Als een roadtrip door Australië nog niet op je bucketlist staat, dan is dit hét moment om ‘m erop te zetten. Het is een regelrechte droomreis. Australië is een van de grootste en tegelijkertijd dunbevolktste landen op aarde, met de ongerepte en bloedhete outback in het binnenland, het gigantische Great Barrier Reef in de Koraalzee en huppelende kangoeroes op de stranden aan de oostkust. Een roadtrip van Sydney naar Cairns is een de perfecte route om te rijden, al is het alleen al om te kunnen snorkelen bij het mooiste en grootste koraalrif ter wereld. Maar er is nog zoveel meer dat je hier kunt doen: surfen, hiken in het regenwoud en met een fourwheeldrive crossen over verlaten stranden. Ik heb de perfecte route voor je samengesteld en dit zijn de negen hoogtepunten die je onderweg gaat zien!
Hoewel het grootste deel van het land kurkdroog is, is de oostkust van Australië groen en weelderig. De weg van Sydney naar Cairns is een gebaand pad, vele reizigers – met name backpackers – gingen je al voor en vele zullen je nog volgen. Dat komt doordat deze kust het beste van Australië te bieden heeft: moderne steden en tropische regenwouden maar ook kleine, hippe dorpjes en paradijselijke stranden. Als je hier bent geweest, blijf je ervan dromen: je wilt terug. Alles is groot, uitgestrekt en lang. Afstanden moet je tijdens een roadtrip in Australië niet onderschatten. Wat op de kaart een piepklein stukje lijkt, is in werkelijkheid een gigantische afstand. Al is autorijden hier ook waanzinnig leuk: je kunt uren rijden zonder iemand tegen te komen. Alleen wellicht kangoeroes die de weg oversteken.
De mooiste route om te rijden aan de oostkust van Australië is die van Sydney naar Cairns. Ik heb ‘m zelf gereden en het is een van de mooiste reizen die ik ooit heb gemaakt. Wanneer je in één rechte weg zou rijden, dan is dit een route van 2.500 kilometer. Maar dat is niet de ideale route, want die loopt langs de kust. Je bent zeker 3.000 kilometer onderweg, maar hebt dan wel het allermooiste deel van Australië gezien: de oostkust!
Het is een lange vliegreis om er te komen. Wij maakten een overstap in Qatar en vlogen daarna in 14 uur naar Sydney. Vanaf de eerste seconde is het de lange reis helemaal waard!
Een wereldstad met geweldige stranden, omringd door nationale parken en natuur. Er is geen beter startpunt van je reis langs de oostkust van Australië te bedenken dan Sydney. Trek er zeker een dag of drie voor uit want er is hier zoveel te doen en zien. Dit is ook de stad waar je aankomt na een – waarschijnlijk – behoorlijk lange reis en dan is het wel lekker om even te acclimatiseren. Op de stranden van Sydney – Manly, Bronte of Redleaf Beach – is dat echt geen enkel probleem. Ik heb de vijf coolste dingen om te doen in Sydney al op een rij gezet, maar natuurlijk wil je het beroemde Opera House zien en de Harbour Bridge oversteken. De leukste tip is om te voet de Bondi to Coogee Coastal Walk te doen, langs de mooiste stranden van Sydney.
Zodra je Sydney achter je laat zul je zien dat de natuur heel dicht bij is. Al snel beland je op de snelweg en is de omgeving groen. Niet ver van Sydney vandaan liggen The Blue Mountains, een indrukwekkend stuk natuur. Vanaf Sydney is het twee uur reizen voor je in een uitgestrekt natuurgebied met indrukwekkende rotspartijen staat. Er hangt letterlijk een blauwe gloed – vandaar de naam – die ontstaat door een chemische reactie in het bos van The Blue Mountains. Heb je de tijd voor een roadtrip door Australië, dan moet je hier ook zeker naartoe!
Een stuk verder – ruim 800 kilometer – ligt Lamington National Park, waar je geweldige hikes kunt maken. Hier duik je het regenwoud in en ben je echt even helemaal weg van de bewoonde wereld. Het leuke aan Lamington is dat het een waanzinnig mooie plek is, die maar weinig mensen weten te vinden. Het is er dus super rustig. Echt een bijzondere tip die je niet mag missen aan de oostkust van Australië.
Tip: maak de hike naar de Balanjui Falls, de allermooiste hike die je in het regenwoud van Lamington kunt doen!
Voor de oostkust van Australië liggen heel veel eilanden en eentje daarvan is Fraser Island, het meest avontuurlijke eiland van allemaal. Fraser Island is het grootste zandeiland ter wereld, waar je zoveel toffe dingen kunt doen. En helemaal als je een beetje avontuurlijk ingesteld bent! Hier kun je met een four-wheeldrive crossen over kilometers lange, ongerepte stranden, glijden door natuurlijke wildwaterbaan, wilde dingo’s spotten en zwemmen in schitterende meren. Vooral dat crossen over het zand is super tof om te doen.
