Als ik aan het Gardameer denk, denk ik aan hordes Nederlanders, schreeuwende lelieblanke kindertjes met fluorescerende zwembandjes en moeders waar het woord ‘burn-out’ nog net niet op hun voorhoofd getatoeëerd is. Als ik aan het Gardameer denk, denk ik aan campings, de lucht van verschroeide kookworstjes en en met de wc-rol in de hand, op Birkenstocks naar het toiletgebouw. Maar goed: ik moet eerlijk bekennen dat ik nog nooit aan het Gardameer heb gezeten en er – eerlijkheidshalve – ook nooit wat voor voelde om mijn buurman met zijn vouwwagen met ANWB voor Onderweg te treffen. Maar nu: nu zit ik op Schiphol, met een klein half uur vertraging en zullen we het wel zien. Lekker rustig aan: op z’n Italiaans. Op naar Tremosine – what else?
Tremosine is een authentiek plateau aan de rand van Lombardije, waarin zeventien schattige bergdorpjes verenigd zijn. Van vijftien inwoners, tot enkele honderden in de wat grotere dorpen: elk plaatsje heeft zijn eigen authentieke sfeer. Piève, bijvoorbeeld, waar je een overweldigend uitzicht hebt over het Gardameer, terwijl je geniet van een ijskoude frizzante met een spannende amuse. Het is tevens een van de meest Italiaanse dorpen die je zult vinden in heel het land: met houten raamluiken, oude vrouwtjes in fleurige bloemetjesjurkjes, en dicht op elkaar gestapelde huisjes, terwijl je door tunneltjes en steegjes een weg baant door het rustieke dorp. De dominee drinkt er een Aperol Spritz met iemand van de gemeenschap en de serre van het plaatselijke restaurant steekt uit de berg, waardoor het lijkt alsof je in de lucht zweeft.
Vanaf Milaan Malpensa Airport ben je in een ruime 2,5 uur in Tremosine, maar je kunt natuurlijk ook gewoon met de auto gaan. Aangezien het geen massatoerismegebied is, kun je je auto overal parkeren, meestal gratis. Zo’n tweehonderdduizend mensen weten jaarlijks Tremosine te vinden en komen er dan voornamelijk om te tennissen (er zijn namelijk 72 tennisbanen), te hiken, te biken, te eten en te watersporten. Maar ook om van de rust en diverse uitzichten te genieten. Aangezien Tremosine een meditteraan klimaat heeft op zeeniveau, is het in de valleien heerlijk toeven. Maar hoe verder je omhoog gaat (de hoogste berg is zo’n 2,5 kilometer boven zeeniveau) hoe verrassender de vergezichten. Van rotsachtig naar bossen, van lijmstenen gangenstelsels als je je een weg van de berg naar de vallei baant, tot weelderige groei van planten, bloemen en (olijf)bomen.
Wat me vooral opviel was de hoffelijkheid van de locals. Waar ik vroeger Italianen als eigengereid en star interpreteerde, is dat nu honderdtachtig graden omgedraaid. Ze verwelkomen je als hun eigen gast, verwennen je met de lekkerste lokale gerechten en hun eigen wijnen zijn van buitengewone kwaliteit. Zacht, fris en als ideale combinatie met bijvoorbeeld een lokaal pastagerecht met salie en zalm. Als ze merken dat je geen woord Italiaans spreekt, proberen ze je op hun beste Engels uit te leggen waar de dichtstbijzijnde supermarkt is, waar je een prosecco kunt drinken en hoe je bij de zeilschool terechtkomt.
Het Gardameer nodigt uit tot het ondergaan van een kitesurfclinic, een middagje canyoning door de rivier of zeilen met of zonder groep. In het dorpje Campione – het wedstrijdelement komt zelfs terug in de naam – worden al die activiteiten georganiseerd. Je zou eigenlijk een dorpje hoger moeten beginnen, zodat je in 300 meter afdaalt in het berggebied, samen met een gids die je kan vertellen over de flora, fauna en geografische elementen. Ben je daar niet zo in geïnteresseerd? Geen punt – je kunt overal wandelpaden vinden die je naar de vallei leiden. Ook hier kun je het katholieke hart bijna horen kloppen: er zijn namelijk Mariabeelden te over die de wandelaar beschermen tegen in de afdaling.
Maar goed: Campione. Een oud dorpje dat als huisvesting voor de arbeiders van de aldaar gelegen katoenfabriek diende. Maar toen de katoenfabriek sloot in 1981, werd het al snel overgenomen door regionale ondernemers om er een nieuw toeristendorp van te maken. Dat is niet helemaal gelukt. Je kunt makkelijk de rich and famous aantrekken in het Gardameer, maar als in de middag de zon zich achter een berg verschuilt, kun je fluiten naar je klandizie. Daarom is de kite- en zeilcommunity in het gat gesprongen. De surfboys geven je les in kiten, zeilen en kanoën en je kunt helemaal uitleven op en rond het water. Trek je zwembroek of bikini aan: de rest wordt daar verzorgd. Blijf na het kitesurfen gerust nog hangen voor een biertje en voor je het weet barbecue en drink je met de inner circle van Campione mee. De Italiaanse gastvrijheid.
Vanaf juni begint het hoogseizoen in Tremosine. Maar rond mei gaan de activiteiten voor het zomerseizoen beginnen. Dus dan kun je in alle rust paardrijden, een kookcursus volgen, mountainbiken of kanoën. Of ga eens langs de kaasfabriek en proef – en dat meen ik serieus – het aller lekkerste hazelnootijs dat je ooit zult proeven. Je kunt trouwens ook gewoon de auto pakken en kijken waar het schip strandt, want er zijn tal van proeverijen, fabriekjes, activiteiten, sportcentra en restaurants te vinden. Kies daarom voor een uitvalbasis in Campi, Piève of Riva en laat je elke dag verrassen door een traditionele, sportieve of ontspannende duik in het Italiaanse leven. Tremosine is hartelijk, gastvrij, adembenemend mooi en heeft de lekkerste olijfolie die er bestaat. Rijd over de hoofdroute waar scènes voor de James-Bondfilm Quantum of Solace zijn opgenomen, drink een Limoncino uit het naast gelegen Limone en laad je auto vol met wijn uit de streek Oriane. De Regio Tremosine aan het Gardameer zal je bijzonder prettig verrassen. Tremosine aan het Gardameer: gewoon doen!
Meer weten over een vakantie naar Tremosine? Kijk dan op de website met informatie voor toeristen.