Tsjechië stond al heel lang op mijn lijstje en inmiddels weet ik hoe verrassend leuk dit land is. In drie dagen tijd peddelden we tussen groene heuvels op de rustige Berounka-rivier, verkenden we schilderachtige dorpjes en historische kastelen. En eindelijk was daar dan ook een dag struinen door de straten van Praag, wat een indrukwekkende stad is dat. Een korte reis, een mini-avontuur, maar vol mooie plekken en onverwachte rust.
Juist voor een avontuurlijke break is Tsjechië een topbestemming. Zeker als je kiest voor een trip naar Centraal Bohemen. Dit is de regio in het hart van Tsjechië, die letterlijk het gebied rondom de hoofdstad Praag vormt. Hier vind je groene landschappen met bossen, heuvels en rivieren. Eeuwenoude kastelen en burchten, zoals Karlštejn en Křivoklát. En kleine dorpjes en rustige stadjes die wel toeristisch zijn, maar niet worden overlopen door de massa.
In een dik uur vlieg je naar Praag, goed bereikbaar dus, rijden is zelfs ook nog een optie. Vanaf het vliegveld is het nog een uurtje rijden naar de regio Berounsko, ten zuidwesten van Praag. Dit is een van de leukste delen van Centraal Bohemen. De mooiste plekken liggen relatief dicht bij elkaar. En het is er verrassend ongerept, mooi en rustig. Daar liggen voor ons kano’s klaar om Berounsko op een actieve manier te ontdekken. Met uiteraard ook wat toffe stops onderweg!
De rivier Berounka is ongeveer 139 kilometer lang en stroomt door Centraal Bohemen. Het is een van de meest geliefde rivieren in Tsjechië om te kanoën. En dat heeft alles te maken met de bijzonder mooie en rustige omgeving waar je doorheen peddelt. Het water is kalm en de natuur op de oevers prachtig om te zien.
Wij kanoën het stuk tussen Zbečno en de stad Beroun, naamgever van de regio en de rivier. En wij zijn zeker niet de enigen. Op deze route vind je volop campings en kanoverhuurders, bijna iedereen die hier vakantie viert, gaat het water op. Kanoën kan iedereen: gewoon rustig peddelen en af en toe wat bijsturen. Als je eenmaal een goede slag met z’n tweeën te pakken hebt, dan is het echt heerlijk om te doen.
Onderweg kom je langs allerlei bijzondere plekken, waar je wel móét stoppen. Wij beginnen met een bezoek aan Kasteel Křivoklát, een van de oudste en meest indrukwekkende middeleeuwse kastelen van Tsjechië. Het ligt in het Křivoklátsko natuurgebied, midden in de bossen van Centraal-Bohemen. Vanaf de parkeerplaats is het leuk om eerst een klein stukje naar het uitkijkpunt te wandelen, omdat je dan zicht hebt op de bosrijke omgeving (en zo de mooiste foto’s van het kasteel kunt maken).
Křivoklát werd gebouwd in de 12e eeuw voor Boheemse koningen. In de eeuwen erna is het gebruikt als koninklijk verblijf, gevangenis en bibliotheek. Wil je binnen kijken, dan kun je mee met een rondleiding. Het contrast tussen de rust van peddelen op de rivier en de statigheid van dit kasteel is uniek, alsof je even een uitstapje maakt naar een ander tijdperk. De Tsjechische geschiedenis is boeiend en als je daar interesse in hebt, dan is het zeker leuk om dit kasteel te bezoeken.
Kanoën is bijzonder rustgevend. De beweging is dan misschien wel steeds hetzelfde, maar omdat je zo geniet van de mooie omgeving, leg je al snel veel meters af. Zo peddelen we rustig 20 kilometer op één dag.
Aan de waterkant kom je soms stopplekken tegen waar je wat drinken kunt kopen (zelfs pivo, geen land kent zo’n biercultuur als Tsjechië). Maar zeker ook gezellige terrassen en leuke restaurants.