Voor Fraser Island moet je echt een paar dagen uittrekken, het eiland is veel te groot om in twee dagen te zien. Alleen al op 75 Mile Beach – een gigantisch breed, ongerept strand van met een lengte van 75 mijl (120 kilometer) – kun je je dagen vermaken. Er worden ook tours georganiseerd die je in een paar dagen mee op avontuur nemen op Fraser, maar zelf een auto huren en zo het eiland verkennen is zeker zo leuk. Je kunt hier overigens ook kamperen (=aanrader!).
Langs de oostkust liggen verschillende grote steden en leuke dorpjes. De meeste dorpjes aan deze kust zijn echt klein, maar Airlie Beach zit een beetje tussen dorp en stad in. Airlie Beach is typisch toeristisch, maar op een hele leuke manier. In de hoofdstraat vind je voornamelijk souvenirwinkeltjes en bars, maar loop je een beetje door naar het einde van de straat, dan vind je zeker ook gezellige restaurantjes én een heel fijn strand.
Airlie Beach is populair onder backpackers; met name omdat je vanuit hier op de boot kunt stappen naar de Whitsundays (hét hoogtepunt van deze reis). Er hangt een ontspannen ‘surfers vibe’ en het is de perfecte plek om te relaxen. Het strand leent zich daar perfect voor, net als de Airlie Beach Lagoon. Omdat je op veel stranden aan de oostkust van Australië niet kunt zwemmen in verband met haaien en kwallen, ligt hier een soort natuurlijk en veilig zwembad. Ideaal om even bij te komen van al dat reizen tijdens deze roadtrip!
Maak je klaar voor het hoogtepunt van de reis: de Whitsundays en Whitehaven Beach. Deze eilandengroep ligt voor de kust van Airlie Beach – bootjes vertrekken in de haven van Airlie – en zijn eigenlijk al op zichzelf reden genoeg om een roadtrip door Australië te maken. Whitehaven Beach wordt gezien als het mooiste strand ter wereld en ik vind dat dat ook echt zo is. Het zand is zó fijn en maagdelijk wit; het water helder blauw. De stranden zijn volledig ongerept, er meren alleen wat bootjes aan. Mooier dan dit ga je het simpelweg nergens ter wereld vinden.
Wat je zeker ook moet doen is snorkelen: de Whitsundays liggen midden in het Great Barrier Reef en ook al heeft het koraal het zwaar, nog steeds is het prachtig om te zien. Er zwemmen zeeschildpadden en honderden soorten vissen. Een geweldige ervaring die je nooit meer vergeet! Wil je een georganiseerde tour boeken, kijk dan eens naar de arrangementen van Ocean Rafting; wij boekten daar onze tour naar de Whitsundays en dat was echt een topdag!
Naast Brisbane is Cairns de tweede grote stad op deze route langs de oostkust van Australië en tevens een plek die je tijdens je roadtrip móet aandoen. Cairns is een hele fijne stad die dorps aanvoelt. Je komt hier niet zozeer voor het strand – dat is niet zo heel erg mooi en in verband met haaien kan je er toch niet zwemmen – maar wel voor de relaxte sfeer, toffe bars, restaurants en winkeltjes. Na zoveel natuur is het namelijk ook heel erg leuk om in een echte stad te zijn.
Cairns heeft een geweldige, lange boulevard die perfect is om te sporten. En dat zie je dan ook iedereen doen: hardlopen, fietsen, skateboarden. Midden in het centrum ligt ook een heerlijk zwembad als perfect alternatief voor de zee. Daar kun je zo naar binnen, er staat niet eens een hek omheen.
Een roadtrip door Australië is sowieso ongelofelijk tof, maar het mooiste stukje weg om te rijden komt nu: de Captain Cook Highway. De weg begint in Cairns en loopt door tot Mossman, dat is ongeveer ter hoogte van Port Douglas. Het is echt schitterend: 75 kilometer langs de kust met een fantastisch uitzicht. Het ene moment rijd je door een groene haag van tropische begroeiing, dan weer kijk je uit over de eindeloze oceaan met prachtige strandjes en het Great Barrier Reef. Neem je het pondje over de Daintree River, dan rijd je rechtstreeks het regenwoud in en kom je uit op Cape Tribulation. Je hebt hier zoveel uitersten der natuur zó dicht bij elkaar, dat je je ogen bijna niet kunt geloven.
Als je deze reis maakt, dan moet je in het begin wellicht even wennen aan dat je in Australië links moet rijden. Maar tegen de tijd dat je bij de Captain Cook Highway bent, ben je daar helemaal aan gewend!
De perfecte route tussen Sydney en Cairns loopt stiekem nog een klein stukje door naar het noorden. Er ligt ten noorden van Cairns namelijk nog een fenomenaal regenwoud dat je niet wilt missen. Maar op de weg daar naartoe kom je nog langs twee pareltjes aan de Australische oostkust: Palm Cove en Port Douglas.
