Op de weg van Luxemburg naar Parijs ligt de stad Reims, midden in de Franse streek Champagne-Ardenne. Een stad met historie, elegante pleinen, mooie parken en overal voel je die liefde voor het maken van de beste champagne ter wereld. Reims en champagne zijn één en wanneer je over straat loopt, dan is de kans groot dan je boven de 120 km ondergrondse wijnkelders loopt.
Het epicentrum van de stad Reims is Place Drouet d’Erlon, een sfeervol plein waar het barst van de leuke cafés en restaurants. Zeker in de zomer vind je hier op dit plein de meeste gezelligheid. Een must see in Reims is natuurlijk de beroemde kathedraal Notre-Dame, die al sinds de vijfde eeuw een belangrijke rol speelt in de geschiedenis van Frankrijk. Zo zijn er verschillende Franse koningen gekroond en met het imposante uiterlijk met sierlijke beelden is het een van de hoogtepunten van de Franse gotiek.
Nog een aanrader voor wie wil cultuur snuiven in Reims is Palais du Tau, dat dienst doet als museum. Hoewel het paleis zijn uiterlijk door de jaren heen wat heeft veranderd, zijn de delen ervan uit de twaalfde en dertiende eeuw (zoals de gotische kapel en de banketzaal) nog steeds zichtbaar én te bewonderen. In het museum van Palais du Tau – vlakbij kathedraal Notre-Dame – vind je met name indrukwekkende kunstschatten en beeldhouwwerken.
Maar je bent hier natuurlijk in het kloppende hart van de streek Champagne-Ardenne. Hier komen de beste ‘bubbels’ ter wereld vandaan en alleen de flessen uit deze streek mogen zich ook echt ‘champagne’ noemen. Bij een stedentrip Reims hoort natuurlijk ook het proeven van deze wereldberoemde champagne!
In de Champagne-Ardenne vind je meer dan 30.000 hectare aan groene wijnvelden, waar iedereen met liefde en passie werkt aan het maken van dat goddelijke drankje. En het leuke is dat bij bijna iedereen de deur open staat, oftewel: je mag er naar binnen voor een rondleiding en een proeverij. En dat wil je echt niet missen! Een rondleiding door een wijnhuis is een unieke ervaring want ieder wijnhuis is weer anders. De een doet alles met de hand, de ander heeft het geautomatiseerd, maar allemaal met dat heerlijke drankje als eindresultaat (met ieder natuurlijk een unieke smaak).
In de stad Reims zijn alle grote champagehuizen gevestigd, zoals Mercier, Piper-Heidsieck en Moët & Chandon. Bij al deze huizen mag je mee de kelders in, op een ondergrondse reis langs de vaten waar de godendrank ligt te wachten op het juiste moment om gebotteld te worden.
Tip: Twijfel je aan welk wijnhuis je wilt bezoeken, ga dan voor een wijnhuis met het keurmerk ‘Point d’accueil’. Dit zijn wijnhuizen die door de regio zijn onderscheiden en uitblinken in het wijnvakmanschap én het delen van hun kennis met bezoekers.
Heb je alleen aan de champagne in de stad Reims niet genoeg, neem dan de Route du Champagne. Een route van meer dan 700 km die je meeneemt door de prachtige landschappen van de Champagne-Ardenne. Eén van deze routes begint namelijk in de stad Reims!
Foto credits header: artjazz – Fotolia.com.