Bij Italië denk ik aan Rome, Italiaans eten, mooie zomers aan het Gardameer, Italiaans voetbal en uiteraard mijn favoriete skitour de Sella Ronda. Toch zijn er ook een hoop bijzondere plekjes in Italië te vinden die veel minder bekend zijn. Zoals de stad Brescia bijvoorbeeld, of skigebied Adamello Ski (Ponte di Legno-Tonale). Maar ook dit zijn hele interessante Italiaanse bestemmingen waar ik meer over wil weten. Dus op naar de Italiaanse Alpen!
De stad Brescia ligt in de gelijknamige provincie Brescia in de Noord-Italiaanse Alpen. Brescia ligt op ongeveer 100 kilometer afstand van fashionstad Milaan en op een steenworp afstand van het Gardameer. In de zomer is dit meer een Nederlandse enclave, maar in de winter is dat compleet anders. Je bent er in ieder geval zo: met het vliegtuig ben je in 1,5 uur in Milaan en van daaruit is het nog een uurtje door een adembenemend landschap cruisen en je bent in een compleet andere wereld. Exact dat is dan ook de reden dat de Italianen dit pareltje voor zichzelf willen houden, maar daar gaat als het aan mij ligt verandering in komen de aankomende jaren. Met haar 100 kilometers aan pistes voor alle niveaus, de Presena-gletsjer die sneeuwzekerheid biedt vanaf begin december tot eind april én de mogelijkheid om op 2.700 meter hoogte een heus Ice Concert bij te wonen zijn alle facetten voor een onvergetelijke wintersport aanwezig. Maar een bezoek in deze relatief onbekende provincie begint natuurlijk in de stad Brescia.
Brescia is een stad waar ik niet eerder ben geweest. Simpelweg omdat ik deze plek nergens voorbij zie of hoor komen. Maar daarom is het tegelijkertijd ook weer een hele interessante plek, want dan is er volop ruimte voor eigen verkenning. Geen beroemde highlights om af te vinken, maar zelf de stad ontdekken.
Eindelijk een mooie Italiaanse stad die niet overspoeld wordt door massatoerisme – zoals het naburige Florence en Milaan. Brescia is een stad die de combinatie van veel cultuur, architectuur, culinaire hotspots en mijn lievelingsbezigheid skiën meer dan de moeite waard maakt. Omsloten door de bergen proef je hier het echte Noord-Italiaanse leven. Brescia is een stad met 200.000 inwoners, gesticht in het jaar 1340. Het wordt ook wel het ‘Rome van het noorden’ genoemd en die titel verdient deze stad dubbel en dwars. Aangezien het toerisme hier (nog) niet de boventoon voert, ga je lekker op in het echte leven en is deze Italiaanse stad met stip mijn top 10 binnengewandeld door eenvoudig zichzelf te zijn.
Vanuit Brescia reis ik in noordelijke richting naar het skigebied Ponte di Legno-Tonale. Uniek dit jaar hier in Ponte di Legno-Tonale is het tweewekelijks terugkerende ICE Concert. Instrumenten die uit ijs vervaardigd zijn worden bespeeld door professionele musici, op 2.700 meter hoogte in een ware ijs-arena. Je kunt er zelfs voor kiezen om na afloop van het concert te genieten van een diner met fantastisch uitzicht over Tonale. Mocht het allemaal niet uniek genoeg zijn en ben je in een romantisch bui dan boek je één van de suites met wellness in het naastgelegen hotel, zodat je de nacht door kunt brengen bovenop de berg die uitkijkt over het dal en de fascinerende gletsjer.
Mede door de imposante gletsjer en de hoge ligging van de plaats Tonale kom je als skifanaat hier niets te kort. Als je vanaf de gletsjer de zon ziet schijnen in Tonale ben je in tien minuten terug in het levendige dal vanwaar acht verschillende liften je de andere kant van de berg omhoog brengen. Door de breed opgezette pistes is dit een ideale plek voor families. Veel ruimte om te oefenen, voldoende restaurants en barretjes en niet onbelangrijk; de kinderen komen altijd op dezelfde plek terug en kunnen vrijwel onmogelijk verdwalen.
Zelf wilde ik natuurlijk ook nog even ervaren wat dit skigebied te bieden heeft en dat heb ik geweten. Niets is zo veranderlijk als het weer, en zeker in de bergen. Je staat ‘s ochtends rond de klok van 7.00 uur naast je bed, je opent de gordijnen, ziet dat er een vers laagje sneeuw is gevallen op de omringende bergen en tot grote vreugde van Travelling Tommy is de lucht strak blauw. Dat noem ik nou ideaal wintersport weer! Ik sla mijn morningrun over, spring onder de douche, trek mijn skikleding aan, ontbijt snel even wat en sta met ski’s en stokken klaar om recht tegenover het hotel de allereerste lift naar boven te nemen. Ik sta te trappelen, in gedachte heb ik mijn route tot aan de lunch al uitgestippeld. Gondel naar boven, klein stukje afdalen, met de volgende gondel naar de gletsjer, espresso op 3.000 meter hoogte en dan één lange afdaling terug naar Tonale. Knallen noem ik dat, zodat ik voor de lunch al meer kilometers op de piste heb afgelegd dan menig wintersporter in twee dagen nog niet bij elkaar geskied krijgt. Maar helaas, dan is er de factor: weer. Aangekomen in Tonale blijkt de gondel stil te staan. Het zal toch niet hé? Wat een wind, alsof ik van een zomerse ochtend in de Alpen rechtstreeks in een ware sneeuwstorm op Antarctica terecht ben gekomen. Het sneeuwt, het waait hard, het vriest en laat dat nou net niet mijn favoriete combinatie zijn. Dat kan dus ook in de bergen; er is immers niets zo veranderlijk als het weer. Maar… zelfs als de gondel naar de gletsjer gesloten is om de veiligheid van de wintersporters te garanderen zijn er in Tonale gelukkig nog ruim voldoende mogelijkheden om een heerlijke ochtend te kunnen knallen op de piste!
Ponte di Legno-Tonale heeft mij zeer positief verrast. Als je niet alleen van skiën houdt, maar ook van alle andere zaken die dit mooie winterse gebied te bieden hebben, dan wil ik je echt adviseren om eens een bezoek te brengen aan dit verrassende Italiaanse pareltje. Combineer het bijvoorbeeld met een bezoek aan de stad Brescia. Vlieg op Milaan of Bergamo, breng een bezoek aan het historische en onontdekte centrum van Brescia en rijd een dag later in een uurtje naar Ponte di Legno. Cultuur en sport in één trip gevangen. Ik zeg; doen!
Voor meer informatie aangaande de winterconcerten, accommodaties en het skigebied kun je altijd even een kijkje nemen op pontedilegnotonale.com. Had ik overigens al verklapt dat ze in 2020 verwachten het grootste en meest complete wellness-resort van Italië in hetcentrum van Ponte di Legno te openen? Nu is dit gebied nog een parel waar vooral de Italianen de wintersport vakantiesspenderen, maar tegen die tijd zal het mondiaal bekend zijn en worden. Eigenlijk best frappant dat wij Nederlanders in de zomer dit berggebied massaal overspoelen, maar dat we het Italiaanse leven in de wintermaanden mijden. Onbekend maakt hier waarschijnlijk onbemind…..