Je hoeft niet lang na te denken over waar de naam van dit dorpje vandaan komt: de kust is bezaaid met palmbomen. Een lieflijk, klein dorpje met fantastische restaurants, leuke winkeltjes en een prachtige boulevard. Zo’n heerlijk dorpje waar je je meteen thuisvoelt en waar je stiekem wel een paar dagen zou willen blijven (doen!). Wij bleven er slechts één nacht, maar hier hadden we echt langer moeten blijven om even lekker te chillen op het strand.
Het dorpje Port Douglas is de perfecte plek aan deze kust om te shoppen. Het lijkt wel alsof ze alle leuke winkeltjes hebben bewaard om hier te openen. De meeste hotels hier zijn vrij prijzig, dus slapen doe je het beste in Palm Cove, maar shoppen doe je juist hier.
Na Lamington is er nóg een regenwoud dat je absoluut niet wilt missen: dat van Cape Tribulation in Daintree National Park. Veel noordelijker kun je aan de oostkust van Australië niet komen, dit is bijna het einde. Niet alleen van jouw roadtrip, maar dus van de hele kust. Het regenwoud is hier prachtig en precies zoals je verwacht: groen, een tikkeltje vochtig en aan wilde dieren geen gebrek. Je kunt er tours doen om te voet het regenwoud in te gaan, maar je kunt ook boardwalks doen. Die zijn wat minder spannend, nemen je iets minder diep het park in, maar die kun je wel op eigen gelegenheid doen. En dat is al zo tof! Cape Tribulation en het regenwoud zijn een van de meest bijzondere plekken tijdens deze roadtrip. Heb je ‘m helemaal gedaan dan wil je eigenlijk maar één ding: terug naar Sydney en alles nog een keer beleven…. ♥
Om een roadtrip langs de oostkust van Australië te kunnen maken heb je natuurlijk een huurauto nodig. Het slimste is om een all-inclusive huurauto te nemen, zoals wij gedaan hebben bij Sunny Cars. Daarmee ben je namelijk ook goed verzekerd tijdens de reis en hoef je niet na te denken over wat je te wachten staat als er onderweg iets met de auto gebeurt. Deze reis neemt je namelijk ook mee door verschillende Australische staten, maar met een all-inclusive huurauto maakt dat niet uit. Houdt er wel rekening mee dat je een enkele reis maakt en daardoor wat extra kosten moet betalen omdat je de auto niet op dezelfde plek weer inlevert. In ons geval was dat een kleine 100 euro die we extra moesten betalen, dus dat is zeker goed te overzien. En neem ook een wat grotere auto; je legt namelijk echt lange afstanden af en dan wil je wel comfortabel kunnen reizen.
De route die wij hebben gereden heb je hier boven kunnen vinden. Wat betreft overnachtingen hebben wij – denk ik – slimme keuzes gemaakt. Op de plekken waar we ’s avonds laat aankwamen en ’s morgens weer vroeg weg gingen hebben gekozen voor simpele hotels van de grote ketens. Maar op de plekken waar we een paar dagen hebben geslapen hebben we gekozen voor toffe hotels. Deze hotels kan ik je in ieder geval aanraden als je een reis langs de oostkust van Australië maakt:
Heb je inmiddels mega veel zin gekregen om een vakantie naar Australië te boeken? Deze tips kunnen je wellicht helpen bij het plannen van je vakantie.
Marloes is oprichter en hoofdredacteur van Travelvalley. Ze schreef de succesvolle reisboeken Bucketlist Reizen, Bucketlist Stedentrips en Waanzinnige Roadtrips. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen.
Gerelateerde artikelen
Algemeen05.08.2017
Natuur16.07.2017
Natuur13.06.2017
Natuur06.06.2017
Verder lezen over Australië
Algemeen07.02.2022
Algemeen16.02.2020
Vliegen02.07.2018
Stedentrips07.06.2018
Natuur25.05.2018
Zomer30.03.2018
Stedentrips23.03.2018
Algemeen20.03.2018
Verder lezen over Oceanië
Algemeen28.03.2022
Algemeen07.02.2022
Algemeen16.02.2020
Vliegen02.07.2018
Stedentrips07.06.2018
Zomer30.03.2018
Stedentrips23.03.2018
Algemeen20.03.2018
Verder lezen over Roadtrip
Zomer15.04.2024
Zomer18.03.2024
Zomer22.02.2024
Algemeen20.02.2024
Algemeen13.02.2024
Algemeen24.01.2024
Natuur08.01.2024
Natuur27.11.2023
Verder lezen over Rondreizen
Algemeen12.07.2023
Algemeen09.01.2023
Algemeen19.11.2022
Algemeen10.06.2022
Algemeen18.05.2022
Vliegen17.02.2022
Zomer18.01.2022
Zomer11.01.2022