Guadeloupe is zo’n plek op aarde waar je misschien weleens van gehoord hebt, maar wat maar weinig mensen kunnen aanwijzen op de wereldkaart. Guadeloupe ligt in de Cariben, daar waartoe ook onder andere Aruba, Bonaire en Curaçao behoren. Het is een eilandengroep die bij Frankrijk hoort. Samen met het Franse gedeelte van Saint-Martin, Martinique en Saint-Barthélemy maakt Guadeloupe deel uit van de Franse Antillen. Voor velen zijn deze eilanden echter nog onbekend, een verborgen stukje Frankrijk in de Cariben kun je dus wel zeggen. Voor duikers, surfers, wandelaars en natuurliefhebbers is dit echt de perfecte vakantiebestemming in de Cariben. Maar zeker ook voor strandliefhebbers, want de parelwitte zandstranden hier zijn oogverblindend mooi! Zin in een potje Jeu de boules, escargots en Franse wijn, maar dan op een plek die nóg mooier is dan het Franse vasteland? Op naar Guadeloupe!
Guadeloupe: zes veelzijdige eilanden
Guadeloupe is geen eiland op zich maar een Frans overzees departement. Het departement omvat een aantal eilanden waaronder Basse-Terre en Grande-Terre, La Désirade, Marie-Galante en Les Saintes en de Petite Terre-eilanden. Toch wordt er regelmatig over Guadeloupe gesproken alsof het één bestemming is. In dat geval worden de eilanden Basse-Terre en Grande-Terre bedoeld, die slechts door een smalle zeestraat worden gescheiden. De eilanden zijn ooit ontdekt door Columbus, die ze ook de naam Guadeloupe heeft gegeven.
Dat het Franse eilanden zijn merk je op verschillende manieren: er wordt uiteraard Frans gesproken en je betaalt er met de euro. Op culinair gebied zijn de Franse invloeden dan weer ver weg, en is het vooral de Caribische keuken die overheerst: veel vis, rijst en fruit. Gelukkig is de Franse wijn wel overal te verkrijgen! Het klimaat is er tropisch, zoals je in de Cariben ook zou verwachten. Maar gelukkig is er altijd wel wat wind, dus het de temperatuur voelt aangenaam.
Hoewel de eilanden niet ver uit elkaar liggen, is ieder eiland toch weer compleet anders. Het maakt Guadeloupe een veelzijdige vakantiebestemming. Dat wordt wel vaker gezegd over een bestemming, maar dit is de plek die het echt waarmaakt. Zo heeft elk eiland zijn eigen verhaal. Basse-Terre wordt gekenmerkt door de vulkaan ‘de Grande Soufrière’ en haar prachtige natuur. Het eiland Grande-Terre, wat slechts door een smalle strook is afgescheiden van Basse-Terre, staat juist weer bekend om hagelwitte zandstranden, heuvels en kliffen. Met enige fantasie zal je in de vorm van de eilanden een insect herkennen. Wil je Guadeloupe echt goed gaan ontdekken, dan moet je dus gaan eilandhoppen. Van Grande-Terre naar Basse-Terre lukt nog met de auto maar voor de overige eilanden is de ferry the way to go.. Gelukkig gaat dat zeer eenvoudig en snel.
Vergeleken met Basse-Terre en Grande-Terre zijn het eiland Marie-Galante en de eilandengroep Les Saintes echte kleine eilanden. Deze eilanden zijn eenvoudig vanaf het ‘vasteland’ met de ferry te bereiken. Ter plaatse is het mogelijk om een buggy of een auto te huren. Op deze manier kun je jouw eigen invulling aan de dag geven. Het is relatief vroeg donker in Guadeloupe en de ferry’s gaan dan ook aan het eind van de middag weer richting ‘het vaste land’. Ben je meer een type dat houdt van een gids, kan is het goed om te weten dat daar op beide eilanden goede mogelijkheden voor zijn.
Wil je meer weten over een reis naar Guadeloupe? Kijk dan eens op de website lesilesdeguadeloupe.com. Daar vind je meer informatie over dit bijzondere stukje Frankrijk in de Cariben. En ook op de website nl.france.fr/nl/eilanden-van-guadeloupe vind je meer informatie – in het Nederlands – over Guadeloupe.