Een reis van meer dan 300 kilometer door de arctische wildernis. In temperaturen van -30 °C ben je omringd door prachtig besneeuwde landschappen, met slechts het geluid van meer dan 200 zeer bekwame sledehonden om je heen. Slapen doe je in tentjes onder de sterrenhemel van Lapland, en wie weet spot je het noorderlicht wel. Fjällräven Polar is een van de meest bijzondere reizen die je ooit kunt maken. Een legendarisch event ver boven de poolcirkel waar iedere winterliefhebber alleen maar van kan dromen.
Het begon allemaal in het begin van de jaren ’90. Åke Nordin – de oprichter van Fjällräven – wilde in Lapland een reis organiseren die vergelijkbaar is met Iditarod. Dat is de meest legendarische en zwaarste hondensledewedstrijd ter wereld, die jaarlijks gehouden wordt in de wildernis van Alaska. Polar moest de Europese tegenhanger worden, maar dan niet voor professionals, maar voor gewone mensen. In 1997 vond de eerste editie plaats. Voor Fjällräven was het dé kans om kleding, tenten en andere apparatuur te testen in de omgeving waarvoor ze zijn gemaakt: de winterwoestijn van Noord-Scandinavië.
Nu jaren later is Polar geen wedstrijd meer, maar een middel om mensen de kans te bieden om de grenzen van hun leven te testen. Sinds 2012 heeft Polar dan ook een ander karakter gekregen, maar vindt nog steeds plaats op een plek ver boven de poolcirkel.
Tijdens Fjällräven Polar wordt een reis afgelegd van Signaldalen in Noorwegen naar Jukkasjärvi in Zweden (daar waar het beroemde ijshotel staat). Al vrij snel ga je vanuit Noorwegen de grens over om via onder andere Pältsa en Kattuvuoma naar Väkkäräjärvi te reizen. De reis wordt afgelegd met sledehonden, die getraind zijn om in de ijskoude omstandigheden van Zweeds Lapland te presteren. Het zijn Alaskan en Siberische huskies uit de kennel van Kenth Fjellborg, een van ’s werelds toonaangevende sledehondenkennels.
Wie weleens een husky heeft ontmoet weet dat het intelligente en ongelooflijk sterke honden zijn die gewend zijn om keihard te werken. Maar bovenal zijn ze zachtaardig en vriendelijk. In de wildenis van Lapland heb je elkaar echt nodig: zij hebben jou nodig voor voeding, maar jij hebt ze nodig om de reis af te kunnen leggen. En dat is het bijzondere aan Polar: samen ben je een team en dat is een ervaring die je nooit meer zult vergeten.
Je zult leren hoe je je moet kleden tegen de kou, wat je in deze omstandigheden moet eten en hoe je lichaam omgaat met deze gigantische temperatuursveranderingen. Als het koud is, verbrandt je lichaam namelijk veel meer calorieën dan je gewend bent, puur om warm te blijven, heel veel meer dan je gewend bent.
Ieder jaar krijgen een paar gelukkige mensen de kans om dit event mee te maken. Wil je meer informatie over deze expeditie, hoe de dagen eruit zien, wie de deelnemers zijn en aan welke eisen je fysiek moet voldoen? Check dan de website van Fjällräven Polar waar je alle info terug kunt vinden, maar wees gewaarschuwd: als je kijkt wil je volgend jaar zeker mee…