Ostrava is misschien niet de eerste plaats waar je aan denkt als het gaat om festivals, studenten en sfeer. Toch is de derde grootste stad van Tsjechië – op zo’n 50 kilometer afstand van Slowakije en vijftien minuten (!) rijden van Polen – een plek waar je gerust een weekend kunt vertoeven in je reis door (Centraal-) Europa. Opbloeiend, maar waar het communisme nog lang niet weggevaagd is uit de architectuur. Rauw, ruig, maar met schitterende natuur en een van de grootste shopping malls van het land: Forum Nová Karolína; veelzijdig en gewaagd.
Ostrava is misschien niet de mooiste stad van Tsjechië. Hoeft ook niet. Het gaat om het innerlijk, toch? Juist. En dat zit wel snor in deze industriestad. Groot geworden dankzij de kolenmijnen en met de werklust van toen is een stad gebouwd die alles in zich heeft voor een toerist. Pils voor nog geen euro, een gigantische shoppingmall – dat tevens is uitgeroepen tot grootste ontwikkelingsproject van Tsjechië – en een barstreet à la Chersonissos. Het weer? Zalig in de zomer, ijskoud in de winter. Activiteiten? Van raften, tot mountainbiken, tot onderdompelen in een heus bierbad (het blijven Tsjechen). De mensen? Alleraardigst. Een klein woordje Tsjechisch is mooi meegenomen, want af en toe lijkt het alsof ze water zien branden als je vraagt naar de ‘nearest ATM’. Maar ach, wat geeft het? Het historisch centum maakt alles in één klap weer goed.
In het hart van het historisch centrum van Ostrava vind je Stodolní, de barstraat van de stad, waar je uit meer dan zestig kroegen kunt kiezen om je avond te vieren. Door sommigen wordt het omschreven als een typische barstraat van een willekeurige badplaats, alwaar veel Engelsen hun bachelor of bachelorette vieren. Waarom? Veel kroegen, veel kebab, veel bier. En bier voor nog geen tachtig eurocent – omgerekend. Houd je van een lekkere rustige avond met een appetizer en een goed glas wijn? Dan ben je aan het verkeerde adres. Hier is het namelijk veel drinken voor weinig geld, zonder poespas. De muziek is opmerkelijk, de bediening alleraardigst en de kebab smaakt overal prima na tweeën. Bovendien hebben ze voor elk genre een aparte kroeg: van urban tot house, en van hipster tot gay. Vooral die laatste doelgroep heeft een bijzonder gezellige stek: de Rio City Bar bij het kruispunt aan de straten Poděbradova en Stodolní is ‘heterovriendelijk’, heeft de lekkerste cocktails en ontvangt een bonte mix van iedereen die buiten de hokjes denkt. Een perfecte club voor een lange, bezwete avond op de dansvloer. Niet zo van het dansen? Geen nood; de ruime patio biedt genoeg ruimte voor frisse lucht.
Over frisse lucht gesproken: Ostrava wordt omringd door prachtige natuur. Heuvelgebieden, maar ook een zwembad van maarliefst 41.000 m2 met een gigantische glijbaan van 55 meter, dat allemaal omsloten wordt door 70.000 m2 aan groen. Als je even de stad uitrijdt kom je in de heuvels terecht, alwaar je een adembenemend uitzicht hebt op het hart van Ostrava: de oude mijn, waar jaarlijks het Colours of Ostrava festival gehouden wordt. Met bekende artiesten, 35.000 bezoekers en een heerlijke laidback atmosfeer. Het terrein wordt alsmaar indrukwekkender als het avondrood valt en de mijnfabriek in talloze kleuren wordt verlicht. Ga naar een van de podia, bestel wat hartig streetfood of sla een leuke Tsjech aan de haak: het kan allemaal. Ostrava is een prima stop voor een weekend of een midweekje rust, natuur en hippe bars. In het hart van Centraal-Europa, waar de Tsjechische cultuur – die van vriendelijkheid, heerlijk eten en bijzondere gastvrijheid – als vanzelfsprekend wordt ervaren.
Foto credits: CzechTourism.
