Voor de zesde keer op rij zijn de Finnen door het jaarlijkse World Happiness Report benoemd tot de gelukkigste mensen ter wereld. Hoe doen ze dat toch en hoe kun jij dit gevoel ook ervaren? Wij bezochten Fins Lapland in juni om de zomer op haar mooist te beleven.
Zodra het vliegtuig de landing inzet, zie je het meteen. Fins Lapland heeft een waanzinnige natuur. Bossen zover als je kunt kijken en ontelbaar veel meren. En dat waarderen ze meer dan gemiddeld. Die waardering is zo groot dat ze er een naam aan hebben gegeven; Jokamiehen oikeudet. Waarmee wordt aangegeven dat de Finse natuur open is voor iedereen en dat iedereen het recht heeft dit te ontdekken en te ervaren. En dat doen de Finnen dan ook. Zij brengen bovengemiddeld veel tijd door in de natuur. Lopend door de bossen en ze nemen, zodra ze de kans krijgen, een duik in één van de vele meren die het land rijk is. Zelfs rijdend in de auto ervaar je hoe bijzonder het hier is. Eindeloze bossen, typische rode houten huisjes langs de kant, de weg die voor je uit slingert zonder dat je maar een auto tegenkomt. File? Bijna ondenkbaar. Bijna, want de kans dat je voor een groep overstekende rendieren even moet remmen is groot. Maar ja, dan ben je wel weer echt één met de natuur!
Krijg je er geen genoeg van? Dan kun je je ook de nacht doorbrengen midden in de natuur. Bijvoorbeeld in het Arctic Treehouse. Hier vind je, midden tussen de bomen, luxe boomhutten met een waanzinnig uitzicht. De hutten zijn ingericht met de mooiste natuurlijke materialen en meubels en hebben een waanzinnig panoramaraam. Of je nou ’s ochtends vroeg of ’s avonds laat je gordijnen open trekt, het uitzicht is altijd waanzinnig. En, als je geluk hebt loopt er misschien nog wel een rendier voor je raam langs!
De Finnen zijn echte koffieliefhebbers. Ze drinken gemiddeld zo’n acht koppen koffie per dag. Het koffiemoment is een moment om extra te ontspannen. Koffie zetten wordt dan ook niet ‘gewoon’ in de machine gedaan, maar in een grote pot op het kampvuur.
Overal in Fins Lapland vind je plekken waar je veilig een kampvuur kunt maken, of waar je aan kunt schuiven bij het brandende vuur. Rondom het vuur zitten alleen zorgt al voor een heerlijke sfeer, denk je maar eens in hoe die sfeer is als er een hete pot koffie staat te sudderen boven het vuur, die de campfire barista met liefde voor je omtovert tot een cappuccino of een chai latte. Een verse marshmallow erbij en je kop koffie smaakt zoals je hem nog nooit proefde.
De vele meren kunnen je niet ontgaan zijn. Finland wordt niet voor niet ‘het land van de duizend meren’ genoemd. In werkelijkheid zijn het er geen duizend, maar ruim 180.000. Tel daarbij op dat deze meren tot de schoonste ter wereld behoren, en je snapt waarom de Finnen een duik nemen zodra ze de kans krijgen.
De meren lenen zich ook uitstekend om te kanovaren. Wij doen dit bij de meren rondom Levi, waar we de schoonheid en kalmte van de zomer in Lapland vanaf het water ervaren. We peddelen rondom het Levijärvi meer, waar we uitzicht hebben op de groene fjells van Levi. Om ons heen zoemen libellen en langs de waterkant staan de meest idyllische huizen. Dit is wel het schoolvoorbeeld van hoe inspanning en ontspanning hand in hand kunnen gaan.
Op 21 juni is het midzomer. Rondom de zomerzonnewende wordt het niet donker. Een bijzonder natuurverschijnsel dat je boven de poolcirkel kunt waarnemen. De zon zakt wel, maar hij verdwijnt niet onder de horizon. Hiermee heb je dus 24 uur per dag daglicht.
De Finnen vieren dit met het midzomerfeest, waarbij ze tot de late uurtjes doorgaan. Wij besloten het deze op een andere manier te ervaren. In de natuur, een lichte hike rond middernacht. Zo bijzonder. De lucht neemt de meest prachtige goudgele en oranje kleuren aan. En krijg je, net als wij, geen genoeg van deze nightless nights? Kies dan voor een overnachting in deze Aurora Pyramids. Je slaapuren zullen vast iets minder dan normaal gesproken zijn, maar om vanuit je bed te genieten van dit fenomeen, is meer dan de moeite waard.
