het is een van de departementen van de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur in het zuiden van Frankrijk. Wie de beroemde Autoroute du Soleil rijdt, komt er vanzelf langs. Orange is de stad waar je misschien wel op volle snelheid voorbij raast richting de Middellandse Zee, maar toch kun je hier beter een keer stoppen. In dit deel van de Vaucluse is veel te vinden voor een leuke tussenstop of zelfs voor een iets langer verblijf. Verderop liggen de stad Avignon (UNESCO werelderfgoed), Châteauneuf-du-Pape (bekend van de Côtes du Rhône-wijnen), de indrukwekkende Mont Ventoux, het prachtige Vaison-la-Romaine en ietsje verder rijden de Gorges de l’Ardèche. Je begrijpt: in Orange en de Vaucluse móét je dus wel stoppen.
Orange heeft alles met Oranje, maar niets met sinaasappelen te maken
De stad Orange staat vooral bekend om zijn geschiedenis en Romeinse erfgoed. Het is ook de plek waar geschiedenis, cultuur en gastronomie worden gecombineerd. Wat dat betreft zou je dus ook de volgende keer eens even op de rem moeten trappen om te kunnen genieten van Orange en deze regio.
Bij de naam ‘Orange’ denk je misschien wel aan sinaasappels. Leuk bedacht, maar Orange komt van het Latijnse woord Arausio, een verwijzing die is afgeleid van een Keltische stam die in het gebied woonde voordat de Romeinen arriveerden. Tijdens de Romeinse overheersing werd de stad gesticht en kreeg de naam Arausio toegewezen. Een naam die evolueerde tot de naam Orange. En dat had alles te maken met Willem de Zwijger, officieel Prins Willem van Oranje.
Die relatie tussen Nederland en Orange heeft historische wortels die teruggaan tot de 16e eeuw. Het Huis van Oranje-Nassau, die een sterke band had met de stad Orange. Wie het theater van de stad in de zomermaanden bezoekt, wordt hier dagelijks meegezogen in een live-stukje toneel waarin dit allemaal wordt uitgelegd.
Dé bezienswaardigheden van Orange
Laten we maar met de hoogtepunten van de stad beginnen. Er valt hier veel leuks te ontdekken, dus een overzichtje is altijd handig.
- Het Romeinse Theater van Orange: Misschien wel gelijk het hoogtepunt van de stad. Dit theater is een van de best bewaarde Romeinse theaters ter wereld en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het dateert uit de 1e eeuw voor Christus en wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende overblijfselen uit de Romeinse tijd hier in Frankrijk.
- Triomfboog van Orange: Beter bekend als de Arc de Triomphe d’Orange, is een ander Romeins monument in de stad. Het werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus ter ere van de veteranen van de Gallische oorlogen.
- Culturele evenementen: De stad Orange staat ook bekend om zijn culturele evenementen, waaronder het Chorégies d’Orange-festival, een van de oudste muziek- en operafestivals ter wereld. Het vindt plaats in het bovengenoemde Romeinse theater en trekt elk jaar duizenden bezoekers.
- Lokale gastronomie: Net als de rest van de Provence biedt ook Orange een heerlijke lokale keuken, met gerechten die zijn geïnspireerd op mediterrane smaken en ingrediënten en heerlijke Provençaalse wijnen.
Het Théâtre Antique d’Orange móét je bezoeken
Ik noemde het al eerder: hét historisch hoogtepunt in Orange is het Théâtre Antique d’Orange. Dit oude en indrukwekkende Romeinse theater dateert uit de 1e eeuw na Christus en is een van de best bewaarde Romeinse theaters ter wereld. Het diende als locatie voor theatervoorstellingen en evenementen in de oudheid.
Wat het Théâtre Antique d’Orange bijzonder maakt, is de goed bewaarde staat inclusief de imposante achterwand. Het theater had in die tijd ruimte voor ongeveer 9.000 toeschouwers en wordt vandaag nog steeds gebruikt voor culturele evenementen, waaronder het beroemde Chorégies d’Orange, een jaarlijks operafestival.
Inmiddels staat het theater op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en trekt het jaarlijks vele duizenden bezoekers van over de hele wereld die hier komen genieten van de bijzondere architectuur, de rijke geschiedenis en de culturele betekenis van deze oude Romeinse locatie.
De Mistral: je ziet hem niet maar voelt hem des te meer
Tijdens ons bezoek hebben we opnieuw kennis kunnen maken met de Mistral. De krachtige, koude wind die door de Rhônevallei in Zuid-Frankrijk waait. Deze wind kan snelheden bereiken tot wel 100 kilometer per uur halen en komt meestal uit het noordwesten. De Mistral staat vooral bekend om zijn invloed op het weer en de lokale omgeving. Hoewel de Mistral lucht helder kan maken en voor zonnig weer kan zorgen, kan het ook koel en droog zijn, wat zowel positieve als negatieve effecten kan hebben op de landbouw en het landschap. In het voorjaar is het prachtig weer maar de gevoelstemperatuur ligt ver beneden 10 graden.
