Aan de westkust van Marokko vind je het vissersplaatsje Essaouira. Een kleine plaats met een rijke historie en een prachtig strand. Het is typisch Marokko, maar toch ook weer niet. Hier geniet je van zon, zee en strand, wandel je de duinen over en eet je verse sardientjes in de drukke straatjes in het oude centrum. Hier komen kunstenaars en muzikanten samen, komen kitesurfers om de beste wind en golven te vangen en duiken shopaholics de souks in de medina in. Een paar dagen Essaouira is puur genieten!
De geschiedenis van Essaouira gaat ver terug, maar de rode draad in dit verhaal is wel de haven. Nog steeds halen vissers hier iedere dag verse vis uit zee, voornamelijk sardientjes. In de haven is het de hele dag door gezellig druk. Zijn het niet de mensen die voor lawaai zorgen, dan doen de meeuwen dat wel.
Het oude centrum van de stad, de medina van Essaouira, is waar toeristen op af komen. Vroeger droeg dit deel van de stad de naam Mogador, wat klein fort betekent. Een hoge, dikke muur beschermde de medina tegen indringers en de kanonnen staan er nog steeds. Sinds 2001 plaatste UNESCO de medina van Essaouira op de Werelderfgoedlijst en zet zich in voor behoud van dit bijzondere deel van de stad. De medina is niet groot, maar wel bijzonder om doorheen te wandelen en vanaf het uitzicht bovenop de stadsmuur te genieten.
In het hart van het oude centrum is het iedere dag een gezellige boel, zeker op de markt. Marktkooplui, locals en toeristen vullen de straten zonder dat er sprake van chaos is. De zon schijnt en de mensen zijn verrassend relaxt. En eerlijk gezegd is het heerlijk om over die markt te struinen. We kopen wat gezouten pompoenpitten, eten verse kokos en worden verliefd op al die schitterende handgemaakte Marokkaanse kleurrijke kleden. En ik koop een nieuwe tas om al die nieuwe spullen mee naar huis te kunnen nemen!
In Essaouira vind je alleen maar witte huizen. Net zoals iedere andere Marokkaanse stad heeft ook Essaouira een huisstijl en in dit geval is dat wit. Dat wil echter niet zeggen dat de hele stad wit is. Sterker nog, overal waar je kijkt zie je kleur. Kunstenaars hebben de muren in de oude straatjes versierd met hun kunsten en ook op de markt is het één grote kleurexplosie. Mocht je nog niet vrolijk zijn, dan word je dat zeker weten wanneer je hier een paar uurtjes rond loopt.
Aan de kust kan het hier behoorlijk hard waaien, iets waar kitesurfers en windsurfers dol op zijn. In de zomer weten ze Essaouira dan ook massaal te vinden. Doordat die wind er altijd is, is het geen strand om je de hele dag met handdoek, zonnebrandcrème en leesboek te installeren in het zand, maar het is wel een heerlijke plek om een paar uurtjes bij een barretje aan het strand te vertoeven.
Mocht je overigens op zoek zijn naar een fijne accommodatie in Essaouira, dan is Sofitel Essaouira echt een aanrader. Dit hotel ligt wat buiten het centrum, met een taxi ben je er in tien minuten, en je komt terecht in een oase van rust. Het park rondom het hotel heeft een golfbaan, een eigen stuk strand, een heerlijk zwembad en een goede keuken. Een heerlijke plek om ’s avonds bij ondergaande zon een lekker koud glas wijn te bestellen en te genieten van het uitzicht!
In het artikel een mini roadtrip door Marokko vind je overigens nog meer foto’s van het charmante stadje Essaouira!
Heb jij zin in een vakantie naar Essaouira? Neem dan deze reistips even goed door, ze komen god van pas.