Canada is een betoverende winterbestemming die op ieders bucketlist thuishoort. De witte bergtoppen van de statige Rocky Mountains vormen het decor voor een onvergetelijke wintervakantie. Daartussen vind je zeker ook bijzondere steden, zoals het aantrekkelijke Edmonton. Combineer een stedentrip in deze leuke stad met skiën in Marmot Basin in Jasper National Park en je hebt een winterse droomvakantie te pakken!
Edmonton is de hoofdstad van de Canadese provincie Alberta. Het is dé festivalstad van Canada omdat hier uitzonderlijk veel festivals georganiseerd worden. Zeker ook in de winter, dan staan er maar liefst acht winterfestivals op de planning. In de winter, als alles om je heen wit is, is Edmonton een sprookje. Met schaatsbanen, ijskastelen en duizenden lichtjes. Heel tof is het Silver Skate Festival (van 9 tot en met 19 februari 2024) met adembenemende ijssculpturen van kunstenaars van over de hele wereld.
Het is een grote stad – een huurauto is onmisbaar. Edmonton ligt op een prachtige plek aan de rivier North Saskatchewan, een gletsjerrivier met de oorsprong in de Rocky Mountains. Het hele gebied rondom de rivier wordt de River Valley genoemd, de perfecte speeltuin voor toffe outdoor activiteiten zoals fatbiken of een Segway tour. En je kunt er ook een mooie hike maken. Het is ook een opvallend culinaire stad met bijna alleen maar goede en hippe restaurants en bars.
Ook de natuur is vlakbij, zoals Elk Island National Park, een prachtig natuurgebied met bizons en elanden op ongeveer 40 minuten rijden van de stad. In de winter maak je hier de mooiste sneeuwschoenwandelingen.
Een avondje naar de Edmonton Oilers om een ijshockeywedstrijd te zien is ook altijd een goed idee!
▸ Tip: Vanuit Nederland vlieg je met KLM rechtstreeks naar Edmonton in Canada. Vanuit Amsterdam is het 8,5 uur vliegen. Ook het tijdsverschil met Edmonton is acht uur. KLM vliegt in de winter drie keer per week: op dinsdag, donderdag en zaterdag.
Een stedentrip naar Edmonton kun je heel goed combineren met nog meer winterfun. Binnen vier uur rijden ben je op een van de mooiste plekken van West-Canada.
Canada heeft verschillende nationale parken, waarvan Jasper National Park eruit springt. Jasper is het hart van de Rocky Mountains, een outdoordroom en zeker in de winter. Een knus dorp, omgeven door beeldschone meren en watervallen. Medicine Lake en Maligne Lake zijn magisch mooi als er sneeuw ligt.
Je kunt er in de winter langlaufen, schaatsen en sterrenkijken. Jasper is namelijk de grootste toegankelijke Dark Sky Preserve ter wereld, met ook kans om het magische noorderlicht te zien. Een winterse wandeling door Maligne Canyon is ook een aanrader, een schitterende kloof die in de winter helemaal bevriest. Doe een winterse wildlife tour om elanden, wolven en dikhoornschapen te spotten. Of ga ijsklimmen op een bevroren waterval, de ultieme kick voor avonturiers! Maar het allerleukste is Jasper ontdekken op de ski’s.
Hoe uitgestrekt de Rocky Mountains ook zijn, toch zijn hier nauwelijks skigebieden te vinden. Dat komt omdat de Canadese overheid de natuur wil houden zoals ‘ie is: puur en ongerept. Maar er kan in Jasper National Park zeker wel geskied worden, en wel in skigebied Marmot Basin. Wat het zo bijzonder maakt om hier te skiën is dat je bent omgeven door 11.000 vierkante kilometers wildernis. Zo ver als je kunt kijken zie je niets anders dan ongerepte bergtoppen waar niemand ooit geskied heeft. Een absoluut uniek gevoel.
Marmot Basin is een pittoreske skibestemming, een resort met een mix van uitdagende afdalingen en gezinsvriendelijke pistes. Niet groot, maar zeker groot genoeg om je een aantal dagen goed te vermaken.
Komend seizoen kun je gebruik maken van een nieuwe skilift. De Knob Quad brengt je in minder dan 8 minuten naar een hoogte van 2.518 meter en dat is voor Marmot Basin (met toch wel flink verouderde skiliften) een enome aanwinst voor het skigebied. Met een capaciteit van 1200 personen per uur hoef je dus ook niet in de rij te staan.
Het makkelijkst is om een complete reis naar Canada te boeken om de winter in Noord-Amerika zelf te ervaren. Via touroperator Tioga Tours kun je het pakket Wintersport naar Edmonton en Jasper boeken waarbij je de twee bestemmingen combineert en ook nog eens zelfs een toffe route rijdt.
Deze droomreis wil je een keer maken. Misschien wel deze winter?
Dit artikel is geschreven in samenwerking met het Edmonton & Jasper Tourism.