In deze regio kan de Mistral echter een belangrijke rol spelen bij de rijping van druiven in de wijngaarden, doordat het de lucht verfrist en de druiven beschermt tegen ziekten. Tegelijkertijd kan het ook schade veroorzaken aan gewassen en gebouwen, en het kan invloed hebben op het dagelijks leven van mensen in de regio. De Mistral is een kenmerkend fenomeen van het mediterrane klimaat in Zuid-Frankrijk en draagt bij aan de unieke atmosfeer van de regio.
Fietstocht over de ViaRhôna
De omgeving van Orange en Châteauneuf-du-Pape en zeker die van de Mont-Ventoux is een vermaard fietsgebied. Vooral de Mont Ventoux is een van hoogste kuitenbijters in Frankrijk en trekt jaarlijks alleen al tienduizenden wielerliefhebbers. Door dit gebied kruist echter nog een prachtige en spectaculaire fietsroute, de ViaRhôna. Een fietsroute die zich uitstrekt langs de rivier de Rhône van de bron in de Zwitserse Alpen tot aan de Middellandse Zee.
De route biedt je als fietser echt een onvergetelijke ervaring met prachtige landschappen, leuke Franse dorpjes, veel bezienswaardigheden (en bruggen) langs de route. Hier in dit deel kun je wel te maken krijgen met de bovengenoemde Mistral en kruis je ook nog andere fietsroutes.
Overnachten in de Vaucluse: landelijk of in de stad Orange
Als je kijkt naar de ligging van Orange is deze Franse stad (zo’n 1.000 kilometer van de Nederlandse grens) zeker een prima locatie om een tussenstop te maken of om deze regio wat verder te verkennen. Hou je van de stad en vind je het leuk om ’s avonds in het oude centrum rond te slenteren, dan hebben we zeker een tip voor je. Je kunt ook een bijzonder uitstapje maken naar het lichtfestival in Romeinse Theater van Orange. Als je liever kiest voor een landelijk verblijf is een verblijf in een kasteel van een wijnmaker op loopafstand van Châteauneuf-du-Pape ook een prima alternatief. Nog steeds zit je ook hier maar op 15 minuten rijden.
Blijf je in de stad voor slechts één nachtje om de volgende dag de autoroute weer te vervolgen dan is een verblijf in het Mercure Hotel aan de rand van de stad een aanrader. Het hotel is zeer eenvoudig te vinden, heeft 4 laadstations voor elektrische auto’s en een restaurant waar je prima kunt dineren. Op slechts 10 minuten rijden ben je in het centrum van Orange waar je naast het al eerdergenoemde Romeinse Theater (met lichtshow) een overvloed aan restaurantjes gaat vinden.
Hostellerie Château des Fines Roches
Kies je voor landelijk, dan is Château des Fines Roches een prima alternatief. Dit hotel ligt op 20 minuten lopen van Châteauneuf-du-Pape, zowel een plaatsje als een beroemde wijnregio in de Provence. Hostellerie Château des Fines Roches is gehuisvest in een kasteel uit de 19e eeuw en oogt in alles authentiek. Hier heb je prachtig uitzicht over de wijngaarden en de omliggende natuur met zicht op de Mont Ventoux.
In het hotel vind je wat meer luxe en authentieke hotelkamers. Er is gastronomisch restaurant, een buitenzwembad en een Spa. Het restaurant is staat hoog aangeschreven met exclusieve gerechten en een zeer uitgebreide wijnkaart. Je kunt hier verder genieten van wijnproeverijen en zijn rondleidingen in diverse wijngaarden. Voor meer informatie kun je terecht op hun een aanrader voor een kort of iets langer verblijf in deze regio.
Een stukje geschiedenis: Orange en Willem van Oranje
Nog even een stukje extra geschiedenis over deze stad en de band met ons koningshuis, want dat is toch wel een uniek verhaal – en weinig mensen weten hoe het zit.
De relatie begon met Willem van Nassau die in de 16e eeuw een belangrijke figuur was in de Nederlandse opstand tegen de Spaanse overheersing. In 1544 erfde Willem het prinsdom Orange in het zuiden van Frankrijk van zijn neef René van Chalon. Als gevolg van deze erfenis kreeg Willem de titel ‘Prins van Oranje’, die vervolgens door de opvolgers in de Oranje-Nassau dynastie nog steeds wordt gedragen.
Deze titel werd tevens een belangrijk symbool van het Huis van Oranje-Nassau en de Nederlandse onafhankelijkheidsstrijd. Onze nationale kleur oranje en ook de tekst ‘Je maintiendrai’ (ik zal handhaven) op de kleding van onze krijgsmacht, heeft hier dus alles mee te maken.