In Ylläs vind je de beste mountainbike-trails in Lapland die geopend zijn van juni, wanneer de sneeuw gesmolten is, tot september, wanneer de sneeuw weer begint te vallen. En aangezien er maar weinig leuker is dan buiten spelen in de natuur, stappen wij op de fatbike en gaan we de Kukastunturi fjell vandaag bedwingen. Een route die vrij makkelijk en vlak begint in het National Park van Pallas-Yllästunturi, maar waarvan de ondergrond steeds iets rotsachtiger wordt en de omgeving bosrijker. Hier doorkruis je het naaldbos tot aan de voet van de Kukastunturi fjell, waar het harde werken echt begint. Een steile klim over rotsachtige ondergrond. Maar zoals altijd blijkt ook hier weer; het mooiste uitzicht krijg je na de pittigste klim.
Eenmaal op de top zie je, zover als je kijken kan, een oneindigheid aan bossen, meren en heuvels. Adembenemend. En, over adem gesproken. De schoonste lucht ter wereld vind je hier!
Heb je het over de Fins Lapse keuken, dan heb je het over pure en natuurlijke ingrediënten. De Finnen hechten grote waarde aan de natuur en dat proef je terug! Met de talrijke meren die Fins Lapland rijk is, zal het je niet verbazen dat er veel vis op het menu staat. De zalm die we hier proeven is verser dan vers. Bereid op een plank, die tegen het open vuur aan staat. Hier wordt de vis net zo lang gegaard tot het zo van de graat afglijdt. Verrukkelijk! Een stuk Fins brood erbij, vers geplukte bessen en een dressing met kruiden rechtstreeks uit de natuur, maken het gerecht af.
De Finnen houden niet alleen van natuurlijke producten, maar ook van het bereiden van de producten in de natuur. Zo vind je bij vrijwel ieder huis, maar ook gewoon midden in de natuur, plekken waar je een veilig kampvuur kunt maken. Waaronder het nummer één gerecht in Fins Lapland; rendier. Dit krijgen we in alle soorten en maten voorgeschoteld, het ene gerechter nog lekkerder dan het ander. Rendiersteak, rendierworst, rendierstoof tot pulled rendier. In vrijwel alle gevallen gereserveerd met een puree van aardappel en met saus van bessen.
Finland is hét saunaland! Saunaliefhebbers kennen de Finse sauna als geen ander. Maar zelfs degenen die vrijwel nooit naar de sauna gaan, hebben weleens van de Finse sauna gehoord. Het is een begrip en een levenswijze. Dat blijkt ook wel als je in Fins Lapland bent. Je moet heel veel moeite doen om een huis, hotel of bungalow te vinden waar je geen sauna tot je beschikking hebt. De Finnen gaan meerdere malen per week hun sauna in. Uiteraard om te ontspannen, maar ook om zakelijke overeenkomsten te sluiten. Volgens de Finnen is de sauna de plek waar de beste besluiten worden genomen!
En als je er dan toch bent, breng dan gelijk een bezoekje aan de Kerstman. De enige echte vind je in Rovaniemi, in Santa Claus village . En dat is dus ook waar zich de poolcirkel bevindt. Hoe leuk is het, om daar even overheen te springen. En weer terug, en weer… nou goed, je snapt het.
Wist je dat Rovaniemi de hoofdstad van Lapland is? En, dat het de grootste stad van Europa is? In oppervlakte: Rovaniemi is meer dan 8000 vierkante kilometer groot. En dat terwijl het ‘slechts’ 60.000 inwoners heeft.
Maaike is gek op reizen en schrijven. Actieve reizen en stedentrips zijn favoriet, maar eigenlijk vindt ze iedere nieuwe plek bijzonder om te ontdekken. Daarnaast vindt je haar veel op haar mountainbike in de Brabantse bossen en vindt ze het leuk om bijzondere plekjes in ons eigen land te ontdekken.
Verder lezen over Finland
Natuur21.11.2023
Stedentrips05.08.2023
Zomer31.03.2023
Zomer10.03.2023
Zomer29.08.2022
Winter02.11.2021
Winter11.12.2020
Ontspanning14.06.2019