Tijdens je roadtrip door West Amerika is er echt één stad die niet je reisplan mag ontbreken: San Francisco. In totaal zijn wij hier 3 nachten geweest en dat was precies genoeg om de stad te leren kennen. San Francisco is een stad met ongelooflijke uitzichten, gezellige buurten, goede restaurants en veel winkels. Er is zoveel te doen in de stad, maar wat is er nou leuker dan op de stad verkennen op de fiets.
Niet twijfelen, maar doen! San Francisco is bij uitstek de stad om op de fiets te verkennen. Er zijn genoeg verhuurbedrijven te vinden. Wij hebben gekozen voor een verhuurder dicht bij ons hotel. Het personeel was erg vriendelijk personeel die de tijd neemt om alles uit te leggen en je tips te geven. Je hebt de keuze uit de tour met gids of gaat zelf op pad, net zoals wij. Je krijgt ook een kaart mee van de stad waarop staat aangegeven hoe je het beste kunt fietsen. San Francisco is namelijk een stad met veel steile wegen, die je met je fiets niet op wilt fietsen.
Tip: huur een fiets in San Francisco bij Baja Bikes. Dat is goedkoop en zonder boekingskosten.
Waar je route begint hangt af van de plaats waar je je fiets huurt. Er zijn echter een aantal highlights die je heel goed met de fiets kunt bereiken. De volgorde zou ik nog even goed voor je situatie bekijken, maar de onderstaande highlights zou ik dus zeker niet overslaan!
De toeristenplek bij uitstek, maar daarom ook wel gezellig. Je vindt hier gezellige eettentjes, winkels, stinkende zeeleeuwen en andere toeristische attracties. Gezellig om hier een tijdje rond te lopen en even wat te eten of drinken. Parkeer je fiets en loop vanaf hier ook de Fisherman’s Warf op. Hier heb je uitzicht over het gevangeniseiland Alcatraz en iets verderop zie je ook de Golden Gate Bridge liggen.
Het boegbeeld van San Francisco is natuurlijk de Golden Gate Bridge. Hoe leuk is het om op zijn Hollands de brug over te fietsen naar de overkant van de brug? Wel goed opletten, want veel toeristen staan foto’s op het fietspad te maken. Test vooraf dus goed of je bel functioneert. Aan de overkant vind je een prachtig natuurgebied, voor als je even wilt ontsnappen aan de stad.
Zoals in elke grote stad vind je in San Francisco ook een Chinatown. Eerlijk is eerlijk als je dit al vaker hebt gezien is dit niet het hoogtepunt, maar het blijft toch altijd leuk om even te bezoeken. Zoals verwacht zijn de Aziatische invloeden in Chinatown van buiten al goed zichtbaar. De wijk hangt vol met lampions, de huizen zijn kleuriger en de geur doet je ook al vermoeden dat er veel oosterse winkels met kruiden in de buurt zijn.
De kronkelige straat Lombard Street bestaat uit acht haarspeldbochten. De straat vind je vlak voor de top van één van de bergen waar San Francisco uit bestaat. Fiets, rij er gewoon even langs met de Powell-Hyde tram of tour zelf over deze weg met je eigen huurauto. Wij zijn natuurlijk voor de eerste optie gegaan. Ik kan je zeggen dat je al fietsend de berg totaal niet op komt, dus voor ons werd het lopen. Dit is dus een van die straatjes die eigenlijk te steil zijn voor je fiets, maar het had ook wel iets! De bloemen waren mooi in bloei, het uitzicht was prachtig en de tocht naar beneden noemen we maar uitdagend.
Genoeg van het fietsen en tijd over om te shoppen? Fiets door Market street voor de grote, moderne winkels. Wil je liever Vintage scoren? Dan voel je je beter thuis in Valentia Street. Blijf vooral niet alleen in deze grote straten lopen, maar neem af en toe een afslag met je fiets. Je vindt daar niet alleen wat andere winkels, maar ook leuke restaurants. Zo hebben wij een heel leuk klein Thais restaurant (waar ik helaas de naam niet meer van weet) gevonden waar we echt super lekker hebben gegeten.
Als je door de straten van de stad fietst, zal het opvallen dat er veel daklozen op straat leven. San Francisco heeft namelijk te maken met een groot daklozen-probleem. De Tender loin is een gedeelte waar de stad waar dit probleem het meeste opvalt. Mocht je daar niet van houden kan je dit gedeelte beter mijden. Het is wel een aanrader om overdags hier eens met de fiets doorheen te rijden, want ook dit hoort bij deze wereldstad.
Deze plek is echt zo mooi als de ansichtkaart doet vermoeden. Het typische beeld van San Francisco: de Victoriaanse huizen, Painted Ladies. Helaas zijn er niet zoveel meer als vroeger door een grote standsbrand, maar het geeft je wel een goed beeld van hoe de stad er vroeger uit zag. Het plein ligt een stuk hoger, dus je hebt vanaf deze plek een fantastisch uitzicht over de stad.
Tip: bezoek deze plek aan het einde van de dag. Het is namelijk een heerlijke plek om de dag te eindigen liggend in het gras.
Het eiland kun je niet met de fiets bereiken, maar de opstapplaats natuurlijk wel. Een tripje naar Alcatraz is een ‘must see’ wanneer je San Francisco bezoekt. Trek hier tijdens je bezoek aan deze wereldstad minstens een halve dag voor uit. Let er ook op dat je de kaartjes voor je bezoek tijdig van te voren (zeker in de zomerperiode) bestelt, want je bent niet de enige die een bezoekje wil brengen aan de in de jaren ’60 gesloten gevangenis.
Bekend met de verhalen over deze gevangenis? Tijdens de Alcatraz Audiotour (met koptelefoon) van ongeveer een uur in ieder geval wel! Deze tour neemt je mee over het hele eiland, wat vrijwel volledig bestaat uit de oude gevangenis en de aangebouwde huizen voor het personeel. Ervaar hoe het leven moet zijn geweest op dit eiland door langs de cellen te lopen en de verhalen van oud gevangenen aan te horen. De rest van de dag kun je rustig rondlopen als je dat wilt en vervolgens brengt de Ferry je weer naar het vasteland.
Wij vonden fietsen door San Francisco echt heel erg leuk. De stad is heel erg fietsvriendelijk, maar na een dag fietsen ben je ook wel moe en is het tijd om een terras op te zoeken. We hebben veel dingen met de fiets kunnen bereiken en zien. De overige dagen hebben we de rest van de stad verkend met het openbaar vervoer.
Wil je ook fietsen in San Francisco let er dan wel op dat de beste reistijd voor deze stad van april t/m oktober is. Wat veel mensen niet weten is dat het in San Francisco kouder kan zijn als in de rest van Californië. Wanneer de windstroom vanuit Alaska komt kunnen toeristen nog eens aangenaam verast worden door de koude zee-breeze die zich door de stad verspreidt. Check daarom het klimaat in je gewenste reisperiode, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.
Wil jij op reis naar San Francisco? Lees dan deze reistips nog een goed door, ze komen van pas bij het boeken van je reis.