Het is om die reden dat de stad Orange nog steeds een sterke historische en symbolische betekenis heeft voor Nederland. In ons land zijn er immers genoeg monumenten, straatnamen en andere plaatsen te vinden die verwijzen naar Orange en de relatie met het Huis van Oranje-Nassau.
Plaatsen in de omgeving die het bezoeken waard zijn
Wil je de stad Orange bezoeken, en wellicht meer van de Vaucluse of de omgeving ontdekken, dan heb ik nog meer handige en leuke tips voor je.
- Avignon: Op ongeveer 30 kilometer afstand van Orange ligt de historische stad Avignon. Bekend om het pauselijk paleis dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, de beroemde brug van Avignon. Echt de moeite waard om te bezoeken.
- Vaison-la-Romaine: Iets meer naar het noorden van Orange ligt Vaison-la-Romaine. Het stadje staat bekend staat om zijn prachtige Romeinse overblijfselen, waaronder een goed bewaard gebleven Romeins theater en een oude Romeinse stad.
- Châteauneuf-du-Pape: Voor wijnliefhebbers is een bezoek aan Châteauneuf-du-Pape een must. Dit stadje staat vooral bekend om zijn wijngaarden en de productie van Côtes du Rhône-wijnen. Veel wijngaarden bieden rondleidingen en proeverijen aan.
- Mont Ventoux: Ten noorden van Orange ligt de iconische Mont Ventoux, de beroemde berg, populair bij wandelaars, maar nog meer bij wielertoeristen met goeie benen en natuurliefhebbers. Boven op de Ventoux word je beloond met adembenemende uitzichten over de Provence. Het is verder een plek van tal van buitenactiviteiten.
- Gorges de l’Ardèche: Op nog een uurtje doorrijden van Orange ligt de prachtige Gorges de l’Ardèche, misschien wel de meest indrukwekkende kloof van Frankrijk die wordt doorkruist door de rivier de Ardèche. Hier kun je genieten van activiteiten zoals kanoën, wandelen en het bewonderen van de uitzonderlijke lokatie. Ook een fietstochtje of een roadtrip met de auto is hier om te genieten.
Laat de auto staan en neem de trein
Reizen vanuit Nederland of België naar Orange in Frankrijk met de trein is niet alleen duurzaam, het is ook snel en hartstikke comfortabel om te reizen. Ik ben opgestapt in Antwerpen maar uiteraard kun je ook in Amsterdam of Rotterdam opstappen.
Stap-voor-stap met trein naar Zuid-Frankrijk:
- Neem de Eurostar (voorheen Thalys) van Amsterdam Centraal of Rotterdam Centraal naar Parijs Gare du Nord. Eurostar treinen vertrekken regelmatig en de reis duurt ongeveer 3 uur en 20 minuten vanaf Amsterdam en ongeveer 2 uur en 40 minuten vanaf Rotterdam. Vanuit Antwerpenn Centraal is zelf maar 2 uur reizen.
- Overstappen in Parijs
Vanaf Gare du Nord neem je de metro (Lijn 4) of een taxi naar Gare de Lyon. Dit kost je zo’n 45 minuten. Verstandig is om een uur te reserveren. Let wel op want een kaartje kopen voor de metro kan soms wel tijd kosten. - Met de TGV naar Orange:
Vanaf Gare de Lyon neem je de TGV richting Orange. Er zijn directe TGV-treinen naar Orange die ongeveer 3 uur duren. Zorg ervoor dat je de TGV-tickets van tevoren boekt om een zitplaats te garanderen.
Tips:
- Tickets boeken: Boek je tickets ruim van tevoren, vooral in het hoogseizoen. Dit kan via de websites van Eurostar en SNCF.
- Bagage: Houd rekening met de bagageregels van zowel Eurostar als TGV.
- Comfort: Overweeg serieus om eerste klas te reizen voor extra comfort, vooral als je een lange reis hebt. Het kost iets meer maar het zo relaxed. Gewoon doen!
Verder lezen over Frankrijk
Zomer12.08.2024
Roadtrip door Loire-Atlantique en Vendée aan de Franse Atlantische kust
Leven met de getijden en eten wat de natuur geeftZomer22.07.2024
Mini roadtrip langs de 4 mooiste, kleurrijke dorpen in de Provence
Ontspanning04.07.2024
Dit zijn de vijf mooiste stranden van Frankrijk
Zomer03.07.2024
Île de Ré: dit eiland is dé grote verrassing van Frankrijk
Ontspanning01.06.2024
Dit is waarom je wijn moet proeven in Châteauneuf-du-Pape
Stedentrips29.05.2024
Werelderfgoed in de Vaucluse: zo uniek is het Romeins theater van Orange
Zomer23.04.2024
5 tips voor een geslaagd verblijf in de Provence
Zomer21.03.2024