Canada: het land van de hoge, witte bergtoppen, van de grizzlyberen en de ongerepte natuur. Eén groot natuurparadijs en een droombestemming voor iedereen die gek is op wintersport. Want als er één seizoen is waarin Canada uitblinkt, dan is het wel in de winter. Hou je van een beetje avontuur, van lekker veel buiten zijn en ben je niet bang voor kou? Dan wil je een winter in Canada zeker weten een keer meemaken, en zeker in Edmonton en Jasper National Park. Dit zijn de acht spectaculairste dingen die je in de winter in Canada gedaan móet hebben!
↠ Vanuit Nederland kun je rechtstreeks naar Canada vliegen met de Canadese luchtvaartmaatschappij Air Transat. Vliegen kan naar Toronto, Montreal, Vancouver of Calgary. Check hier de prijzen voor retourvluchten naar Canada.
1. Skiën in de Rocky Mountains
De poedersneeuw in Canada is fenomenaal. En zeker in Jasper National Park, in de provincie Alberta. Het is er zó droog dat zelfs sneeuw van een dag of vier oud nog aanvoelt alsof deze net uit de lucht is komen vallen. In de omgeving van Jasper valt er weinig te kiezen qua skigebieden. Op een klein half uurtje rijden vind je Marmot Basin, het enige skigebied in de omgeving. Het allerleukste aan skiën in Marmot Basin is dat het zó afgelegen ligt dat het er altijd rustig is. Geen wachtrijen bij de lift, heerlijke eenzame afdalingen zonder dat je andere skiërs hoeft te ontwijken en gegarandeerd goede sneeuw. Skiën in de Rocky Mountains - in Marmot Basin - is zo anders dan in de Alpen. Natuurlijk kijk je uit over een compleet ander landschap, maar het is vooral het idee dat er niets om je heen is dan ongerepte natuur. Iedere bergtop die je ziet is onaangepast; het eerstvolgende skigebied ligt op drie uur rijden van je vandaan. Die rust, die stilte en leegte om je heen is een verademing voor iedere wintersporter. Dit móet op je bucketlist.
2. Ga ijsklimmen in Jasper
In de winter wordt het in Jasper National Park ijzig koud, het gebeurt vaker dat de temperatuur onder de -20 graden zakt. Dan bevriest alles, dus ook watervallen. En dat is een van de mooiste dingen die de winter je kan bieden: een aanblik op bevroren watervallen. Het ziet eruit als een regelrecht wonder der natuur. Maar nog leuker: je kunt ze ook beklimmen! IJsklimmen kan op verschillende plaatsen in Jasper, maar altijd alleen onder begeleiding van een goede gids. Het is spannend, zwaar, bizar mooi en een van de dingen die je de rest van je leven niet meer zal vergeten!
3. Icefields Parkway in de winter
De Icefields Parkway is een van de mooiste wegen ter wereld om te rijden. Het is de weg tussen Banff en Jasper in Alberta, Canada. Een weg die je meeneemt langs gletsjers, langs bergen en bergmeren. Met lome bochten slingert de Icefields Parkway door de natuur heen en het is geweldig om die te rijden. Zeker in de winter: alles om je heen is wit en er is nauwelijks verkeer op de weg. Hoewel in de winter een hoop faciliteiten langs de weg gesloten zijn, zijn er zeker nog een paar must sees onderweg. Zoals de Athabasca Falls, een waterval die in de winter bijna helemaal bevriest. Zo mooi om te zien!
4. Ice Castles in Edmonton
In de stad Edmonton, de hoofdstad van de provincie Alberta vind je in de winter een van de meest sprookjesachtige plekken van heel Canada. In Hawrelak Park worden sinds een paar jaar ijskastelen gebouwd. Daar kun je doorheen wandelen, er zijn glijbanen van ijs en ’s avonds worden de ijskastelen ook nog eens schitterend verlicht. Een plek die je niet mag missen tijdens een wintervakantie in Canada!
5. Sneeuwschoenwandelen onder de sterren
Net buiten Edmonton ligt Elk Island National Park, dat vooral bekend staat om elanden en bizons. In de winter kun je er sneeuwschoenwandelingen doen als het donker is. Dan zie je inderdaad geen wilde dieren, maar wat je wel ziet is een geweldig mooie sterrenhemel. Sneeuwschoenen zijn niet meer dan dragers voor onder je voeten waarmee je gemakkelijker door de sneeuw kunt wandelen. Het geluid van de krakende sneeuw onder je voeten is een heerlijk en rustgevend geluid dat bijna therapeutisch werkt. Aangezien je hier geen lichtvervuiling hebt, zie je bijna altijd een prachtig mooie hemel vol sterren. En als je nog even wat langer blijft hangen dan zou het ook zomaar zo kunnen zijn dat je hier het noorderlicht ziet!
6. Fatbiken langs een bevroren rivier
Dwars door de stad Edmonton stroomt de North Saskatchewan River, die in de winter bijna helemaal bevriest. Daar bovenop ligt vaak een dikke laag sneeuw en dat maakt de rivier prachtig om te zien. In de stad kun je fatbikes huren; mountainbikes met hele dikke banden waarmee je door de sneeuw kunt fietsen. Boek een fatbike tour die je meeneemt door de River Valley, het complete natuurgebied rondom de rivier. Op een stoere fiets met dikke banden cross je langs de bevroren rivier. Terwijl Edmonton dichtbij is, waan jij je even heel ver weg van de stad. Een geweldige ervaring!
7. Winterse hike rondom Maligne Lake
Maligne Lake is een van de mooiste meren van Alberta. In de zomer is het ook een van de meest populaire plekken langs de Icefields Parkway en dat heeft alles te maken met een klein, bijzonder eilandje in het midden van het meer: Spirit Island. Een magisch mooi stukje natuur waar je met de boot kunt komen óf met een kano (maar daar doe je dan wel een hele dag over). In de winter is er rondom Maligne Lake niets anders dan ijs, sneeuw en zon. Er hangt een serene rust en het is daarmee een geweldige plek om een winterse hike te maken. Helemaal naar Spirit Island hiken lukt niet; dat is te ver en er is ook geen pad daar naartoe, maar ben je sportief en avontuurlijk aangelegd dan kun je er op een fatbike wél naartoe. Het meer bevriest in de winter en in een halve dag kun je op de fatbike naar het schitterende eilandje fietsen.
8. Ontdek de bevroren Maligne Canyon
Net buiten het dorpje Jasper ligt Maligne Canyon. In de zomer kun je hier een hele populaire hike maken, maar in de winter is dat nog zoveel leuker! Het is er heel rustig, in de winter komt er bijna niemand en dat is al fijn. Deze kloof is ontstaan doordat de Maligne river met stromend water een gigantische inkeping in de kalkstenen rotsen heeft gemaakt. Met speciale ijzers onder je voeten kun je er in de winter doorheen, en loop je over de bevroren bodem van ijs. Helemaal tot het einde van Maligne Canyon komen kan alleen onder begeleiding van gidsen en daarvoor moet je ook een stukje ijsklimmen. Het is maar eens in de zoveel jaar dat Maligne Canyon helemaal bevriest, maar als je geluk hebt en er precies op dat moment bent, dan is dat een onvergetelijke ervaring!
Marloes is editor in chief van DutchCowboys en Travelvalley. Auteur van het boek Bucketlist Reizen. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen....