Een aanrader om te stoppen is het dorpje Nižbor, voor een lekkere lunch in restaurant Zastávka Nižbor. Een gezellig plekje waar je eet en drinkt in gerestaureerde treinwagons. Hier is het ook meteen tijd om kennis te maken met Tsjechische specialiteiten zoals smažený sýr: een soort kaassoufflé, maar dan net iets anders. En ik kan je vertellen dat dat bijzonder goed smaakt als je al flink wat meters gekanood hebt.
En ook The Garden in Srbsko is bijzonder leuk om te stoppen. Het ligt aan het water, je kunt de kano bijna voor de deur ‘parkeren’. In deze sfeervolle tuin staat zelfs een poke bowl op de kaart, maar natuurlijk ook Tsjechische gerechten met vooral veel vlees. Een heerlijk plekje om je armen even rust te geven.
Misschien wel dé must-see in deze regio is Kasteel Karlštejn, dat net iets buiten het gelijknamige dorpje ligt. Karlštejn is toeristisch, met gezellige terrassen, souvenirwinkels en ijswinkels. Maar zelfs in het hoogseizoen voelt het gemoedelijk aan, niet té druk.
Karlštejn is een van de beroemdste kastelen van Tsjechië. Het werd gebouwd in 1348 in opdracht van Karel IV, koning van Bohemen en keizer van het Heilige Roomse Rijk. Het is echt een sprookjeskasteel om te zien, met torens, dikke muren en uitzicht over het groene Boheemse landschap. Je kunt het met een rondleiding bezoeken en hoort dan veel details over de vroegere bewoners.
Ik vind het absoluut een aanrader om te bezoeken. Via het dorpje wandel je over een pad omhoog. Zelfs als je geen rondleiding boekt is het de moeite, want de mooiste uitzichten en bijzondere details kun je ook aan de buitenkant zien.
Na twee dagen op het water, bruine benen en armen rijker, verruilen we de rust van de rivier en het groen van Berounsko in voor de stad. In nog geen uur ben je in Praag, een compleet andere wereld. Het contrast is groot, maar dat hoort ook bij een mini-avontuur.
Ik heb zelden zoveel foto’s gemaakt in korte tijd als in Praag. Er wordt weleens gezegd van steden als Rome en Parijs dat het openluchtmusea zijn, maar dat heeft Praag absoluut ook. Iedere straat, ieder pleintje en ieder gebouw is prachtig. Zonder twijfel is dit een van de mooiste steden van Europa, met een historische centrum op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Met recht een ‘Gouden Stad’, de bijnaam van Praag.
Wij doen alles te voet, leggen uiteindelijk 25.000 stappen af, maar dan heb je wel alle mooiste plekken gezien. Een paar tips:
Zo’n mini-break naar Tsjechië kan ik iedereen aanraden. Je komt weer helemaal opgeladen thuis. En deze reis is ook vrij makkelijk te regelen, daarvoor komen deze praktische tips goed van pas.
Op de website van Centraal Bohemen vind je ook nog handige tips om je reis te plannen en om te doen in de regio.
✈️ Bereikbaarheid: Vanaf Nederland vlieg je in ongeveer 1 tot 1,5 uur naar Praag. Vanaf het vliegveld ben je in ongeveer een uur rijden in de regio Berounsko. Zelf rijden is ook goed te doen: vanaf Utrecht is het zo’n 9 à 10 uur rijden.
🛶 Kanoën op de Berounka: Er zijn volop kanoverhuurders actief in de regio, zoals in Zbečno, Nižbor en Srbsko. Je huurt een kano voor één of meerdere dagen, inclusief waterdichte ton en vervoer van bagage (super handig). Reserveren kan vooraf online of ter plekke.
🛏 Overnachten: Langs de rivier liggen eenvoudige campings, pensions en kleine hotels. Wij sliepen in hotels, maar kamperen zou het misschien wel nóg leuker maken.
📆 Beste reistijd: De maanden mei tot en met september zijn perfect als je wil gaan voor de combinatie van kanoën en een stedentrip naar Praag. In de zomer is druk (zeker in de stad), maar in de natuur in Centraal Bohemen blijft het rustig.
Een korte reis, met een groots effect. Deze trip wil je echt niet missen!
Dank aan #VisitCzechia voor de uitnodiging voor deze reis.